— Кто она? — ещё раз он спрашивал в пустоте: — За что ей так везёт? Почему у неё выходит то, над чем безуспешно бьются миллиардный армии? Что это такое, везение, расчёт, или что-то ещё… кто она такая, что бьёт любые наши карты даже с закрытыми глазами⁈ Кто она?..
Шум за решеткой заставил его обернуться. Он увидел, что его товарищ по несчастью стоит у его камеры! Так что, он… Но гандхарв с улыбкой поднял палец к губам и поднял листок с надписью:
«Во-первых, она красавица»…
Нарушение протокола
…Ей сказали, чтобы она как следует нарядилась, и девушка битых два часа распаковывала свой гардероб, а потом ещё и выбирала. Ну, с девчонками они вместе решили, что из платьев иностранного покроя надевать ничего не следует — всё-таки, она свою страну должна представлять, но вот никак не удавалось подобрать подходящую цветовую комбинацию нескольких кимоно и накидки зимних цветов, так что, в конце концов, Её Высочество плюнуло на все эти условности, и надело платье зелёного шелка сиддхского покроя, с золотым шитьём драконами по зелёному полю. Правда, оно было немножко неудобным для корабля — с длинным подолом, узкими рукавами, и каким-то фантастическим разрезом на бедре, который вызывал восхищение суккуб, но, как уже знала Мацуко, мог стать причиной конфуза в невесомости. Она заколола его скрепкой, и покрасовалась перед зеркалом.
— Сиддхские женщины много теряют на том, что у них нет волос, — заметила Азер.
Мацуко глянула на неё:
— Ты-то, когда свои отрастишь? Извини.
Суккуб махнула рукой.
Нет, в самом деле, хорошо! И шрам не виден! Для Третьей Принцессы всегда было проблемой подобрать цветовую гамму по сезону — из-за столь контрастных глаз и цвета кожи. То, что шло к одному, не подходило к другому, и наоборот. Хоть закапывай капли для черноты глаз, как делали придворные модники! Но этот оттенок и искусное шитьё золотой нитью были столь хорошо выбраны, что не вызывали привычного конфликта. Она вспомнила, откуда у неё это платье — его сшили года четыре назад, на празднование торгового договора с сиддхами — тогда оно оказалось слишком велико маленькой принцессе, и широко в груди и бёдрах. И портному не заплатили… Но сейчас, каким-то чудом оно легло идеально на оформившуюся фигуру девушки, придав женственности телу, перекрученному узлами мышц…
…Метеа взяла в зубы заколки, и попеременно орудуя то ими, то гребнем, принялась укладывать волосы в причёску…
…Тардеш тоже подбирал себе наряд — у него выбор был всё-таки немного шире — мундир, тога, парадный доспех. По церемониалу нужно будет много раз садиться и вставать, а в кирасе после третьего раза это уже будет невесело. Но если не надевать кирасу, то придется идти без шлема, и точно придётся стричься… а он так хотел отрастить волосы до прежней длины! Не дают ему никак соблюсти это нарушение устава…
В актовом зале Мацуко обнаружила, что она одна безо всяких регалий и знаков отличий. Нет, вот ещё Злата только появилась, подмигнула ей — та вообще ведь голая.
— Введите пленных!
Огромные двери в глубине зала открылись, через них ввели закованного в цепи наместника Диззамаля. Следом, на удивление — Агиру! — но рядом быстро зашикали, и, прихваченного, видать, по ошибке гандхарва, быстро увели прочь. Странно… Как он туда-то попал⁈ Кстати, она ещё не была у него, не видела, как его на корабле разместили. «Надо будет сходить».
— Почётный Сенатор Республики, Второй Архидрагонарий, Командующий Экспедиционным Флотом, Амаль Вилдереаль Тардеш!
Вначале вышел Бэла, неся в руках традиционный «веник» — связку прутьев, знак власти Сената. Потом, опережая телохранителей, в светло-кремовой, с лиловым кантом тоге — Тардеш, стриженный непривычно коротким «ежиком». Как заметила Афсане — либо бы совсем побрился, либо бы дальше растил — ему это не очень шло.
— Блин, — подал голос шепотом Маваши: — Как вы их на лицо-то различаете⁈ Ходячие костяки… — стоявшая поблизости Гюльдан ладошкой заткнула ему рот.
— Третья Принцесса Империи Гайцон, экс-командующая 1-м Туземным Корпусом, аюта по специальным поручениям товарища Второго Архидрагонария Тардеша, Явара Метеа! — Мацуко вздрогнула, расширив глаза — её назвали раньше Златы! Гордо выпрямив спину и неся плотно сжатые крылья, демонесса прошла к приготовленному для неё стулу, ловя на себе жадные взгляды со стороны пленного.