Гюльдан и самой было интересно знать, но её пока что всю трясло с перепугу…
— Я тэ покажу, жэнщина, как бэз команды стрэлять! — раздался самый долгожданный голос на свете: — Как мнэ тэперь па улыцэ, идти, жэнщина⁈
Гюльдан облегченно вздохнула, а потом, уронив лук и стрелы, обеими ладошками прикрыла смеющийся рот, увидев янычара. Набедренная повязка и на четверть не прикрывал эффект от хатаки. «Ну, ты мужик…» — с уважением протянул один из мародёров. А суккуба, отбросив несвойственную робость, протянула руки, и прыгнула на любовника, недвусмысленно обняв коленями:
— Для начала — используем Это по назначению! Ты случайно не видел кровать помягче и дверь попрочнее, пока спускался? А то ведь ночь на дворе…
Барабан Ковая
…Азер и брат Ковай занялись подготовкой новобранцев. Как выразилась сестра Ануш: «Команда ещё та — монах и старая подстилка, два кошмара друг для друга». Ковай, по природной наивности юмора не понял, но конфликтовать и не потребовалось — они отлично разделили обязанности. Силач занялся муштрой и тренировкой не служивших и не знавших военного дела и строевой, а служившая в немаленьком чине на Даэне суккуба занялась проверкой служивых и офицеров. Они оба хотели бы заполучить в подмогу Кена Маваши — как-никак учителя фехтования, но этот егоза первым подписался на вылазку, да ещё Хасана с собой уволок, к немалому огорчению Гюльдан, (та даже начала приставать к Ильхану и доприставалась до того, что янычар и её уволок в разведку).
Азер было забавно смотреть — иногда дверь открывалась, когда выходил очередной рядовой, и там такой Ковай размахивающий дубиной — аж ветер свищет. Ну, за дело — не составило труда отделить рядовых от офицеров, а настоящих военных — от самозванцев. Кто-то врал, стремясь сохранить власть, кто-то врал, стремясь избежать ответственности — старая суккуба их насквозь видела, и одних выводила на чистую воду, а на ложь других смотрела сквозь пальцы. Для её хозяйки имели значения не титулы, а реальные заслуги и таланты — а у ветерана двух войн хватало и опыта и такта, чтобы доказать одним где они неправы, или не копаться глубоко в свежих ранах у других. Да и мужики охотнее раскрывались перед суккубой, не ожидая подвоха — или находя поддержку там, где её не ждали, сами шли навстречу. Уже темнело на дворе, когда очередь дошла до командиров-женщин — и с ними-то и начались канители, и выяснения кто больше неправ. Их неспешный обмен мнениями, в который вступили вне очереди другие соискательницы, прервали внезапно странные удары железа о железо, с поминутными вскриками: то «ох», то «ой».
— Шлёпают, что ли, кого-то? — предложила одна из женщин: — Похожая мелодия.
— Музыканта этого я знаю… — заметила Азер, вставая из-за стола: — Но вот что у него за инструмент?
Они все высунули головы на улицу, и — увидели: Брат Ковай, с хорошего размаху, бил по здоровенной двери убежища, которую на плечах удерживали где-то с десяток бандитов и дезертиров, и, похоже, они были совсем не против подобной экзекуции.
— Эй! — окликнула монаха телохранительница принцессы.
— А… Здрасте! Я тут это… Испытываю, как солдаты держат удар! (один из испытуемых упал на четвереньки и так, на карачках, быстро-быстро побежал с площади): — Знаете, поодиночке-то как-то долго выходит…
— Ага, ладно… Только ты бы, это — ещё бы вторую дверь прихватил, и, знаешь, как на барабане — туда-сюда — пум-бум! Еще бы быстрее было!
— А что, это мысль! А ну-ка, новобранцы, давайте ещё одну дверь сюда! Да положите вы эту, куда вы с ней побежали!
Азер покачала головой:
— Он безнадёжен… Да ты их угробишь так, балда! У нас от твоих экзерсисов, башка звенит громче колокола, а что у них прямо под дверью? Скорей бы хозяйка вернулась… — возвращаясь в класс: — Ну, так, дорогая, ты не ответила мне. Значит, у тебя был любовник-легионер, который брал тебя на войну? И ты даже командовала у него в штабе? Это было при Республике или после восстания? Давай, я давно жду твоего ответа…
…Кадомацу разговаривала с Сакакибарой, когда со стороны города послышались далёкие, гулкие и ритмичные удары — будто гигантский барабан или гонг. Утихло — потом снова. Доносилось явно из города, и со стороны занятых ими районов, и подозрительно напоминало канонаду… Она переглянулась со всеми, обеспокоенная, забралась в кабину транспорта-невидимки и скомандовала пилоту спешить в город. Десятерых ниндзя она уже успела отправить на разведку окрестностей, им же отдала водовозку. Цистерну надо было вернуть бандитам, чтобы они вернули в городской парк, пока военные не хватились пропажи. Всё равно космодром так и не смогли найти…