Я вдруг поняла, что иду все медленнее. Фигура Юдзы впереди, которая до сих пор была на относительно близком от меня расстоянии, начинала удаляться. Но перестать думать я не могла. Я думала не только о Полосатике. Например, я думала о доме. О той тесной квартире, из которой вышла утром. Что, если, пока меня нет, она сгорит дотла и возвращаться придется на пепелище? Я думала о химчистке. О Ватае. Когда она сказала мне по телефону, что я могу взять выходной, имелся же в виду только сегодняшний день? Если я не выйду на работу завтра, послезавтра, через три дня, даже Ватая, при всей своей работоспособности, в конце концов будет вынуждена нанять другого работника.
Мои шаги замедлились еще больше, и наконец я остановилась. Спина Юдзы маячила где-то далеко впереди. Если я хочу вернуться домой, то, возможно, сейчас самое время это сделать. И этот склад — он вообще где? Можно ли отсюда добраться до него пешком? Если сейчас крикнуть: «Я — домой!», Юдза, наверное, меня не услышит — его спины впереди уже почти не видно.
Я достала из сумки мобильник и собиралась отправить Ватае сообщение. И тут увидела, что мне пришло сообщение от нее, начинавшееся словами: «Мы уже поговорили, но пишу вдогонку». Дальше она давала советы: «Чтобы лучше спалось ночью, погуляй как следует, пока светло. Говорят, во время ходьбы активно двигать руками и дышать животом полезно для мозга».
Пока я размышляла, с чего начать ответ, над ухом раздался голос:
— Что-то случилось?
Я сама не заметила, как Юдза оказался прямо передо мной. Вероятно, он в какой-то момент обернулся и, не увидев меня сзади, специально пошел обратно.
— Если так останавливаться и зависать в телефоне, можно потеряться.
— Да, я понимаю… Просто мне сообщение пришло, от коллеги…
— Это про работу?
— Нет, не совсем…
— Когда на улице не смотришь по сторонам, а стоишь, уставившись в землю, то совсем не замечаешь, что происходит вокруг, — это опасно. Если нужно написать ответ, лучше зайти куда-нибудь. А может быть, просто надо поесть?
Стоило ему задать этот вопрос, и в тот же миг я ощутила голод. Из-за всех этих неожиданных событий я совсем забыла про еду, но ведь до встречи с Юдзой у огорода я как раз собиралась вернуться домой и приготовить омлет с крабовыми палочками.
— Пообедаем? — Сказав это, Юдза снова быстро зашагал вперед.
В самом деле, может быть, именно из-за голода я сдулась уже в самом начале пути. Сосредоточившись на своем пустом желудке, я поспешила за Юдзой. Расстояние между нами сократилось настолько, что я шла, едва не наступая ему на пятки.
Наконец мы зашли… опять в комбини.
Юдза предложил мне выбрать готовый ланчбокс, и я взяла себе «трехцветное бэнто» — рис с топингами из яйца, фарша и шпината. Юдза выбрал невысокий, но широкий ланчбокс с тонкацу. У кассы я спохватилась, что забыла взять чай, и уже собиралась вернуться к холодильнику, но Юдза, который как раз успел расплатиться, протянул мне бутылку:
— Вот, уже купил.
В этом комбини не было зоны для питания, поэтому мы прошли еще чуть-чуть вдоль дороги и сели перекусить на скамейке у автошколы. С нашей скамейки было видно, как за оградой учебные автомобили медленно двигаются по извилистым трассам, минуя узкие места, подъемы и спуски.
— Вы устали?
— Ну… немножко да…
— До заката мы с вами будем идти так, как идем сейчас. Каждые сорок пять минут я планирую делать пятнадцатиминутный перерыв. Похоже на расписание уроков в начальной школе. Вам такой план подходит?
— Э-э… А где находится склад?
— Не знаю. В главном офисе не говорят. Но направление верное. Вот, посмотрите. — Юдза развернулся и указал на двухполосную дорогу, вдоль которой мы уже некоторое время шли.
Я увидела среди машин знакомый белый фургон, который двигался в том же направлении, что и мы. Это был один из тех фургонов, что ежедневно привозили чистые вещи с фабрики и увозили грязные на фабрику. Эти же фургоны доставляли в пункты приема и выдачи картонные коробки, отправленные обратно со склада.
— Нужно просто идти в ту сторону, куда направляется этот фургон. Вы не видели? Чуть раньше точно такой же проехал прямо рядом с нами.
— Правда? Я не обратила внимания.
— Раз туда можно доехать на машине, значит, это не так уж далеко, вряд ли понадобится идти несколько лет. Думаю, рано или поздно мы там окажемся.
Я была такая голодная, что съела ланч даже раньше, чем Юдза успел съесть половину своего. Честно говоря, я не наелась. От нечего делать начала считать катающиеся по территории школы учебные автомобили. И тут услышала: