— Вас действительно многое объединяет с Азер. Вы оба заменили мне самых близких… Азер — Ануш, вы, господин Сакагучи — моего брата Мамору… Но вы — не они… Кем была для меня Азер раньше? Да я если на неё смотрела, то только чтобы не запнуться… — она горько улыбнулась: — А теперь — как сестра.
— А я, Ваше Высочество?
— А ты… Ты был всего лишь красивым и скучным парнем из свиты брата. А теперь… Я не боюсь броситься в самую жуткую битву, зная, что ты — рядом… вы — рядом, Господин Сакагучи… И поэтому, не переживайте, что меж нами могут возникнуть другие чувства — да что я без вас⁈ Просто капризная девчонка…
— Вы умеете воодушевлять на бой, Ваше Высочество…
…Девушка вздохнула, и, улыбнувшись ему, пошла молча. Ну, вот зачем оба так разоткровенничалась? Хотя… он молчит, так что может, и надо было… Командирша постаралась сосредоточиться и переключиться на более насущные мысли. Итак, они разделились. Обычный обманный маневр, чтобы подойти к пункту, охраняемому «глазами» дальневизоров. На них никто не напал — это хорошо. Но, через несколько минут блужданий, и экраны с видом города, и верхний свет погасли — снаряд во время подготовки к штурму перебил здесь проводку. Так может, если нет тока, то и «глаза» здесь не работают? Весьма вероятно, если сложить это с отсутствием сопротивления.
Метеа остановилась. Так может, и диспетчерская пуста⁈ Если здесь нет питания, они должны были эвакуироваться, и немедленно!
Нет, стоп. Резервный пункт находится ниже захваченного этажа, и техники не могли миновать её. Значит, нашли какой-то способ работать без энергии. Иначе они зря делали этот крюк.
Успокоив себя этой мыслью, принцесса перестала пугать Сакагучи недвижным молчанием и двинулась дальше.
Светящаяся панель экрана возникла из-за поворота, внезапно, как раскрытое красное око гиганта, и чуть было не напугало их:
— Энергия здесь есть!
— Да, но…
— «Глаза» работают! Бегом!
Навстречу им по коридору ударил свистящий вихрь, чуть не сбивший всех с ног — принцесса с трудом удержалась на ногах, напрягаясь всеми крыльями — не будь у неё рулевые спрятаны под нагрудник, переломала бы. Пересиливая ветер, она распахнула крылья, и, ударив ими, метнулась навстречу источнику — перед ней заколебался воздух, появилась чья-то убегающая прозрачная спина — и принцесса, запнувшись за невидимую ступеньку, провалилась в пролом в полу, жестко приземлившись на два этажа ниже.
— Впереди ловушка! — крикнула она, обнажая «Воротный Столб». Наверху послышались звуки битвы — ещё одна группа повстанцев напала на её свиту, не успевшую на помощь командиру. К счастью рубить не потребовалось — она увидела дальше второй пролом, так же прикрытый иллюзией, и, разогнавшись с одного взмаха крыльев, влетела в него.
Маг-ракшас, в шелковых чалме и халате, и амальском доспехе поверх шелков, вылетел из невидимости от пинка ногой, роняя золотые серьги с ушей и бисер с вышивок, не ожидав противника с этой стороны. Скуля, прошипел мантру — мир вокруг принцессы размазался, превратившись в мутную сферу из туманов цвета кофе с молоком, и ракшас вдруг рассыпался на десяток двойников, которые, размахивая самым разным оружием, кинулись на принцессу.
«Это только иллюзия, иллюзия!» — твердила она себе: «Их нет!» — и вскрикнула от резкой боли, когда одна из иллюзий задела ненастоящим клинком руку. Ракшас, видать, был хорош.
Уворачиваясь, девушка вышла из кольца иллюзий, и, подняв руку, кинула мантру ветрового удара. В замкнутом коридоре направленным вихрем ударило всех, экраны взорвались осколками, которые мгновенно окрасились кровью ракшаса. Кадомацу успела повторить ветровой удар чуть слабее, отбив кровавую мешанину крови, костей и стекла в которую превратился отскочивший от стены труп ракшаса.
Откуда-то потянуло сквозняком, всё сильнее и сильнее — ещё чуть-чуть, то впору было взлететь. Демоница и взлетела бы, не будь у неё рулевые спрятаны под нагрудник. Пара борцовских приёмов — и вот уже почти летит, почти вся стена загорается экранами и словно становится прозрачной, загодя вспыхивает свет впереди, предупреждая о приближении цели.
Демонесса на бегу (хотя она уже не бежит, а скорее прыгает, помогая себя крыльями), с разгона вытаскивает из ножен… «Воротный Столб»⁈ Это не «Сосновая Ветка», такая оглобля может убить, даже если просто упадёт. Взмах окрашивает кровью все поле зрения. Она оглядывается — и внезапно видит рядом Сакагучи. Хатамото летит следом, на прыжке, переложив крылья, прыгает через порог открытой комнаты и, не снижая разгона, рубит врагов. Потом — поворот налево, через гору сделанных ею трупов, и вот он, круглый потолок Диспетчерской, где назначено им собраться.