Сотник Ким отправил две пятерки солдат проверять дома по флангам, ещё две — вперёд, на разведку, но кроме напуганных обывателей, они никого не нашли — только зря и пугали. Было, похоже, что за этот город битвы не будет — об этом красноречиво говорили пустые дома и распахнутые двери, вещи разбросаные в спешке. Ну, как и предполагалось — главной атакующей силой мятежников Диззамаля были боевые колесницы, наподобие человеческих, на производстве которых в лучшие времена было занято пол-планеты. А им был нужен простор и место для маневра — а не узкие улицы города на холмах. А за городом — те же холмы, но покрытые лесом, и два-три перехода до первой настоящей равнины. Правда, был пояс укреплений и в самом городе, на границе между старой и новой застройкой. Вот к нему-то они сейчас и приближались.
Аванпосты второй линии они сняли легко и бесшумно. Господин Сакагучи резонно заметил, что опасно рисковать столь важным офицером, как Её Высочество, позволяя ей гулять в такой близости от вражеских укреплений. На что Её Высочество, заметило, что у них целая сотня меченосцев, которых достаточно не только для удовлетворения трёх суккуб, но и для удержания трёх улиц. Нравственно-ориентированный аргумент был принят, и пристыженные телохранители согласились с разумными доводами дочери божественного правителя.
Первым делом, они связались с флотом и навели флотскую артиллерию на левый фланг, и когда защитники со стоявших пред ними укреплений, почти поголовно снялись и побежали туда затыкать брешь в обороне, втихую перерезали оставшееся охранение, и выбежали во внутренний город.
— Синдзиру! — крикнула на бегу в дальнеговорник Метеа: — Сажай своих прямо на второй рубеж! Я уже за ним.
Томинара кивнул, подтверждая, (судя по всему, он сам уже был в воздухе).
Памятник
… — Построиться к бою! — скомандовала она своим меченосцам, мгновенно выстроившимся в шеренги, и вовремя — из-за поворота на них бросилось где-то с полусотни пещерных демонов. Хорошо хоть без оружия — одни гарпуны да нагинаты. Справились быстро — побежавших догнали на крыльях и добили.
— Простые жители, — разочарованно протянул Ким, взмахом очищая прямой южный меч от крови: — Кто-то приказал им умереть вместо солдат.
— Уф-ф, — вздохнула принцесса: — А я испугалась. Думала — а вдруг следом пулеметчик?
— Это был своевременный испуг, который спас всех нас. Думаете — просто так мы об вас так заботимся⁈ — без улыбки заметил Сакагучи: — У вас талант всё делать правильно. Правда, я всё равно не одобряю…
— Да уж, «талант», — громко вслух подумав, перебила его принцесса: — Если бы всё… Слушайте! — возвысила она голос: — Разделитесь на две группы: одна — со мной пойдёт по правой стороне другая — с сотником Кимом по левой. На мелочи не отвлекаться, для них есть основная армия, на рожон не нарываться, отвечать, только если нас самих нападут. Наша главная задача — искать магов, не забывайте!
На них действительно обращали даже до обидного мало внимания — то ли сослепу принимали за своих (это какое же зрение надо иметь!), то ли за не стоящую внимания разведку, то ли специально заманивали, туда, где есть силы посерьёзнее, но факт — до первого мага их всего два раза обстреляли.
— Не нравится мне всё это! — проворчал Маваши, перезаряжая свои секретки: — Ну, у кого есть мысли насчёт того, что нас заманивают? В какую-нибудь… ерунду?
— Так и есть, — кивнула дочь Императора, (у Кена чуть челюсть не отпала — до того спокойно это она произнесла): — Если там — основные силы арьергарда, то это действительно ловушка, да ещё какая… — она обернулась ко своим сопровождающим и задорно улыбнулась: — Весь секрет в том, что мы идём туда по своей нужде. Так что ещё посмотрим, на кого эта ловушка сработает.
…Что больше всего поражало в городах призраков — почти полное отсутствие торговых лавок. Как в кварталах знати на родине демонессы. Но если там эти улицы граничили со дворцами, то здесь многоэтажные громадины смотрели на улицу окнами роскошных квартир. В городах других рас не было таких запретов — либо лавки выстраивались вдоль улицы (в Столице, например, дома простолюдинов и купцов сразу строились с лавкой или харчевней на первом этаже), или имелся торговый квартал, если раса предпочитала дома наслаждаться тишиной, а не шумом бойкой торговли, или хотя бы базар — у призраков всё было иначе. Тардеш как-то объяснял принцессе, что у них, чем выше дом, тем беднее жители верхних этажей, и, наоборот, нижние, которые следовало бы занять лавками и торговлей — самые престижные. Здесь были магазины — больше похожие на те жуткие в безликости нагадские склады, один-два на квартал, стоявшие подчеркнуто на отшибе — как бы говоря всем, что здесь живёт запретившая деньги раса призраков, а не какие-то там жадные якши или ракшасы. Были и общественные столовые — так назывались у призраков харчевни, где бесплатно кормили одиноких, или не умеющих готовить.