Крийд медленно поднялся. Внизу было много шума, где остальные из ТП 137 последовали за ним в здание. Вокруг него, на втором этаже, звук казался подвешенным. Пыль, потревоженная кратким, но бешеным обменом, плыла по воздуху. Крийд осторожно сделал несколько шагов вперед, его сердце стучало по ребрам, его руки тряслись. Вокруг него все казалось живым. За уголками глаз, казалось, что формы носятся и смешиваются позади серых обоев, или суетятся и грызутся за плинтусами. Куски плесени и разложения, казалось, двигаются, пока он был спиной к ним. Послышалось жужжание, как от мух. Скребущие звуки ночных жуков.
Еще шаг, еще. Это были все? Куда бежала тварь в шинели? Что она кричала? Был ли кто-то еще в комнатах в дальнем конце коридора?
Крийд сжал рукоять винтовки и сделал еще несколько шагов. Он был в паре метров от места, где лежал труп в шинели, только что пройдя полуоткрытую дверь, откуда вышли все три врага.
Его внимание было приковано к концу коридора. Куда тварь в шинели, тварь с кошмарным глазом, бежала? Коридор впереди – голый пыльные доски, испачканные стены, гниющий потолок – вел к темному, запачканному сажей окну наружу в дальнем конце. Рядом с окном, две двери по обе стороны коридора были закрыты.
Там что-то было. В одной из комнат. Крийд знал это. Его нервы чувствовали это более остро с каждым шагом, который он делал. Что-то. Слева или справа? Слева или справа? Еще шаг, еще. Что это было? Движение? Что-то только что двинулось в тени под правой дверью? Было…
— Ложись, — сказал Кафф.
Крийд повиновался, даже не задумавшись. Он плашмя упал на доски, когда правая дверь распахнулась и вышла визжащая свинотварь.
Она была огромной, такой же высокой, как и Крийд, но в четыре-пять раз массивнее. На ней были старые, расшнурованные Гвардейские ботинки и рваные форменные штаны, подвязанные под раздутым животом. Она была голой над талией, обвисшее брюхо безволосой розовой плоти было запятнано грязью и потом. Ее руки и плечи были массивными, наверное, такими же массивными, как у старого Корбека. Она несла тяжелую автопушку, черную и засаленную, как человек нормального размера нес бы боевой дробовик. Голова твари была крошечной, морщинистой, лысой, розовый шар с крошечными глазами и коричневыми бивнями. Она произвела пронзительный визг, когда открыла огонь.
Пушка громыхала, питаемая по длинной, болтающейся патронной ленте, дуло трещало яростными вспышками. Каждый быстрый звук был смешением из ошеломляющего грохота и металлического гудения. Коридор позади Крийда разлетелся на части от атаки.
С пола, под непрекращающимся дождем, Крийд стал стрелять в ответ. Он попал в огромное, содрогающееся тело три раза, а затем его четвертый выстрел определенно был смертельным, когда попал в визжащее лицо твари. Свинотварь упала на спину, унося пушку за собой, последние выстрелы полетели не прицельно в потолок коридора. Попадания разорвали центр потолка в диком ливне штукатурки, пыли и расколотых досок.
Падая, тварь ударила по окну и выбила его, но не полностью.
Она упала на пол, правая рука зацепилась за разбитое стекло окна. Ствол пушки, выпуская дым, ударился по доскам, как кусок свинцовой трубы. Долгий булькающий звук раздался из мертвой туши.
Крийд медленно поднялся на ноги, все еще целясь в свинотварь. Воздух был густым от пушечного дыма. Он пошел вперед к свинотвари, чтобы убедиться, что она мертва.
Что-то ударилось в него позади и отбросило на дальнюю стену коридора.
Крийд ударился подбородком и щекой по стене, когда падал, и последовала вспышка боли, но он был больше в замешательстве и шоке. Что-то вопило ему в ухо. Все было расплывчато.
Что-то было на нем, пригвоздив его к полу.
Он умудрился полуповернуться. Еще один вражеские солдат, его воющее лицо было болезненной катастрофой, был на нем, обрушивая кулаки. Этот мерзавец должно быть выпрыгнул из боковой комнаты, которую Крийд не проверил. Крийд пытался блокировать повторяющиеся удары. Он потерял хватку на рукоятке винтовки, и он не мог должным образом поднять руки, чтобы защитить себя. Враг собирался забить его насмерть.
Протрещал лазерный выстрел и вражеский солдат, вздрогнув, сложился. Тело упало в сторону, и Крийд смог вытащить себя из-под него. В трех-четырех метрах дальше по коридору, в направлении лестницы, стоял Меррт. Танитец опустил свой лазган.
— В порядке? — спросил он.
Голова Крийда плыла. Его лицо пульсировало, и он мог чувствовать вкус крови и ощущать, как она стекает по губам. Он кивнул Меррту, и сделал попытку встать.