…Метеа вошла в зал и огляделась — то, что Гюльдан не промахнулась, было ясно как божий день, но и её стрела навылет пришпилила к спинке кресла какого-то человека. Гюльдан его не видела, так что он ещё жил, когда они вошли.
— Кто? — спросила дочь Императора, поднимая за подбородок мечом.
— Электрик… — она дёрнула мечом и стряхнула кровь с клинка.
— Здесь двое, центурион, где, по-вашему, могут быть остальные?
Призрак смотрел на план этажа:
— По времени, они должны были идти на рапорт, перед этим проверив всю территорию… Они должны быть у лифта.
— Справитесь?
— Разумеется. На задержку! — легионеры задышали, набирая воздуха, и исчезли.
— Возьмите языка! — крикнула уже в пустоту: — И я вызываю инженера!
Азер вытащила из-за пульта что-то хнычущее и жалкое, разложила его на полу и занялась допросом.
Кадомацу включила дальнеговорник и приказала:
— Хасан. Веди инженера. Только на этом этаже ещё не всё чисто. Осторожнее.
— Якши.
Сакагучи тем временем тоже заинтересовался допросом, производимым суккубой.
— Ну и что?
— Мелочь. Проводил инвентаризацию оборудования, когда мы вошли.
— Ваше Высочество, убить?
— Подождём инженера, может ещё пригодится.
Метеа нашла табло, на котором отображалось движение лифтов. Вот один из них поехал, остановился на их этаже. Сразу послышался голос Хасана:
— Ханум, я на этаже. Где плохие ребята, подскажете?
— Пока не знаем. Времени мало. Иди прямо, потом налево — не перепутай, потом коридор резко расширится, там трупы за углом, ещё раз налево — и выходишь к нам. Только будь начеку, там центурион сейчас вовсю воюет.
И, как в подтверждение её слов, почти разом раздались две автоматные очереди.
— Шайтан, — выругался башибузук в дальнеговорник: — Ладно, постараюсь протащить.
Они ждали всего несколько секунд — ракшас видать на бегу разговаривал, и бегом вёл инженера — те появились в конце коридора. Хасан спиной прижимал человека к стене и толкал задом в направлении зала, так, что аж баллоны за спиной последнего скрипели об стену.
— Вот, — отрапортовал ракшас, дойдя до дверей: — Принимайте.
И сразу же — ещё одна очередь совсем рядом, и в зал вошли два легионера, таща на плечах избитого повстанца. Следом — центурион:
— «Язык», как вы и просили. Этаж зачищен.
…- Кто? — спросила дьяволица, вставая над пленным.
— Центурион второй когорты Фьерар Саллеш, командующий смены.
— Когда следующая смена?
— Через пять минут… — и засмеялся: — Что, спутал ваши расчёты?
Метеа подняла глаза на центуриона:
— Придётся держать оборону.
— Можно перестрелять их на входе. Лифты здесь — настоящие ловушки.
— Разводящий должен вернуться, они всё равно поднимут тревогу.
— Выигрыш времени на ваши две с половиной минуты.
— Не знаю…
— А что произойдёт через десять минут, которыми вы нас торопите?
— Генерал Кото начнёт наступление на нижнем уровне. Для нас будет чистая дорога. Инженер! Сколько времени для работы?
В этот момент раздался ужасный вскрик — пленник попытался бежать, схватился за демонессу, и теперь с ужасом глядел на свою воспламенившуюся руку. Центурион молча выстрелил ему в затылок.
Принцесса брезгливо отодвинулась:
— А смельчак… Инженер! Я задала вопрос.
— Простите, минут шесть. И, можно, потише?
— Понятно. Хасан, опять снимай всё, и невидимый вставай на развилке. Придумай, как нам знак подать.
— Легионеры, сменить оружие! — приказал центурион.
Призраки убрали автоматы за спины, достали длинные пистолеты с глушителями.
— Тише! — прошипел инженер, читающий мелкую санскритскую вязь на мониторах…
Аюта с легионерами вышли в коридор:
— Тревогу нельзя поднимать ещё и потому, что они перекроют этаж выше и этаж ниже. А этажом ниже — бомба.
— Ясно.
— Постарайтесь потянуть время, не вступая в перестрелку… заболтать сможете?
— Не знаю, не пробовал. Но могу постараться.
— Вы уж как-нибудь постарайтесь. Ну, что-нибудь придумайте.
— Я думал втихую их перестрелять с задержки дыхания — там будет тагма — десятеро, плюс разводящий от пятого центуриона и выше. По трое на каждого, всего-то.