Легионер встал перед ними, широко расставив ноги, и, закинув на плечо трофейную снайперскую винтовку, прорычал:
— Ну, что, дезертиры, предатели! — гаркнул он: — Товарищи союзники представляют вам шанс искупить свою вину перед Родиной! Ну, есть желания⁈ — и, почти не дав им времени ответить, повернулся кругом и сказал Метеа:
— Что ещё было от них ждать — трусы, я же говорил!
Со стороны арестованных раздался голос:
— Что, вот так, голыми руками?
— Нет, то вы! — вмешалась принцесса, сбоку выглядывая из-за спины высокого Милеша: — У нас есть оружие для всех вас!
Среди сидящих поднялся один призрак. Он был ниже ростом, чем Милеш, но шире в плечах, и вроде бы старше — по призрачному лицу не читался возраст, но подбородок и щёки обрисовывала седеющая щетина.
— Ответьте сначала на один вопрос: Вы — та женщина-демон, что спасла товарища Тардеша? — спросил он, на удивление — на языке Края Последнего Рассвета.
— Да, — ответила она.
Милеш не понял ни слова:
— Что?
— Пятый центурион Второго Десантного Легиона (при этих словах остальные арестованные медленно поднялись на ноги), Нимр Эмилеш, Экспедиционный флот Архидрагонария Республики, — представился он, стукнув кулаком себе в грудь: — Мои легионеры с радостью помогут вам, Явара-сан.
— «Ваше высочество» — поправила его принцесса.
— Ну, смотрите, — хмыкнул Милеш, явно недовольный, что утратил контроль ситуации, и подал знак своим солдатам, чтобы опустили оружие.
— Вы знаете, что происходит? — поинтересовалась Кадомацу.
— Вы о брахмастре⁈
— Минуточку! — воскликнул Милеш: — Так ты, шкура предательская, знал, и ничего не сказал⁈
— Я говорил с часовыми, но они не могли оставить пост, товарищ старший центурион. Вы уже взяли нижнюю батарею?
— Да, — кивнула принцесса.
— Там была полная численность?
— К чему ты клонишь, повстанческая свинья⁈
— Настоящие повстанцы скоро сообразят, что она не просто так перестала стрелять! А уж по своей-то батарее они наверняка пристрелялись.
— Как?
— Рассказать про баллистику?
— Сам ты баллистика!
Милеш посмотрел на Мацуко:
— Предатель прав. Каск! — крикнул он ближайшему легионеру: — Молнией на батарею, хватай пару миномётов и организуй беспорядочную стрельбу!
— По противнику?
— По пустому месту, болван! И только попробуй зацепить союзников!
— Не в праве вас критиковать, товарищ старший центурион, — усмехнувшись, сказал арестованный: — Но может, миномёты вам сгодятся при штурме? Я намекал, что личный состав бы стоило увести оттуда. Ну и боезапас тоже.
— Дурак ты! Каск!!! — снова заорал Милеш…
— Что думаете предпринять? — спросил Эмилеш у принцессы, когда горячий конвоир убежал за не в меру ретивым подчинённым.
Метеа опустилась на колени, и когтём нарисовала план местности, как его помнила по карте паши:
— У меня несколько десятков тысяч ашигари под командованием, плюс ещё столько же у моего командира на левом крыле. Я думаю подняться вот сюда, выйти из кустов на ровную местность, а потом ударить всей массой, невзирая на обстрел и пулемёты. Только без огневой поддержки мы и полпути, боюсь, не одолеем…
— Выше кустов ровное место, вас положат, едва выйдете.
— Атаковать из зарослей?
— У вас кто?
— Башибузуки. Ракшасы. Копейщики.
— Хм…
— Я распорядился насчёт миномётов, из уцелевших ещё батарею можно собрать, — предложил, садясь на корточки, Милеш.
— Нужно будет подтащить их почти в упор, иначе с твоими миномётчиками на такой склон прицельно не закинете. А закидывать надо будет прицельно. Как вы взяли нижнюю?
— Это вот, товарищ эмир десантировалась на своей лошади прямо в гущу событий, и дала нам возможность обойти баррикаду.
— Это случайно, — извиняясь, сказала Метеа: — Небесный Конь не понял моего приказа и прыгнул на «связку» вместо того, чтобы просто прибавить бега. А так я заслала отборную сотню невидимок в тыл, но они опоздали даже к концу сражения.
— Невидимки? Много их у вас⁈
— Нет и полусотни.
Центурионы переглянулись.
— Нет, — после паузы сказал Эмилеш: — Мало.