Мамору холодно усмехнулся:
— Я так и намеревался поступить, драгонарий-доно.
Очевидное решение
…Дочь Императора раздражал этот тон, выбранный Златой. Она так напоминала мать! Разве что не было столь привычного «Вот…» госпожи императрицы. Ну вот, она и «вот» сказала. Демонесса вздохнула, отвернулась, и поднялась обратно на гребень холма к брату.
Он сразу встретил её взглядом, мгновенно убрав дальневизор в несгораемый футляр. Даже закрутил крышку — о, что бы это могло значить?
Метеа помёрзла рядом с ним в молчании, и попыталась начать разговор с бравады:
— Они тут выстроились и стали отряхиваться, как собаки. И тут до меня дошло — ждать их не нужно! Видишь⁈ Уклон здесь выгоден нам, если бы я быстрее соображала, вон там бы мы им просто бы падали на головы! Да и здесь неплохо бы врезали!..
Старший брат посмотрел на неё, повернувшись всем телом, словно театральная кукла, и ответил, медленно выговаривая слова:
— Через час ваша дивизия отойдёт в тыл. Максимум через два вы должны поставить лагерь. Через три…
— Почему⁈.. Я… Я же нисколечки не пострадала! Я могу стоять здесь всю ночь!..
— Ты можешь, — наследник престола смерил её взглядом: — А твои бойцы⁈
Маленькая принцесса прикусила язык, поняв, что ведёт себя как недостойный командир.
— Это приказ старшего по званию, а не старшего по рождению. Не беспокойство о тебе, которого ты так избегаешь. Хотя… ладно, одна ты со своим полком можешь остаться. Ночуйте здесь.
— После ночи на голой земле они вряд ли на что будут способны, — сокрушенная и согласная медленно проговорила дьяволица: — Ах, брат, почему я такая бестолковая?
— Только попробуй зареветь! — в шутку пригрозил Мамору.
— Разбежался! — однако, слезинки уже чувствовались в тяжести век.
— Но-но, вижу уже, как ты заморгала. Так и быть. Сама просилась в первые ряды, что думаешь, если сражение затягивается, никто менять не будет? Зря, что ли, резервы в тылу бока отлёживают…
Девушка рассмеялась:
— Ладно, расскажи, как воюется, старший братик?
— Ну что тебе сказать… — он помедлил: — Поле боя мы выигрываем. Но они так быстро подбрасывают новые резервы… Наши передовые уже валятся с ног, а к ним на место каждого убитого полка приходит новый, небитый…
— И вы снова делаете его битым! Исправляете дисгармонию…
Принц-самурай рассмеялся:
— Да, приходится… Наибольшие беды от маневренной кавалерии — всадников на Небесных конях. Там старых «небесных путей» наделано море разливанное, все они спутаны, как шерсть у якши, признаю — хорошая идея. Никогда не знаешь, откуда они выпрыгнут… Кстати, госпожа старшая колдунья, здесь их нету?..
Застигнутая врасплох Злата смешно подняла над гребнем холма треугольную голову:
— Кого-чего?
— «Связок», — он произнёс это слово на языке Амаля.
— Нет, что, между прочим, очень странно. Вообще, здесь так чисто, что вашим Небесным Коням до первого прыжка придётся скакать аж вон до того самолёта, (она указала в центр озера, где хвостом в небо лежала железная птица). Ну а там, дальше, опять каша-мараша начинается…
— «Каша-мараша»⁈
— Ну, это у нас так, знаете, дети делают — воду с песком мешают, когда во взрослых играют… Хотя нет, это слабое определение…
— Хм… Разве может такое быть⁈
— Каша-мараша⁈ Да запросто! Я сама в детстве увлекалась: значит так, главное — не переборщить воды…
— Да нет, дурочка, я же о «связках» спрашиваю!
Принцесса чуть не лопнула со смеху, слушая попытку Златы, навязать брату лекцию о пользе «каши-мараши». Принц быстрее с собой совладал, и спросил серьёзнее:
— Может, ты просто не всё чуешь⁈ Ты же всё-таки не Небесный Конь…
— Спасибо за комплимент!
— Да что же это такое! (его сестра уже не могла стоять на ногах от хохота) Ладно. По-твоему, на чём я сюда приехал⁈
— По «дежурной связке», разумеется. Мы их заранее навели, для удобства общения меж нашими тылами. Что вы так смотрите, это стандартная процедура! Три года назад друг-Корнолеш чуть было не проиграл сражение, из-за того, что враг нащупал одну такую «связку», — её речь на языке демонов не всегда была понятна, потому что она озвончивала не те согласные, которые положено правилам, а те, которые были ей симпатичнее.