— Но всё же, я… — не смог дотерпеть конца это утопающей в определениях и метафорах витиеватости призрак.
— Что же касается командования нашей армией, — продолжал, словно не заметивший этой реплики дворянин: — То, господин драгонарий, мы думаем, что вы собрали нас зря. Не может быть никаких выборов, пока при армии находится Госпожа Третья. И мы должны возблагодарить богов за справедливость этого решения — забрав добрейшего из командиров, они дают нам взамен другого, вдвое превосходящего его полководческими талантами и храбростью.
— Вы что говорите? Вы совсем ополоумели⁈ Она же девочка, она ребенок, в конце концов! Вы…
— Если будет высочайшее повеление назначить кого-нибудь из нас «маршалом» (он произнёс это звание по-амальски, удивительно чисто), мы, конечно, с радостью подчинимся ему, но… Кого же вы ожидали увидеть на её месте⁈ Меня⁈ Ха! Я на три года моложе неё, а большинство из нас присутствует здесь потому, что Империя немногое потеряет в результате их смерти. А так же и моей, — последняя фраза была ложной скромностью, но на предыдущую даже не возмутились — либо у всех был такой страшный комплекс неполноценностей, либо это, хоть и отчасти, было правдой…
Тардешу повезло, что его лицо прозрачно — он с таким испугом оглядел генералов, что увидь они его панику, он бы здорово потерял в авторитете. Да что они, с ума посходили, в самом деле! Не углядели за таким парнем, а теперь подсовывают ему вместо — капризную принцессу! Он, конечно, благодарен ей за спасение жизни, но не в ущерб же работе!
— Да вы что с ума посходили… генерал Мацукава, хоть вы слово скажите!
Все с интересом посмотрели на самурая. По идее, он не имел права голоса — да вообще, только личная просьба драгонария объясняла его присутствие (как и остальных самураев). Интересно, хватит ли наглости ему, сейчас открыть рот? Была такая пауза, что даже Тардеш понял, что сделал что-то не то… Но Мацукава…
Сказал:
— По мне, Господин Повелитель Драконов (он перевёл «драгонарий» на свой язык), это наилучший выбор, какой у вас есть. Вы бы слышали этих мальчишек, (он кивнул в сторону дворян, большинство из которых, в самом деле, ему в сыновья годились — ну максимум, в младшие братья) — с момента её появления, они только и хвастаются друг перед другом, сколько раз она их победила! Её высочество не раз доказала что она храбра и смыслит в военном деле… а то, что она — женщина… что же, никто не совершенен. (По губам Томинары скользнула улыбка). Я не столичный житель, не вхож за Девятивратную ограду, но даже так слышал поговорку — боги до того любят Третью из дочерей Императора, что позволяют себе даже шутить над нею! Я думаю, она принесёт вам удачу, господин Повелитель Драконов. Я — за Госпожу Третью…
Лучший на свете брат
…Мацуко заснула прямо на своих коленях. Напротив дверей в операционный блок было несколько стульев, приспособленных для сидения демонов, она неловко примостилась на одном, понервничала, но усталость бессонных суток взяла своё, и девушка не заметила, как уронила голову на колени.
Она сама была только что оттуда — правда её мелкие ожоги и доза радиации были сущей ерундой, только из-за высокого рождения пациентки, удостоенные драгоценного сейчас времени врачей. Когда её освободили, принцесса «наехала» на ученика Тардеша, и стрясла с него челнок для суккуб. И сейчас ладошками сестёр Ануш тоже занимались необходимые брату хирурги — но не могла же она их бросить за просто так!
… Её разбудил ученик лекаря:
— Госпожа, не надо так спать. Вы повредите повязку.
Она поблагодарила его движением глаз.
— Может мне отвести Ваше Высочество в палату⁈
— Нет, спасибо… Я дождусь старшего брата.
Почти сразу же распахнулась одна из дверей, и оттуда выкатили бесчувственного Сакагучи. Метеа подскочила к нему, но её грубо оттёрли рукой:
— Он пока ещё под наркозом. Не сможет говорить, — это был оперировавший её хирург. Девушка просительно посмотрела на него.
— Да, скорее всего, выживет, — ответил врач, пока ученики поправляли ему завязки на крыльях: — А теперь, извините, Госпожа Третья, — и целители, перебросившись короткими фразами на языке Лхасы, согласованно разошлись по другим операционным.
Принцесса с силой бухнулась в кресло. Нет, опять глаза слипаются! Надо… надо… Потом вдруг она обнаружила, что проснулась.
Подошел ученик Тардеша:
— Ваши посылали адъютанта, узнать, что да как. Я сказал, что с вами всё в порядке, а остальные на операции.