…Главное было — не купиться на казалось бы, пустые задние дворы и проходы между домами. Опыт говорил принцессе, что они-то как раз лучше всех и просматриваются и контролируются. Метеа первым делом послала невидимого Хасана на крышу — искать и обезвреживать наблюдателей. Конечно, дорогу это не освободит, патрули останутся, и наблюдателей спохватятся, но появятся хоть какие-то лазейки. А дальше — надеяться на опыт и удачу.
Суккубы вообще не выделялись в толпе, прекрасно сходя за местных женщин. Кадомацу, на две головы возвышавшейся над толпой, было хлопотно — её лицо было известно, да и она просто так привлекала внимание — не вырезать же весь город? Слишком любопытных глаз и вопросов она избегала, прикрывшись с головой, и уменьшаясь магией при появлении патрулей — но сколько раз душа уходила в пятки! Магия иллюзии вызывала только усиление голода и жажды, да и наги и сиддхи, природно чувствительные к магии, начинали нервничать рядом.
Они сделали привал на одном из парков Центра — Рынок находился на 8-м ярусе, а тюрьма — вообще на 5-м. С текущего, 9-го, им надо было как-то подниматься — а повстанцы перекрыли все переходы и подъёмники.
…- А, почему темнеет? — спросила Афсане.
— В мантии живут какие-то создания. Даже не создания, а часть планеты — они свободно плавают, и отвечают за землетрясения и вулканы. Из-за них и считалось, что дороги в мантии проложить невозможно.
— А почему тогда нельзя их всех уничтожить? — наивно осведомилась Гюльдан.
— Убери все камни из горы — что останется⁈ Они для чего-то нужны планете.
— Ну, — спросил Хасан, вытирая рука об руку, руку об бедро, и потом об пятку: — Как будем выбираться-то? Я — невидимым, или вы по воздуху и меня несёте?
— Взлететь здесь нельзя
— Почему?
— Сколько ты видишь летающих? — она обвела рукой пустоту свода над ними.
— Слушай, — вмешалась Азер: — А может — мы по стенам, Хасан внутри, а ты — по тем промежуткам. Там вроде бы никого нет. В случае чего — магию.
— Это мы отсюда так видим. Слишком опасно. Вдруг там какая-нибудь мелочь. А я не уверена, что возьму такую высоту.
— Да… — вздохнул ракшас: — Жаль, что нельзя никого убивать.
— Ну почему нельзя — можно. Главное — чтобы их долго не спохватились…
Стражник только успел почувствовать спиной, сильный, как от печки, жар за собой, как тяжелый удар по голове сломал ему шею. Демонесса подхватила на повороте его автомат, и перебросила его Хасану. Стражники дальше на акведуке обернулись — Гюльдан натянула лук, Афсане вскинула пистолет — самоделка и трофей оказались не так плохи, как думалось.
Гюльдан всё равно была недовольна:
— Ходит то вверх, то вниз…
— Чего привередничаешь? — с усмешкой спросила её сестра: — Давай тогда поменяемся.
— Не-е-е, и руки моей не будет на этой богохульной машинке, — замахала руками тёмноволосая лучница: — Я поправку на ветер не умею на ней брать.
— Здесь нет ветра, — заметила принцесса.
— Есть. Вот оттуда — в ту сторону, — она показала пальцем справа налево: — Вроде как город вращается против часовой стрелки. Весь.
Принцесса посмотрела на раскинувшуюся пред ней панораму столицы Шульгена и на акведук. Воистину, чудо — вода течёт вверх по склону!
— Ладно. Пойдём быстро, не задерживаемся. На акведуке мы — отличная мишень, так что любая задержка — смерть…
…Тардеш шел к Злате. Та в буквальном смысле колдовала над вещами демонессы — разложила их по полу, в весьма странном порядке, и, мерно раскачиваясь в такт неслышимой музыки, водила головой, останавливая на секунды над каждым предметом. Две её заместительницы были рядом — Лакшми, в одном сари и без украшений пребывала в трансе, лежа, и её тело как-то жутко синхронно изгибалось в такт движениям наги. Другая — черная Ядвига, была в сознании, и, похоже, наблюдала за ними. Адмирал спросил у неё:
— Что они делают?
— Пока только проверяют. Повстанцы смыли все следы вашей аюты с её вещей. Для нас это не проблема, но придётся потратить время.
Злата замерла, потом открыла один глаз, другой — и повернулась лицом:
— Чего мешаешь?
— Она жива⁈
— Да. Не волнуйся, — нага снова закрыла глаза: — Пробовала найти мага, который работал с её вещами, но он, оказывается, умер… — она открыла глаза: — Надеюсь, это не по вине нашей знакомой.
— Перестань шутить…
— Они оторвали от каждой вещи по кусочку и разбросали по всей планете. Даже на другой стороне есть! Но ничего — так легче отыскать нашу принцессу.
Тардеш поднял голову:
— Где в другом полушарии⁈
— Ну… Тарханкар, сойдёт⁈