Кстати, о катерах — они уже подошли достаточно, чтобы заняться бомбометанием. Сотники семафорами передали приказ: «метать прицельно». Из первых рядов бомбы ушли достаточно кучно — некоторые даже попали. Тут же появилось ещё одно преимущество холодных бомб — даже те, что не нанесли серьёзных повреждений, приморозили к борам корабликов тяжелые ледяные глыбы, резко убавившие скорость и затруднившие управление, (с «драконов» не преминули этим воспользоваться). Правда из-за этого следующая волна метателей поголовно промахнулась — бомбы падали значительно впереди носов кораблей и, разрываясь в глубине, всплывали странными круглыми льдинами, вернее скоплениями таких льдин — слипшимися шарами, похожими на странных животных или статуи.
Метеа сняла с пояса одну из своих бомб, сдёрнула скобу. Ну, сейчас проверим, как она… метать неудобно — руки-то не шевелятся, нужно просто отпустить, предугадав движение цели. Рядовые самураи тренировались несколько недель, чтобы попадать ими, принцессе было некогда, вот сейчас и проверим… Её целью будет один из второго ряда — она разжала пальцы, подтолкнув вперёд движением кисти, как это делали солдаты. Получилось — сверкающей жемчужиной круглый снаряд пошел в пенистые волны и мимо. С недолётом. Глазами демона Мацуко с высоты ясно увидела, как та взорвалась в глубине и всплыла знакомой круглой льдиной перед носом намеченного катера. Хоть бы нос сломал — нет, катер разрезал этот айсберг надвое, как нож-яблоко. Дальше она метать передумала — могло пригодиться на берегу.
А берег приближался. Привыкнув на глаз определять расстояние в дальнобойности различных видов оружия, принцесса уже оценивала его на почти полёт стрелы — из их лука, а уже из человеческого — на прицельный выстрел. Дымовая завеса, поставленная катерами, осталась под ногами. Пора начинать атаку.
Она просемафорила крыльями — «начинайте», но генерал не торопился, медля с выполнением. Метеа даже разозлилась — но вот по линии пошли сигналы, и передовая волна стала выдвигаться вперёд. Проклятье, похоже, им придётся садиться по слишком крутой дуге… Ну, можно и так, просто дочь императора больше привыкла к лихим копейщикам.
Аюта оглянулась — теперь и с боевых кораблей поднимались и строились в воздухе основные силы. Всё, теперь счёт пошел на минуты…
Вот он, злополучный корабль! Стоит на причале, его сторожевые башенки живут и огрызаются вспышками выстрелов. В него полетел целый град бомбочек. «Надеюсь, Коваю что-то останется» — подумала принцесса. А вот и он — они полетели низом, очень умно, пока команда занята войной с теми, кто наверху…
… «Драконы» остановились и выпустили ракеты по берегу. Те пролетели, чуть не зацепив нижние ряды, и взорвались в воздухе над линией укреплений, осыпав окопавшуюся пехоту осколками и острыми иглами. Стволы орудий в панике заметались — она не знали, какая цель опаснее, воздушная или морская — и тогда начался штурм!..
…Ветер, что помогал им, угас, вся армия почти одновременно заработала крыльями, сотни расходились, готовясь снижаться. Ещё один залп ракет разорвался над берегом — на этот раз, засыпав песок прозрачными кристаллами мелкого, легко испаряющегося порошка. Интересно, они чуют запах?
Маленькая группа легионеров прорвалась к залитой кровью убитого расчёта зенитке. Один взялся прикрывать огнём, поднял автомат, сделал ОДИН выстрел…
…И всё побережье взорвалось огнём! «Тяжелый газ», как и обещал Стхан, действовал! Доты внешней линии вспучило изнутри, и из дверей и амбразур полетели куски трупов и механизмов, горящие на лету. Ударная волна подбросила передовые части, даже Кадомацу в своём втором эшелоне почувствовала горячее дыханье взрыва. Вот теперь меченосцы пошли на снижение — прямо в центр бушующего пожара.
От стены огня на берегу поднимался мощный восходящий поток, который, как отметила принцесса, может послужить неплохим подспорьем для следующих волн. Надо будет это запомнить и использовать в будущем.
Самураи спускались в пламя, и, выходя из него, сразу же атаковали выживших, ещё полуоглушенных взрывом. Вторая линия была взята где-то за минуту.
Давным-давно закончилось время лёгких побед над мятежниками. Они научились воевать ещё на Коците — сначала двинув вперед наёмников, потом, додумавшись закапываться по шею в землю и встречать крылатых демонов слаженным огнём из окопов. На Диззамале они нашли и способ закрыть окопы от пикирующих в них мечников, с легкостью превращавших укрепления в ловушку своими длинными мечами — натягивали над окопами ловчую сеть из колючей проволоки, наподобие тех, что ажурной позолотой укутывают самые богатые дворцы на Крае Последнего Рассвета. Здесь сети были без позолоты, из неблагородного железа, да ещё и замаскированы тряпками так, что даже опытные на родине ниндзя, пролезая сквозь них, рисковали распороть крыло или выколоть глаз о нежданный шип. Поэтому принцесса больше не атаковала ждущего её врага с наскока — а ждала когда артиллерия, флот или корабельные ракеты разрушат коварные сети.