…Она не спешила снижаться, по длинной дуге облетая побережье и потихоньку приближаясь к передовой. Ни Сакагучи, ни Азер не возражали — противник был слишком занят наземной обороной, чтобы обращать внимание на воздух. Наконец, она выбрала бетонную крышу одного блиндажа, и, подав знак: «Делай как я», первой спикировала на неё.
Мечники убрали рулевые крылья под нагрудники. Ким Так Суан взял троих — проверить что под ними — и вернулся, вытирая окровавленные мечи. «Молодец» — мысленно похвалила его дочь Императора, а вслух сказала:
— Итак, запоминайте: наша главная задача — найти и уничтожить вражеских магов, чего бы нам этого не стоило. Поэтому: идём вдоль линии фронта, частью пешком, частью на крыльях, будем ловить их, где заметим — пусть даже придётся углубиться в тылы противника. Остановимся, когда враг начнёт полное отступление…
…Их первой остановкой был соседний бронеколпак, где чуть ли не полусотня страдала, пытаясь открыть намертво задраенную дверь. А пушка, торчавшая с другой стороны колпака, невозмутимо вздрагивала, посылая свои снаряды в сторону наступающих войск.
— В чём дело? — спросила Мацуко.
— Помощник сотника Ким Хан Дон! — отрапортовался с радостью офицер: — Пытаемся захватить огневую точку!
— А они заперлись⁈ Понятно… Ну-ка, отойдите-ка все! — девушка сосредоточилась, привела дыхание в норму, четко, спокойно, с нужными интонациями, произнесла мантру, подняла руку — беззвучная светло-светло желтая молния скользнула с пальцев на локоть, к поясу, на ноги — в землю, на земле разветвилась, нырнула под фундамент — и там сама нашла цели. «Одна мёртвая — замок, и три живых» — принцесса это почувствовала… Она открыла глаза и увидела медленно раскрывающуюся дверь — вся обратная сторона той была сплавленная в нечто, похожее на гроздья винограда. Мечники молниеносно нырнули в проём и вынесли оттуда три головы — это были люди.
Кадомацу заглянула в дверь и пальчиком поманила этого сотника:
— Ну-ка, посмотрите-ка сюда!
— Да! — помощник сотника недоумённо оглядел тесное помещение.
— Видите⁈ — девушка буквально ткнула его носом в широкую амбразуру, предназначенную для ствола пушки:
— Вам что, недосуг было обойти и забросить спереди пару бомбочек⁈ Или на худой конец, заткнуть дуло пушке? Вы же с первого года воюете, неужели ничему не научились?
Южанин сконфуженно промолчал.
— Возвращайтесь к своему командиру, и скажите, что я объявляю вам выговор. Всё. Больше ничего.
Когда они удалились, Мацуко спросила у «своего» Кима:
— Он вам не родственник?
— Нет, Ваше Высочество. У нас, на Островах, половина всех — Кимы да Паки.
— Ох… Знаю-знаю… Ладно, осмотримся пока. Где, по-вашему, могут прятаться маги⁈ На передовой им определённо не место.
— Я думаю, где-нибудь в городской застройке. В высотных зданиях, или в чём-то вроде этого… — он махнул рукой на захваченный бронеколпак: — Им ведь нужен хороший обзор.
— Смотря, чем занимаются. Если от нас драпают — то им не обзор, а стена потолще нужна. Хотя, правильно думаете… — Она взяла дальневизор: — Капитан накройте парой снарядов каждую высотную точку в городе. Артиллерия из-за холмов ведёт по вам огонь? А где, по-вашему, могут быть их корректировщики? — и, выключив прибор, добавила уже для своих: — Даже если маги в астрале, их сообщения всё равно передаёт медиум. Может, повезет, и им некуда будет возвращаться, и не с кем будет разговаривать. Ладно, поднимаемся в город. Развернуться в боевое охранение!
Это был красивый приморский город, вольготно раскинувшийся на прибрежных холмах. Белые стены домов, ступенями спускавшиеся к гавани, были увиты живыми ползучими травами — наверное, красота была здесь в пору цветения! Ведь даже и сейчас, каждая ветка живых изгородей была увешана гирляндами нераскрывшихся бутонов, а что будет потом… Кадомацу пожалела, ей не суметь насладиться их ароматом — нагретый до температуры родины, воздух средних планет терял все запахи… Разве что кроме самых примитивных.