— Объясните подробнее.
— Я поняла, что что-то неладно, когда стала перехватывать многочисленные телепатемы в наш тыл. Поэтому отправилась в астрал на разведку, и поняла, что Тыгрынкээву надо ставить памятник за хитрость.
— Может, и поставим сегодня на его могилу. Я что-то не слышал действительно ценных сведений⁈
— Будут… Около… через 40 минут, по резервам ударят партизанские отряды, они готовы и ждут в тоннелях у крупных городов! Одновременно Тыгрынкээв займётся нами, попытается разбить по отдельности. Пан драгонарий, их маг — тот сам Пророк, о котором молвили, умеет телепортировать целые армии! Ничего мы не разбили бомбардировками — он всегда чувствовал накачку, и успевал вывести войска из-под удара! Портал был ловушкой — им нужна была зона удара, чтобы ограничить нас в маневре!
— Постой, как же это…
— Пересмотрите записи систем наведения! Там должен быть момент телепорта. Части, которые вы бомбили — целы и здоровы, но не на холмах, а за ними!
— Перестань паниковать. Так. Во-первых, насколько ты уверена в правдивости источника⁈
— Это был мозг воспитуемого Тыгрынкээва. На все сто.
— Простите, хитроумная, — вмешался принц Стхан, что-то долго вынашивающий в своей закованной в броню голове: — Если я правильно разбираюсь в магии, то посторонний может телепортировать только неодушевлённые предметы⁈ Как же…
— Принц, для продвинутого йога не существует подобных ограничений. Будьте уверенны…
Тем временем, драгонарий переключился на брата принцессы:
— Маршал, вы слышали сообщение?
— Да и уже отдал приказ привести резервы в боевую готовность. Предпримем превентивные меры. Могу я просить орбитальной поддержки по части локации грунта в местах сосредоточения⁈
— Разумеется. Попробуем просветить их тоннели. Ближайшие резервы подтягивайте экстренным порядком — если бомбардировка не возымела эффекта, то они нам вскоре понадобятся.
— Есть!
— Пусть подходят по возможности со стороны Кверкеша. Ударим с двух сторон, как и планировалось, но одновременно. Товарищ стратиг, вы слышите меня?
Из пока ещё тёмного экрана донеслись автоматные очереди и вой пикирующих самолётов:
— Кверкеш⁈..
— Извините, товарищ драгонарий, — ответил тот, появляясь на экране в лежачем положении, и, смотря не на собеседника, а куда-то вверх, с автоматом наизготовку. Видеофон, судя по всему, тоже лежал на земле: — Нас обнаружила авиация противника. Миссия провалена.
— Вы слышали доклад аюты Новак?
— Нет, а, (очередь) какие-то неприятности⁈
— Мы круто вляпались.
— Ну, для генеральных сражений в этой кампании это уже привычное состояние. Странно было ожидать чего-то другого.
— По новым данным вы вот-вот можете въехать в настоящие вражеские позиции.
— Знаете, товарищ по партии Тардеш, как-то получилось, что мы это уже заметили! — драгонарий вздрогнул от неожиданного сарказма: — А пока, не будете ли любезны, напомнить нашей авиации о значении слов: «превосходство в воздухе»⁈
— Не беспокойтесь, — что же, подумал адмирал, пора научиться обходиться без чужих советов: — Принц Стхан, перешлите на его участок эскадрилью истребителей. И пусть возьмут крюк вглубь наших позиций — если они авиацию подняли, то, скорее всего, и ПВО развёрнуто тоже. По мере движения пусть передают координаты на орбиту, поможем с подавлением. Пани Злата, соберитесь с мыслями, и дайте точный ответ — как часто, по вашему мнению, этот ваш Пророк может проворачивать свой трюк с телепортацией⁈ Как далеко? Ждать мне десанта в тыл или не ждать⁈
Нетерпение
…На фоне серо-светящихся стен тактических экранов Тардеш казался богом войны. Но только казался. Огромное, чёрное пятно посреди карты — след от залпов орудий «Шайтана» без слов бросало укор компетентности полководца. Заражено и расплавлено… А приказы уже отданы и тысячам и тысячам солдат, которые начали отработанные за этот месяц планы действий, уже поздно отменять приказы. Привык доверять Злате, повелся на её панику, в которой она сама же и разочаровалась… Нет, нельзя все валить на женщину, и так перегруженную ответственейшей работой всю кампанию. Стрелял он, решения в режиме цейтнота опять же принял он, а она только сообщила сведения. Настоящий Сын Амаля никогда не перекладывает на других ответственность за свои поступки, а тем более — на женщин и детей. И друзей. Даже смешно. «Столько воюю с партийными и их идеологией, а когда такая ситуация — и я снова верный сын Партии и Сената» — «Потому что в этом они правы». Драгонарий ещё раз связался с полководцами: