- А кто это там выступает? - спросил я у Джеймса.
- Лили Свонг. Но даже не думай, Оливер. Её окружают тысячи мужчин, но она отвергла всех.
- Она просто со мной не встречалась.
- А вдруг на неё положил взгляд какая-нибудь мафиозная шишка? И всё!
- Ты знаешь, как я отношусь к смерти, Джеймс.
- Да...Тебе плевать.
- Вот именно.
Лили сошла со сцены. Ей аплодировали все. Даже я. Джеймс с подозрением глядел на меня. Наверное, он думал, что я совершаю какую-то ошибку. А я и сам не знал, куда меня заведёт жизнь. Свонг села за барной стойкой, достала сигарету и закурила.
- Смотри и учись. - сказал я и направился к девушке.
Я мгновенно оказался у бара и сел за свободный стул. Лили кинула взгляд на меня и продолжила курить.
- Две рюмки водки. - сказал я бармену.
- Если вы хотите угостить даму, то я вас разочарую...Я не пью такие крепкие напитки. - сказала Лили.
- Так, я себе взял. - я осушил две рюмки и расплатился. - Для вас у меня есть другое предложение.
- Да? Какое же?
- Как насчёт того, чтобы провести незабываемую ночь с лучшим детективом города?
- Вынуждена вам сообщить, что меня просто так не возьмешь...Я люблю дорогие букеты, рестораны...
Я пошарил по карманам.
- Я спустил здесь все свои деньги. У меня осталось двадцать пять долларов. Как насчёт того, чтобы съездить в «FeLix Burger»?
Я проснулся от сильной головной боли. Меня тошнило. Что было вчера? Как я очутился дома? Почему так сильно болит голова, будто меня били? Где мои штаны? От этих вопросов мне становилось только хуже. Я встал с кровати и шатаясь пошёл на кухню. Свет ослеплял. Не стоило мне вчера много пить. Наверное, просадил все деньги...Чёрт. У окна стоит женский силуэт. Лили. Она одета. Видимо, ждала, когда я проснусь. Я хотел незаметно подойти сзади, но подскользнулся и упал на пол. Свонг обернулась. Она легонько улыбнулась.
- И где же ты был, ковбой? - спросила она.
- Бухал или ловил ублюдков. Одно из двух... - я встал - Может, выпьем кофе?
- Не против.
Я достал из тумбочки дешевого кофе, быстро заварил его и разлил в две чашки, что приготовил заранее.
- Добавить молока? - спросил я.
Она кивнула. Я достал из холодильника бутылку свежего молока и добавил ей в кофе. Мы молча сидели за столом. Меня это начало напрягать.
- Что-то не так, Лили?
- Ну, ты без штанов.
- Если ваше высочество так смущено, сейчас надену. - я быстро сбегал в комнату и оделся. Когда вернулся, девушка уже допила свой кофе.
Опять наступило молчание. Опять меня это стало раздражать. Я допил свой кофе и начал разговор:
- Ещё увидимся?
- Вполне можем. - после этих слов она замолкла.
Так. Это тупик. Видимо, я для неё слишком скучный. Когда трезвый.
- Можем встретиться на следующей недели, если ты заедешь за мной. - нарушила тишину Лили.
- Заеду.
Лили взглянула на часы.
- Прости, мне пора ехать на репетицию. Позвони мне. - она написала свой номер на салфетке и поспешила покинуть меня. Я остался один. С салфеткой, голым торсом и двумя грязными чашками.
Через неделю нам не удалось встретиться. Рыдающий голос Натали сообщил мне плохие новости:
- Олли, Джонсон умер! Умер...Олли, ты понимаешь?! Его больше нет!
Глупая смерть. Он играл с внуком и случайно подавился виноградом. Труп обнаружили только вечером, когда родители вернулись за своим сыном. Мне жаль. Прошёл войну. Вернул сынов своих матерям. Был ранен несколько раз. В итоге подавился виноградом...
- Прости, Лили, но я не смогу за тобой заехать. - сообщил я по телефону.
- Жаль...А почему?
- Мой начальник...Генри Джонсон...Умер сегодня утром.
- Соболезную, Олли...А когда похороны?
- Послезавтра...Я не хочу туда ехать. Я хочу запомнить его живым.
- Понимаю тебя, ковбой...Тогда, перенесём нашу встречу на потом?
- Да, лучше так.
Был ясный день. Солнце ослепляло. О дожде не было речи. Гроб несли несколько солдат. Когда его опускали в землю, то дочь Генри не сдержалась и зарыдала. Джонсона хоронили как героя. Он был героем. Выстрелы в воздух, военный оркестр...Будто бы он погиб на войне. Я стоял и курил, выражая соболезнования родственникам комиссара. Ко мне подошёл Райнер и протянул сто долларов.
- Прости, что долго не отдавал.
Он был одет в чёрный траурный костюм. На нём было чёрным абсолютно всё: от обуви до рубашки и галстука. Вид Ритхера был неважным. Я думаю, что Джонсон был для него отцом, который научил его всему, а теперь покинул этот мир.
- Всё в порядке. - я забрал деньги и продолжил курить. Райнер выглядел как-то странно. - Тоже переживаешь потерю Джонсона?