— Я отменяю последнюю директиву — сказала та, и, видя, как вытянулось лицо легата, поспешила добавить: — У меня полный набор своих телохранителей, а у вас — каждый солдат на счету.
Принесли карты (дальневизор с голограммой не работал):
— Итак, план прост: улицы охраняют разрозненные патрули из ополченцев, на главном подъемнике и трёх переходах — патрули легионеров, общим числом вряд ли доходящие до центурии. Ну и два полка личной охраны Шульгена могут выйти из дворца. Всё это, сейчас, конечно, группируется, чтобы ударить по нам, поэтому будем действовать быстро!
Она перевела дух:
— Ополченцы необстрелянны совсем, поэтому ждут нас, как при оцеплении, по створу улиц. Мы пойдём через дома, сквозь окна. Опасайтесь снайперов. На захват переходов и подъемников бросьте элитную когорту, только со строгим внушением — за подъемниками смотреть в оба! Сломается — месяц будем пробиваться! Поэтому, если возникнет угроза уничтожения — лучше сдайте повстанцам, запросите подкрепления и отобьём обратно. Высадку второй волны я бы предпочла организовать в одном из парков — предварительно в ближайшем, но упираться рогом не надо, всегда имеем ввиду, что есть ещё четыре таких же. Только видите, какая конфигурация? Сначала прикинем, как с нашими силами обеспечить охранение зоны…
…Кахкхаса, только увидев белесый туман портала, понял всё, и вместо пути наверх — к тронному залу Шульгена, побрёл вниз, вяло отвечая на приветствия патрулей. Первый взрыв он застал на уровне гостевых покоев.
— Всё… — собственно теперь и ребёнок мог понять, что та, героически отбитая им, атака на Централь, была всего лишь отвлекающим маневром. Интересно, где она взяла мага?
В солдатских столовых он встретил Умкы.
— О! — хрипло заорал демон: — Ты слышал, что творится⁈ Твоя зассянка вылезла возле самого дворца. С легионом!
— Знаю. Ну и дьявол с ней.
— Не, ну такой наглости ещё не видали! Я сам пойду, возьму дворцовую охрану и гарнизон, и выдерну ноги этой шлюхе!
— Дворцовую охрану не трожь. С ней мы хоть условия капитуляции выторговать можем.
— Кахкхаса, да ты чего?
Рыбочеловек усмехнулся:
— Все наши проблемы оттого, что мы слишком много полагаемся на планы. Рассчитываем, рассчитываем, и забываем, что считаем-то в первую очередь желаемые последствия, а не то, что случится… Эх, какая была прекрасная идея — захватить эту принцессу, промыть ей мозги, а потом отправить к драгонарию! Да… и никто даже не думал, что делать, если она сбежит! А вот теперь — мы отбегались, — мутант закашлялся: — Ты хоть понимаешь, что это — ВСЁ⁈ ВСЁ, ВСЁ, ВСЁ! Конец! Если они смогли в столицу провести хоть один легион — их уже ничто не остановит!
— Ну, я предположим, ещё собираюсь напоследок натянуть им очко на задницу. Да и вообще, шкуру задешево продавать не собираюсь. Попробуй повоевать, а, Кахкхаса⁈
— Ты со мной, или нет⁈
— Что?
— Отвечай, ты со мной⁈ Если да — у меня заготовлен план, как унести ноги.
— Я с тобой. Но… неужели бросишь старика⁈
— Ему в Республике ничто не угрожает. Двадцать лет тюрьмы для нага не срок. А нам — точно вышка.
— Так, и что делать?
— Для начала — придержи эту девку, чтобы раньше времени до Старика не добралась… а потом… Старик дал мне одно задание, думаю, сейчас самое время его выполнить…
…Мацуко удивилась, когда до них тоже добрались Зия, Хасан, Ильхан и остальные ракшасы.
— Эй, стойте! Хватит! Не стрелять! Мы свои. Свои!
Сразу где-то десять пар рук высунулись из пробоины. Центурион посмотрел на командиршу, та дала знак: «Остановиться».
Из дыма, вся чумазая-пречумазая, но всё равно хорошенькая, вылезла Зия, и Хасан, чья рожа была воистину страшной рожей!
— Ну, ребята, вы нам дали! Слава Аллаху, что никто не ранен! Сначала эти — бежали от вас, и на нас нарвались, потом вы, как мясорубка, и ихних и наших!
— Кто с вами?
— Арслан и те, кто у него после Централи уцелел, путёвых бойцов где-то штук двадцать, ну ещё и девчонки привязались, — он сплюнул, потом усмехнулся: — Хотя от девчонок-то было больше пользы, чем от всех парней.
— Арслан где?