— Берегитесь — предупредил инженер, и отошел за спины стрелков. Взрыв! — дверь медленно отошла от косяка, первым туда ворвался Сакагучи, за ним — Метеа. Маваши тоже было дёрнулся, но принцесса ему скомандовала: «Прикрывай стрелков!».
Стрелки, кстати, чуть не пальнули сразу всем, что у них есть, но вовремя сдержали руки, изумлённо опуская оружие:
— Что это?
В центре комнаты неподвижными статуями стояли трое — человек, призрак и пещерный демон. Мацуко, опустив меч, тоже не понимая, долго приглядывалась к ним, потому вдруг резко срубила голову мохнатому демону-раху:
— Вяжите этих двоих, быстро! — указала она на остальных: — Их Злата держит!
Веревки оказались у Хасана:
— Ух ты, генерал! — сказал он, увидев нашивки у призрака.
— А другой — его адъютант. Не забудь поддых перетянуть, а то исчезнет.
— Не учи учёного.
— Теперь, ребята и девчата, смотрите в оба за ним. Один такой пленный двух крепостей стоит.
— Заметано.
Демонесса приблизилась к столу, и осторожно, чтобы не сжечь ненароком, перевернула лежащие там бумажки:
«Доклад о готовности крепости к обороне» — усмехнулась: устарело. Сейчас эту кучу камней «крепостью» назовёт только фантазёр. Дальше:
«Структура партизанских отрядов». Амальское издание, кстати.
«Организация сопротивления в тылу врага: типовая инструкция». Тоже за печатью и подписью Сената. Ещё до восстания.
«Список агентуры на оккупированных территориях.»
«Текущие задания действующих агентов»
«Рапорт агента № 286 об успешном завершении операции по дезинформации противника» — вот это она отложила.
«Мероприятия по маскировке плана генерального отступления»
«План генерального отступления № 2 (ложный)»
«План минирования перешейка полуострова Сентини»…
— Эй, кто-нибудь, кто неогнеопасен! Соберите эти бумаги, и следите за ними в оба глаза!..
…Не стоило об этом упоминать, но их ждали на выходе. Умница Злата обезоружила засаду только частично — сняла с них изоляцию. Пещерные демоны задохнулись, нага с ходу застрелил Ильхан, а вот люди в глухих доспехах стали проблемой.
Кадомацу не зря держала наготове лук, но дальний из стрелков перебил ей тетиву. Того сразу же сняла Гюльдан, но какой от этого толк? Ещё двое бросились с флангов на принцессу и господина Сакагучи, тащившего одного из пленников, и завязалась драка. Метеа всадила в «своего» теперь уже бесполезную стрелу, но, хоть и пробила сверкающий покров брони, вреда не нанесла — попала в какой-то механизм. Сакагучи пришлось труднее — кроме того, чтобы обороняться от вооружившегося пулемётом, как дубиной, врага, ему надо было ещё и удерживать пришедшего в себя генерала. Противник принцессы неплохо владел коротким, загнутым внутрь клинком — даже «Сосновая Ветка», не смогла с первого раза пробиться сквозь нарисованное им стальное кружево. Можно было, конечно отбросить его подальше, но ещё один лучник был жив, и ни суккубы, ни янычар, что-то не торопились с ним разбираться.
Секундная задержка едва не стоила ей жизни, но оружия стоила точно — виртуозный взмах — и словно рыбка от неуклюжего рыбака, «Сосновая Ветка» сверкнув зелёным бликом, зазвенела по камням. Но и с обезоруженной девушкой-демоном справиться было не так-то просто — её доспех все удары человека выдержал, а потом Сакагучи кинул ей своё «Пушечное лезвие» и ситуация кардинально изменилась.
Меч телохранителя брата был тяжеловат и не совсем удобен. Девушка, конечно, пробовала его на тренировках, но чувствовалось, что оружие было сделано под мужской размах рук и мужскую силу.
Противник поверил, что меч не по руке демонессе, рванулся в атаку, но все попытки навязать продолжение ближнего боя напоролись на светящуюся, бело-голубую сталь. Блок в клинок, уклон, обводка — защищаясь, человек увел свою руку слишком далеко, (механические доспехи ограничивали фехтовальные приёмы) — и простейший, но мощнейший удар сверху — шлем раскололся, выпустив замерзающий на морозе воздух, но клинок не удержался и прошел дальше, до середины груди. Девушка с упором ноги достала его оттуда, и только тогда заметила, что мертвец держит разрубленный нож.
— Быстрее, — крикнул господин Сакагучи: перед ними уже сгущался туман «Небесного Пути». Его противник валялся с разбитым шлемом. Маваши подобрал лук принцессы и «Сосновую Ветку». Хасан и обе лучницы возились с ожившим адъютантом — это она видела ещё во время боя. Сейчас же Азер разобралась с этим — влила пленнику в рот чуть ли не флакон хатаки и помогала тащить его, теперь согласного на всё, лишь бы не выпускать гладкие бёдра суккубы, к туману. Господин Сакагучи, обернулся на свою госпожу и сказал ещё раз: