— Довыпендривался, — сухо констатировала Злата.
Сзади них раздались крики и плач ракшасов.
— Спустись к ним и успокой! — резко приказал старший брат: — Не хватало мне, чтобы они всю армию деморализовали.
Кивнув, принцесса поскакала вниз по склону. Её полк, оставшись единственными ракшасами между демонами, являл собой жалкое зрелище: кто плакал от страха, кто неистово молился, а некоторые просто орали в небо без молитв: за что? Вот тут и, правда, было стыдно, особенно на фоне стоически перенёсших бедствие самураев. Никогда сильнее она не ощущала себя девчонкой, которой дали проиграться настоящими солдатиками вместо кукол.
— Тише-тише, ребята, успокойтесь! Это не землетрясение, это наши сделали. Всего лишь «Шайтан» промахнулся.
Любовь амальских военачальников к мифологии внезапно сыграла ей на руку:
— Возрадуйтесь, правоверные! Аллах велик, Шайтан промахнулся! — кстати, голос что-то подозрительно напоминал Хасана.
Стенания и плач моментально сменились криками радости (к вящему неудовольствию самураев, ставших ещё меньше понимать нравы этих диких ракшасов), Метеа набрала побольше воздуха, чтобы перекричать:
— Полк, в три ряда стройся! Смирно!
— Внимание, 26-й полк Кызылкумских асигари! — раздалось с гребня холма: — С вами говорит главнокомандующий экспедиционными силами, наследный принц Края Последнего Рассвета, покровитель Северных Земель, Защитник Рыночной Площади Лхасы, старший сын микадо, Мамору Явара! Для паники нет никакой причины. Землетрясение устроено нами специально. Это не знак богов, а военная хитрость. Можете подняться сюда и посмотреть.
Моментально умолкшие башибузуки с недоумением посмотрели на восхищённую братом командиршу.
— Вы слышали приказ генерала? В походную колонну! Стройся! Шагом марш!
…Озеро плавно опускалось, выгибаясь гигантской чашей. Злата проползла под ногами ракшасов и отрапортовала принцу:
— Они что-то вроде этого и задумывали. Не будь озера — нас бы тряхнуло намного сильнее. Ядвига и Ёжи сейчас в астрал нырнут, проверят, насколько глубоко они там закопались.
— Закопались? — раздался с дальновизора голос Тардеша.
— Да, как на той планете… как ты думаешь, они горы взрывают? Здесь проходит магистральный тоннель — от Кайнея до вон того города. Пропускная способность как у хорошего шоссе, они ещё и расширили, чтобы не тратить заряды. А потом решили использовать твои собственные пушки, чтобы обрушить землю под ногами.
— Понятно. Надо было глубже сканировать. Они, скорее всего, рассчитывали на главный калибр чего-то вроде «Вдовы», а у «Шайтана» другая система, как раз с большим поверхностным, а не сейсмическим эффектом, как на старых крейсерах. Я ещё и с ревербацией бил в первый раз — вот лишняя энергия и ушла на площадь, а не вглубь. Иначе была бы яма, там, где вы стоите.
— Не знаю драгонарий-доно, мне по-любому эта ситуация не нравится.
— Молодец, маршал, наконец-то вы научились думать самостоятельно.
— Извините, драгонарий-доно.
— Ха-ха, я его хвалю — а он извиняется! Что предпримем⁈
— Подождём развязки событий.
— Я боюсь, развяжется всё в большой каток, и вам потребуются фигуристы, а не кавалеристы.
— «Фигуристы»?
— Это шутка, маршал.
Кадомацу подобралась к брату и спросила:
— Подожди, Малышка… — Мамору как-то тревожно оглянулся: — Что-то мне от тебя надо было…
— Контроль погоды, — предупредила Злата.
Над светящейся чашей лавы собрались тёмные точки, закружилась чёрная на её фоне метель, и огромно озеро застыло, неожиданно для всех исполнив ожидания Мамору.
— Не вовремя! — выругался он: — Строиться к атаке!
Загрохотали барабаны. На другом берегу тонкие скелеты механических воинов в какой-то миг сменились блистающей кавалерией.
— Кверкеш-сан, как у вас дела?
— Они сняли с передовой всю кавалерию!
— Отлично, значит это не резервы. Малышка, уводи своих копейщиков! Нет! Стой! Дождись северян! Наран-хан, две дивизии в центр, быстро! По прибытии подчиняются генералу Яваре!
— Генералу Яваре⁈
— Да, Госпоже Третьей, твоей троюродной тётке! Малышка, придут дивизии — стоять в резерве до последнего! Используй только, если они сойдут с озера! Ну, как ты атаковала роботов только что, так же… Кстати, я тебя повышаю.
— Мне сдать полк⁈
— Нет, хорошо, что осталась… Азиз-паша! Проклятье, он на молитве! Вестового к нему, пусть возвращается! — Мамору посмотрел в лицо сестре: — Теперь он подчиняется тебе. Асигари можешь использовать, как вздумается, хоть сражайся, хоть траншеи копай, хоть раненых выноси. Всё! Иди, распорядись, а то твои мешают построению!