…- Блистательный батша! Сегодняшний поезд с провиантом был задержан карателями и перенаправлен в город Байдукар!
— Задержан⁈ Почему⁈ Легат дал объяснения⁈
— Они не вступают в переговоры. Войска карателей восстанавливают оборонительные позиции, замечена тяжелая техника…
— Неужто товарищ драгонарий решил прибегнуть к грубым действиям⁈ Или он что-то пронюхал⁈ Кахкхасу известили?
— Так точно! Велел доложить вам.
— Все легионы из столицы — на рубежи. С поимкой одной девчонки и гарнизон справится. Стрясите с Кахкхасы всё ополчение, которое он может выделить без опаски для городских служб. И главное — сеанс связи с драгонарием! Договоритесь… в пятом дневном часу. Это будет в самый раз. Третий день болит голова, проклятье… Что радости быть вождём, если не могу справиться с мигренью⁈ Кахкхасу — ко мне!..
…- Этот парк будет самым лучшим местом. Во-первых, как раз вне «карусели», как вам и надо. Во-вторых, там тихо, сейчас народ туда не ходит, далеко, да и опасно по военным-то временам… Ну и в третьих, вам же надо было ориентир, да? Так вот — эту белую хренотень во всех путеводителях рисуют, а она с незапамятных времён, как стоит, так и стояла.
— Но это далеко от дворца.
— Господи, ну зачем же там-то вам легион вызывать⁈ Там к вам маг прибудет, а вы его отведёте ближе ко дворцу. Где-нибудь около станции или в этих районах вызовите…
— Хорошая мысль! Только тогда надо мага раньше пяти часов вызвать.
— Разумеется…
…- Объясни мне ещё раз, пожалуйста.
— Голова болит, пан сержант?
— Трещите все хором, как тут разберёшь, что болит… Итак, значит, это не обычная «связка»⁈
— Да. Обычную нам не даст сделать даже самый тупой маг Шульгена. Мы воспользуемся энергией Дороги Демонов — в сущности, это немногим больше отличается от обычного портала.
— Так. И в чём же различие⁈
— Мы не пойдём по Дороге. Мы прицепим к ней коллатераль, и пустим объекты через неё.
— И таким образом мы экономим энергию на пробой и поддержание, но и маскируемся — переброс по коллатерали будет считаться их зондами как обычные помехи на главной дороге.
— Правильно.
— Лучше начать заброску легионов на «связку» уже сейчас, и пусть они ждут в точке рандеву — чтобы не терять время на переход…
— Но-но. Война ведь. А вдруг тебя убьют?
— Да я и мёртвый полчаса продержать успею. Замену пришлёте.
…- Слушайте, пошлите кого-нибудь к ракшасам. Они должны прятаться у Централи — надо как-нибудь предупредить, чтоб начинали без меня.
— Гульнар пойдёт.
— Да. Что передать⁈
— Принцесса говорит — начинайте без меня. С той стороны вас поддержат, как встретитесь с нашими — занимайте оборону, и удерживайте проход, сколько сможете. Если спросят где я — отвечайте, что под шумок попробую прорваться к Шульгену. Это, кстати, правда…
Неисполняемый приказ
…Тардеш позвал Бэлу, Кверкеша и Злату, и, едва дверь в его каюту закрылась за последней, выложил на стол обе бумаги, что уже неделю жгли ему руки.
— Ого! — воскликнул Бэла, смотря первую на просвет: — А я даже не знал, что такие существуют! Ничего себе! — и углубился в чтение.
Драгонарий посмотрел на Кверкеша — тот, наоборот, спрятав руки со снятыми перчатками за спину, отодвинулся от стола — уж кто-кто, а старый ветеран знал, ЧТО эти листки означают.
— Подтверждение от апсар пришло в день сеанса, поэтому я ничего не говорил… ну и, полагаю, вам не нужно напоминать о секретности… — в тишине отчётливо звучал компрессор аквариума.
— Что ты думаешь с этим делать? — осторожно спросил Кверкеш.
— Ну не взрывать же планету!
— Как⁈ Ментор… — удивлённый Бэла поднял глаза на драгонария: — … Это же прямой приказ Сената! Ментор, у вас и так плохие отношения с ними, подумайте, что станет, если вы нарушите!
— А я-то считала тебя добрым парнишкой, — ядовито заметила Злата.
— Нет, ну я понимаю, конечно… Только тогда, зачем все эти приготовления⁈ Вытаскивайте принцессу, и взрывайте их к чертям! Пусть остальным неповадно будет! Ментор…
Звук компрессора уже начинал действовать на нервы…
Тардеш отобрал у воспитанника листки, и, выправив, сложил их в планшет. Бэла, так ничего и не понимая, сидел с открытым ртом. Злата смотрела на драгонария чуть ли не с нежностью.
— Чтобы ни случилось, я не буду взрывать планету, даже под дулом автомата. Партийным хватит и бойни на Коците. Я показал эти документы вам, чтобы вас после не застали врасплох. Пускать их в ход я не намерен.