— Не советую, — ответил Кахкхаса, уже ушедший из поля зрения девушки.
— А, типа: «товарный вид не портить»? А⁈ — тот заглянул в лицо принцессе.
— Нет, сгоришь.
— Чего?
— Я на полном серьёзе, салага. Так! Всем соблюдать меры пожарной безопасности! Использовать защитные варежки и фартуки! Особенно быть осторожными с волосами. Пленных перенести в первый вагон, раздеть, приковать. К принцессе прикасаться только женскому персоналу! Суккубами можете пользоваться, если будете предохраняться. Осторожнее, они могут быть инфицированы.
Центурион ещё раз шагнул к её лицу:
— А ты у нас поживёшь со всеми удобствами… — и добавил какое-то грязное слово, смысла которого девушка не разобрала…
Беда
…Хасан наконец-то поймал шанс, и легко и бесшумно прыгнул на мостик сзади устало шагавшего патруля… Теперь — хвать за автомат заднего, стреляем в переднего, потом — всех, кого видим, после этого сворачиваем ему голову. Бывший золотарь за четыре года войны уже поднабрал в весе и силе, так что мог не волноваться о шансах, если вдруг возникала нужда свернуть чью-нибудь шею… Только бы они не обернулись…
…Невезуха сегодня ходила по пятам за ракшасом. Дверь открыли из локомотива, и, пропустив патрульных, оттуда выползли двое рабочих, тащивших всё те же баллоны! Хасан зажмурил глаза, стал тихо пятиться задом — если откроют дверь, ему конец, на освященном месте он будет виден!
— Блин… Давай я пойду спиной, а ты смотри… — услышал он от переднего рабочего. Открыл глаза — бугай-работяга действительно развернулся спиною! Вот на её фоне и можно будет спрятаться, если двигаться осторожно…
— Эй! Где вы там⁈
— Потерпишь. Не так-то просто по этой склизи ходить.
— Давай, значит… Я дверь держу…
Хасан проскользнул в угол.
— Приказано — надевать противогазы. Принцесса уже пришла, сказано — газ в воздух выпустить.
— Ага, — согласился бугай, что выходил спиной, и, прижимая маску одной лапой, нагнулся, и другой крутанул вентиль.
— Спокойных снов.
«Ловушка!» — понял башибузук и рванулся к двери… но как раз попал в струю выходившего из баллона газа…
— Что это было?
— Да сшиб ты своей струёй все инструменты у меня! Дурак! Да в кого ты такой уродился! Ты б ещё на стоп-кран баллон направил!..
— А чё⁈..
…Хасан судорожно подтянул ноги, и сжался в комочек в углу… только бы не заметили… только бы…
…Арара первым делом отругал колесничего, что он не держал дистанцию, потом сам понял:
— Звену — стоп! Они отступают.
— … они же сами отступают! — запоздало оправдывался обиженный возница.
— Занять оборону. Вызываю ударную группу с поддержкой пехоты…
…- Товарищ драгонарий, Шульген на связи!
— Шульген⁈ Планета, или?..
— Сам батша Шульген, главарь мятежников!
Драгонарий с силой зажмурился, минуту посидел. Предчувствие чего-то нехорошего сдавило в груди…
— Ой, боюсь, он не об условиях капитуляции говорить хочет…
— Не могу знать, товарищ драгонарий!
— Ладно. Собрать высшее командование!
Злата догнала его на трапе, и с минуту смотрела, как он воюет с застёжкой плаща.
— Друг-командир чем-то обеспокоен…
— Злата, если ты что-то знаешь, умоляю, ГОВОРИ!
— Беда, друг-драгонарий, большая беда…
— Злата! Сейчас не время играть в твои игры! Рассказывай, всё, что знаешь! Это Метеа⁈
— Я… прости меня, Тардеш… Я действительно не знаю… Контакт с принцессой потерян, что именно произошло — мы не знаем… Я одна могу почувствовать, что она жива — больше никто во всём полку…
— Значит, в плену. Спасибо. Ты дала мне подготовиться.
Задохнувшись, призрак остановился, и, опёршись спиной о стену, переводил дух. Нага тактично молчала, свернувшись в кольца напротив, у лееров атриума. Свет был тревожный, желтый, и в его отсветах не смотрелись цвета её чешуи… Драгонарий до стука откинул голову, вздохнул полной грудью, и, выпрямившись, объявил:
— Я готов. Пошли…
…- Здравия желаю, гражданин Шульген. Напоминаю: об условиях капитуляции мы будем говорить только после того, как вы отведёте все свои войска в казармы и дадите доступ представителям Сената на все военные объекты.
— Спасибо за любезное напоминание, товарищ драгонарий, — старый наг улыбнулся: — Подумать, только в каком качестве мы встречаемся? А ведь это я предсказал вам, мой честный Амаль, что после Црвены вам дадут драгонария!
— Мне не дали тогда драгонария. Только боевой крейсер. К делу, пожалуйста.
— Эх, не ценит Сенат молодёжь. Так они и не вынесли урока из случая с Црвеной.