Первое впечатление — погасли все звёзды. А корабли остались на месте. Мацуко даже ахнула. А потом всё её внимание захватила планета.
…Огромный белый шар, укрытый облаками, нестерпимо сиявшими светом отраженного дня. Они вытягивались в полосы, ленты, закручивались в спирали, но нигде — нигде не оставляли ни одного просвета. Линия вечерней зари проходила прямо под «Шайтаном», и чтобы увидеть, нужно было сильно обернуться — за ней, на тёмной стороне ночи зажигались яркие огни городов.
— Я никогда не видела столь прекрасной планеты.
— Ну, ваша тоже хороша. Вот, смотрите, там Сираталь, чуть севернее — Сапиаль, Аскения, Геракиталь, вот он — там море. Южнее — Ундавия, Новения, Телеаль…
— Телеаль на другой стороне, товарищ драгонарий.
— А… чем они различаются⁈
Мужчины рассмеялись.
— И, правда, пока из-за облаков не видно. Разве что Сираталь — посмотрите, свет маяка даже на дневной стороне просвечивает.
Демонесса пригляделась — и правда, она заметила какую-то звезду, словно дымящуюся светом:
— Вижу! Вон там. И черное пятнышко.
— Правильно. Сиратальская аномалия. Вот туда мы и держим путь.
— Нам бы такие глаза, принцесса, — пошутил пилот.
…Цвет факелов двигателей «собак» сменился с желтого на оранжевый, катер ощутимо тряхнуло.
— Извините, — прошипел сквозь зубы пилот, крепче вцепляясь в штурвал.
— Вот теперь мы в самом деле, можем помешать, — заметил Тардеш: — Пройдёмте в салон.
Генералы уже сидели на своих креслах, пристегнувшись ремнями:
— А вам опять придётся самой привязываться, — посочувствовал Стхан: — Извините, всё ещё не придумали ремней для вас.
— Ничего, принц. Я надеюсь на мастерство наших пилотов.
— Да, хороший пилот — это хорошо, — заметил кто-то из незнакомых генералов: — Я себе попрошу личного пилота за эту кампанию.
— Тебе-то хорошо, у тебя ни детей, ни семьи… А мне сына в Академию устраивать.
— Бэлу поженим, тогда и будем награды делить.
— Бэла, а ты что, женишься? Поздравляю.
— Ай, до… не надо. Дело это ещё такое… неспешное.
— Если уж говорить, кто на что потратится, то я — рыбачий домик дострою.
— Да ты его уже лет десять строишь!
— Да врёшь, не десять, меньше.
— А ты посчитай.
— Ну, вечно ты меня так. Хватит, вот уж кому не повезло -так это товарищу драгонарию. Что, адмирал — опять всё на жену угрохаем⁈
«Жену⁈»
— Хватит, сейчас скажу: «Разговорчики в строю!»
«Как — „жену“»⁈
— Да какие «разговорчики». Здесь же все свои, канониры!..
«Почему — „жену“⁈»
— В самом деле — прекратите.
«Ведь Злата сказала… Неправда.»
— Товарищ драгонарий у нас — подкаблучник. Его жена-красавица, требует много внимания. Но какая женщина!
«Но Злата…»
— Садимся. Заткните глотки.
— Ну, уж сразу и «глотки»!..
Катер слегка качнулся — двигатели замолкли. Торжественно открылась главная носовая аппарель, оттуда хлынул лёгкий туман, расстелившись по полу тонким ковром.
Раздались чёткие, армейские шаги. Легат в украшенных доспехах, задрапированный в несколько плащей, вышел навстречу поднявшимся с кресел Тардешу и генералам.
— Товарищ по партии архидрагонарий Амаль Вилдереаль Тардеш! Сенат и лично диктатор Корнолеш готовы принять ваш триумф во славу Республики! Ваша достойная супруга находится на поле. Она присоединится к вам после доклада.
…«Супруга»…
Пассажиры-полководцы словно всамделишные тени-призраки проходили мимо неё.
… — Товарищ… (незнакомец глянул на её знаки различия)…аюта, может, вам нужна помощь⁈ Вам плохо⁈
— Нет… нет… — женщина-демон тяжело встала: — Давайте, поспешим за драгонарием. только показывайте мне дорогу, а то я в вашем тумане ничего не вижу… "
На том оканчивается вторая, разочаровывающая интермедия
— и мною самая нелюбимая
вторая часть.
6/I.(сочельник)/2005.
16–46
…и начинается третья
Глоссарий А-Р
Цитируется по источнику: «ЭНЦИКЛОПЕДИЯ Академии Республики Амаль», издание 17-е, переработанное, под редакцией Дастеша Севера и Вереса Анточия.
Одобрено Сенатом, рекомендуется в средних специальных учебных учреждениях.
А
Аврора Ультима — см. Империя Окрестностей Аматэрасу, или Край Последнего Рассвета
Ад (Инферно, Преисподняя, Пекло) — 1) общепризнанное название группы планет вокруг южного полюса Вселенной, с суровым климатом, тяжелыми жизненными условиями, разрушенной экологией, низкими запасами природных ресурсов, заселенными агрессивными, опасными, и паразитическими формами жизни (в том числе разумной). Обычно объединяют все три крупных южных государства — Южное Княжество, Талаталу и Убежище Нагов, но относить последнее к ним будет ошибкой, так как политически и цивилизационно наги представляют другую идеологию и принципы сосуществования. Кроме крупных государств, имеется несколько мелких, независимых (самые известные — Даэна и Империя Гайцон), находящихся в постоянных конфликтах за ресурсы, рабочую силу и территории.