Кверкеш был быстрее выстрела — не вставая с кресла, резко схватил и загнул его руку за голову, выгнув адъютанта чуть ли не дугой — пистолет выпал из его груди и деревянно застучал по полу. Субстратиг закрутил парню руку за спину и припечатал лицом к столу. Чужие адъютанты бросились на помощь.
— Вызовите дисциплинарный наряд, — брезгливо бросил Тардеш: — Связать и держать под круглосуточным присмотром. Он не преступник, он — жертва.
— А вы, — прикрикнул он на сиддху: — Впредь будьте более тактичны при своих заявлениях!
— Мои извинения. Просто приди эта информация на двадцать минут раньше, она бы могла спасти принцессу.
— Бросьте. Мы имеем дело с хорошо расставленной и подготовленной ловушкой. Спасти её могло только чудо. Итак, объявляю боевую тревогу по всему фронту! Всем частям всемерно содействовать операции по освобождению союзного командира. Прочим — связать все активные части врага боем, как можно дальше продвинуться к столице до ноля часов! Используйте все резервы. Генерал Томинара — спасательная операция поручается вам. Действуйте.
— Благодарю за оказанное доверие!
— Товарищ по партии драгонарий, вы не будете извещать Сенат о случившемся⁈
— Пока ещё рано. Только в случае провала попытки спасения.
Плен
…Мацуко пришла в себя прикованной навытяжку к холодной и жесткой кровати. С неё сняли всю одежду, волосы распустили, спасибо, что прикрыли наготу простынёй — хоть и не первой свежести.
«…„Спасибо“?.. Кому?..» — она чувствовала движение и толчки, за окном, всё ещё находящимся вне её поля зрения, проносились огни. Всё-таки поезд.
Девушка попыталась освободиться от оков, но простыня стала сползать, и она испугалась. Хотя, если очень хорошо потерпеть, то ноги можно высвободить. А на ногах — заточенные когти. Правда, руки не в цепях, которые можно порвать, а меж толстенных металлических тисков в изголовье — как и крылья под кроватью. Но что-то и так можно придумать. Но прежде, чем придумывать, надо узнать, где охрана…
Она сосредоточилась, настроилась на обзор местности. Для ясновидения даже не нужно мантр — но магии очень мешали посторонние мысли. Её, конечно, будут выручать, может даже всей армией — она надеялась, что командовать будет Томинара. Так… маршрут поезда известен, даже если они сойдут с ветки, это будет несложно вычислить. Нужно сначала захватить электростанцию, обесточить район, а потом — перехватывать сам состав. Жаль, что она не поступила так сразу же сама — но для этого потребовалось бы слишком много армии, и внезапность бы была потеряна… Так, а когда лучше бежать? Проклятье, она же разведать хотела!..
— Здравствуйте, Ваше Высочество — отворилась дверь в её камеру.
Она скосила глаза — Кахкхаса. И какая-то девка-нагиня, в человеческом облике, одетая в свою чешую.
— Кхе-кхе, получается, мы уже два раза за день здороваемся.
— Я не здоровалась.
— Не надо метать громы и молнии своим взглядом. Будьте уверены, ваши прелести никто, кроме женщин, не видел.
Рыбоголовый прервал свои изречения громким кашлем, а завершил вообще каскадом чахотки — да, видать, туго таскать жабры на человеческой голове.
Кадомацу наконец-то разомкнула губы:
— Простыню могли бы найти почище.
— Ну, за это — извините! — развёл руками повстанец: — Ваши вещи здесь — большая редкость.
Он сам подошел, и неприятно тряся брылями, проверил оковы.
— Ноги ослабьте… Не мой размер взяли, — как можно более равнодушно попросила она.
— Размеры-то ваши, — заметил Кахкхаса, но всё-таки ослабил крепления: — Просто со времени Коцита, вы… у вас… как это сказать?
— Задница расползлась, — подсказала нагайна.
Метеа даже не обратила внимания на эту явную грубость — она добилась чего хотела! Кахкхасу она точно завалит одним ударом, но вот эта безгрудая стоит слишком далеко. Но если она не вооружена, то под Мантрой Тишины всё получится — руки зажаты в обычных тисках, с барашками! Только барашки сбить…
— Знаете, а ваши подчинённые меня поразили. Мало того, что вы сами вдвое больше засыпали от газа, на одного из ваших он вообще не подействовал! Еле взяли, сетями. Кстати, а вас не интересует, каково их состояние? Спросите — отвечу.
— Интересует. Каково их состояние?
— Э-э, нет. Вы назовите, кого, а я вам про него скажу.
«То есть про Хасана я спросить не могу — он вполне мог и не попасться. Да так я ни про кого спросить не могу! Я же не видела, кого они поймали…»
— Зачем мне называть имена, которых вы не знаете сами? Ведь никто из них не проснулся, как я понимаю⁈
— Ну, вы проницательны… Ладно, закончим на этом. Я лично, очень бы хотел бы уже сейчас показать вам прелести нашего гостеприимства, но пресветлый батша желает увидеть вас во всей красе, так что — примите обычное снотворное. Наслаждайтесь миром своих снов, прежде чем окажетесь в мире наших кошмаров…