Загорелся экран коммутатора начальника разведки. Хиро написал: «Бойцов было 9! Помогите ей, она хочет рассказать».
— Может… — Тардеш задумался. (Как Хиро хочет, чтобы он поддержал разговор?): — … кому-нибудь привет передать⁈
— Это смешно, драгонарий-доно. Ну, тогда передайте привет, — она улыбнулась: — Генералам, Мацукаве и Томинаре с Сидзукой, и Злате с Хасаном и Уэмацу, и остальным моим телохранителям… Да, и особенно… — связь оборвали, и вместо юной демонессы в белом появилась старая морда Шульгена в потёртой чешуе:
— Итак, вы согласны на мои условия? Возьмёте ли вы сопровождающих принцессы?
— Я не получил никаких инструкций на этот счёт от Сената. Так что воздержусь.
— Как пожелаете, — Шульген был недоволен.
— Принцесса нас слышит?
— Да, мы с ней в одной комнате, — камера отъехала и показала, что пленница стоит рядом с нагом. Маленькая по сравнении с ним.
— Я бы просил, чтобы при всех следующих переговорах она присутствовала. Это несложно⁈
— Хм, понимаете, дворец не очень-то приспособлен для содержания пленников.
— Не будет принцессы — не будет переговоров. Договорились⁈
— Вы понимаете все наши сложности…
— Я не виду причин не начать бомбить вас сразу же, как только даже заподозрю, что вы её убили.
— Ладно, если вы уж так настаиваете… Договорились.
— Итак, официально объявляю перемирие. Условия такие: блокада снята не будет, и все войска останутся на позициях, которых достигли к 0 часам. Мы прекратим огонь, поднимаем резервы на орбиту, выдаём личному составу отпуска и увольнения. Мы разрешим необходимое для функционирования гражданской промышленности и жизнеобеспечения железнодорожное сообщение столицы с провинциями, но только товарное, никаких пассажирских, и тем более — военных грузов. Поезда будут проверяться нашей инспекцией.
— Э-э… простите мой дорогой товарищ, но за последние часы ваши войска очень сильно углубились в наши позиции, и теперь представляют угрозу нашей линии обороны. Может — ну их, эти «0 часов»⁈ На состояние вчерашнего вечера?
— Я не видел никаких доказательств ваших слов до этого времени и не вижу причины сдавать то, что вы потеряли по собственной слабости. Надо было лучше воевать.
— Разумно, разумно. Это всё равно больше, чем мы рассчитывали. Спасибо. Конец связи…
Экраны погасли. Тардеш оглядел присутствующих:
— Ну что? Что успели⁈
Первой отвечала Злата:
— Работать трудно, много профессионалов-магов, таки и сам Шульген. Определённо одно — трансляция шла не из дворца, но моя коллега была там… Контакт установить не удалось, она защищается… Ну, это естественно…
— Товарищ Юйвей, это камень в ваш огород — полковник Новак говорит, что у повстанцев слишком много магов.
— Исправим.
— Что по вашей части?
— Судя по кодовым словам и знакам, товарищ Метеа передала, что находится в запасном убежище Шульгена, просит не проводить самостоятельных операций, постарается бежать сама, как только представится возможность. Наша условленная точка для таких случаев — Северо-запад Транспортной Централи. Я организую там дежурство.
— Хм… вы как-нибудь научите меня вашим «кодовым фразам». Как вы столько узнали?
— Это товарищ Метеа придумала.
— Что насчёт девятого? Или там, восьмого?
— Из всех кого она перечислила, нет только Хасана — сотника 26-го Кызылкумского полка ракшасов-ашигари. Значит, он.
— Предоставьте мне его досье.
— Интересная личность, скажу вам. Ну, вы его, наверное, знаете.
— Конечно, знаю. Поэтому и прошу досье.
…- Что насчёт «Привета»⁈ — вкрадчиво спросил Шульген.
Кахкхаса, покашливая, достал папку в непромокаемом планшете.
— Она просила передать особенный привет Ануш, — насколько нам известно, так звали её прежнего начальника охраны.
— Прежний? Разве «-тян» это у них мужское имя?
— Да, это девушка, она умерла. Насколько нам известно, когда принцесса сбежала со свадьбы, там было какое-то недоразумение, и это была одна из жертв.
— Недоразумение? Вы разведчик или нет?
— Гайцонский двор строго бережет свои тайны, да и шпионить-то там неудобно чисто из природных условий. До Революции амальская резидентура работала там спустя рукава — это же самый надёжный союзник Республики, после Джаханаля, а все наши сведения — оттуда. Ну, крохи подкидывают наши союзники, кое-что от пленных, но в основном — слухи…
— Понятно… Значит, она просила передать привет покойнице⁈ Тебя, лично, это не пугает?
— Светлейший батша, разве вы не прочли её мыслей?
— К сожалению, я не телепат, я иллюзионист. А наша гостья хоть и скромно, но разбирается в защитной магии… К сожалению, у нас вообще нет действительно сильных телепатов, уровня той же Златы Новак…- огромный змей вздохнул: — Вернёмся к нашим баранам. Не значит ли просьба передать привет покойнице выражением желания передать его лично?