— Наши пошли в наступление.
— А незаметно ничего.
— Они ещё ничего не знают. Так, начинаем вон с того конца улицы. Чтобы за спиной был тупик, а патрули — на прицеле у выходящих.
— Далеко идти… успеем ли?
— А мы не торопимся… Азер, снайпер на крыше. Займись-ка им, так, чтобы тихо
Старшая из соблазнительниц исчезла в подъезде.
— Эй, мужик, ты куда⁈ — окликнули колдуна.
— Туда, — неопределённо махнул рукой тот.
— А-а! — объяснение возымело действие: — И сколько же такая прорва девок стоит?
Маг не успел ответить — вверху что-то оглушительно хлопнуло, раздался звон, и вдоль стояка, связывающего воедино все уровни и Централ, со свистящим шелестом, тяжелым занавесом посыпалось облако пыли.
— Что? Уже⁈ — испугались ополченцы.
— Я не знаю! — крикнул офицер после пары безуспешных попыток связаться по старинному дальнеговорнику: — Так, я — в штаб, а ты и ты — отвечаете за улицу! Да не бойтесь, сюда-то они доберутся в последнюю очередь!
Наверху слышались очереди.
— Убирайте гражданских! Слышите, уходите, ради вас же просим!
…Тяжко загудела сирена. Суккубы и колдун бегом ринулись к концу улицы — пока их не задержали. Кадомацу осталась — обернулась, разматывая свой кабель. Невидимость сейчас была как раз на руку.
Первый солдат даже ничего не понял — ему снесло полголовы, вырвав кусок мяса из шеи. Его напарник успел только ужаснуться — и получил удар когтями в сердце. Третьего невидимые ножи располосовали от промежности до макушки.
Патруль с другой стороны заметил, успел прикрикнуть, но на них с крыши свалилась Азер. Метеа присела, обтёрла испачканные кровью когти об одежду мертвеца, и, распахнув крылья, взлетела над крышами.
Слева был ещё один снайпер. Колдуну угрожать он не мог, но Азер, фехтующую с тремя пещерными демонами, снял бы запросто. Первым умер его напарник, смотревший не в ту сторону, потом — он сам, задушенный одним движением пальцев.
Принцесса решительно скинула с себя невидимость вместе с львиной долей изоляции — холод пронзил до костей, зато воздух вокруг вспыхнул торжествующим пламенем.
Гордо выпрямившись, она оглядела поле боя — ну всё, пусть сегодня она рискует, зато она больше не бежит — она сражается! И, со щелчком распахнув крылья, бросилась на помощь телохранительнице.
— Куда лезешь! — крикнула ей навстречу Азер, ни на секунду не переставая отбиваться. Один из пещерных демонов обернулся по направлению её взгляда — и суккуб, невероятным образом проскочив между двумя противниками, всадила ему нож в поясницу. Гигант свалился без звука, однако и Азер, не сумев вынуть застрявшее оружие, оказалась одна, против двух ледяных гигантов.
И тогда вступила в бой принцесса. Атакующая нагината скользнула древком по руке, женская кисть с остро заточенными трёхгранными когтями ухватилась за живое — ополченец взвыл, упуская оружие. Его напарник бросился ему на помощь — и размашистым ударом отрубил тому голову.
Стало тихо. Запахло мочой…
Сзади раздался трескучий хлопок, и Азер, наконец-то выдрав нож, метнула его во врага.
Они обернулись. Колдун стоял, раскинув руки, и перед ним колыхалась уже заметная клякса нарождающейся «связки». «Небесный Путь» открывался не медленно и торжественно, как у Златы, а толчками, рывками, косыми углами. Но — очень быстро. Мага же явно шатало от такого темпа.
«Выдержал бы…»
Вспомнив про магию, демонесса восстановила свою изоляцию.
«Злата, надо бы ещё колдунов пустить в числе первых. И чтоб по очереди открывали.»
«Ничего, сержант здоровый — выдержит. Ты лучше давай, принимай легион — сейчас ведь откроется…»
— Зря мы мужиков оставили, — проворчала Азер: — Сейчас ведь кругом обложат.
— Доберутся, — ответила Метеа.
…Суккубы рассыпались по улице, прикрывая мага, рвущего плоть пространства. Лук и пистолет были только у Гюльдан и Афсане, но холодного оружия, считая принцессу, хватило бы и на сотню.
Маг присел, разводя руками — начинающий белеть туман послушно последовал за ним, расширяя основание. Мацуко нервничала.
— Эй! Стоять! Тревога по уровню!
Всё-таки обнаружили — со злостью подумала демонесса, поворачиваясь лицом к противнику. Где-то взвод ополчения в испуге попятился, только увидев, как она развернулась. Кадомацу размотала кабель и спокойно двинулась в полный рост навстречу стволам ружей и ледяным клинкам, и лохмотья, в которые превратилась подаренная суккубами одежда, развевались лентами от её шагов:
— Хозяйка, в сторонку, в сторонку. Хоть чуток с фланга заходите, пожалейте мою старую голову!