— Зачем? — искренне обиделся колдун.
— Мы сказали всем, что отведём голема и вернёмся. Пусть маг и принцесса останутся невидимыми, а мы — нет, иначе это всё равно, что крикнуть: «Мы шпионы»!
— Ладно, — вздохнув, согласился волшебник.
Магию пришлось снимать в два прохода, но больше проблем с патрулями не было.
На уровне дворца Шульгена Зия вдруг хлопнула себя по лбу и остановила лифт:
— Идите прямо к месту.
— А ребята?
— Мы их выведем, едва начнётся дело. Идите же! Зачем вам крюк делать⁈
…В дворцовых парках было много охраны, но на это и рассчитывали — суккубы поговорили с офицерами и их беспрепятственно пропустили вниз, к спальникам. А что? Могли же гражданские, истомлённые комендантским часом, вызвать развлечение себе на дом⁈
В первом же переходе волшебник снял с себя невидимость, соблазнительницы, принимая игру, тотчас же облепили его, изображая свиту развратника. На них оборачивались — пусть и с негодованием, но не как на что-то необычное — так, в порядке вещей.
Принцесса шла рядом, невидимая, и оценивала — нет, всё-таки надо было сразу сообразить насчёт ополчения!
«Ты о чём?» — мысленно спросила Злата.
«Ополчение. А вчера были легионеры. Это не просто смена — у них не хватает легионов даже на патрулирование столицы!»
«Сформулируй мысль»
«На мою поимку было вызвано два армейских легиона, не считая тех, что охраняли столицу. Теперь же, на весь город — их всего едва ли два, плюс ополчение.»
«Может, у них все остальные в засаде на тебя расставлены, ловят у выхода, скажем. Или дворец охраняют.»
«На Централи даже один легион толком не развернешь… Уж поверь мне — там тесно, поэтому она и будет основным узлом обороны. Дворец же… Там вообще-то и так охрана — что-то вроде туземных легионов. Два полка, плюс ещё и личная гвардия Шульгена, из нагов… Оцепления я вроде не вижу — или хорошо спрятались, а внутри города ловить меня армией — ну там же не идиоты сидят!»
«Так что и кому мне передать?»
«Передай в штаб — враг увёл почти весь гарнизон из столицы. Либо готовится к обороне, либо решил ударить, пока действует перемирие. Я бы предпочла упреждающий удар»
«Что ещё?»
«Жаль, нельзя предупредить моих ракшасов. Они ведь ударят по Централи ровно в пять, и повстанцы могут не успеть вывести легионы.»
«Можно! Там как раз один из медиумов! Скажи что надо и кому.»
«Арслану, он вот такой. Передайте — пусть атакуют только тогда, когда будут уверены, что ушли все легионы.»
«Хорошо. Сказали.»
— Какие-то новости? — спросил у невидимой девушки колдун.
— Возможно, придётся начать чуть попозже.
— Не попадаем в график?
— Нет, повстанцы сами немного изменили ситуацию…
«Злата! По-моему, они догадались, что вы знаете о том, что я сбежала!»
«Может быть. Тебе сообщение от Арслана: они пропустили несколько легионов, потеряли две сотни. Он боится, что если ударить сейчас, легионы просто развернутся, и раздавят их»
«Передай — атака через четверть часа после отхода последнего эшелона. Они в то время будут в пути — поезд так быстро не развернёшь.»
«Передаю. Нашим тоже задержать выступление⁈»
«Нет. Пусть атакуют ровно в пять, как и договорились. Отрежут выехавшие легионы от столицы.»
«Передаю. Ракшасы твой поняли план».
— Уходим из парка — приказала она.
Они вышли через ворота и оглянулись. Парки только назывались «дворцовыми» — от самого дворца и его парков их отделяла площадь и стена с сокрытыми воротами. Парки были удобным плацдармом для наступления, но так же ловушкой, если атаковать только с одной стороны — в плане форма четырёхлистника, можно было легко захватить один «лепесток», но в любом другом враг мог скопить силы и ударить во фланг, благодаря высоким стенам и густым деревьям за ними, армии могли оставаться невидимы до самого последнего момента. Планировка города могла сыграть и в пользу и во вред как атакующим, так и обороняющимся.
«Связку» стоило открывать только снаружи. И карта была тут малым подспорьем — потому, как иногда открытая улица оказывалась перегорожена какими-то ящиками, а то и новой стеной, а иногда на месте стены лежала груда кирпичей… а то и лестница на следующий уровень.
А то и снайпер на крыше…
«Начали» — передала Злата.
Мацуко огляделась: пока что было тихо. Два патруля явно скучали на противоположных концах улицы.