Бросок
Серия " Куперы ", Книга Вторая
Автор бестселлера New York Times Алеата Ромиг
Купер:
Квалифицированный мастер, который изготавливает или ремонтирует деревянные бочки и кадушки.
Лексингтон, Кентукки:
Гейтвей-сити на тропе Бурбона в Кентукки.
Преданность делу и вдохновение
Моим читателям, которые готовы перелистывать мои книги одним щелчком мыши, даже если вам обещают потрясающий рассказ. Я ценю вашу поддержку и преданность моим воображаемым друзьям. Спасибо вам за то, что всегда читаете, рецензируете и рекомендуете. Спасибо тебе за то, что ты Алеата.
Особое посвящение "Сиэтл Сихокс", победителям Суперкубка LX. Как и в случае с моими любимыми "Индианаполис Колтс", у "Сихокс" 2025-26 генеральный директор / владелица- женщина. Поздравляю Джоди Аллен и других женщин, прославляющих свои имена в этом наполненном тестостероном бизнесе.
"Куперы" - четырехкнижная футбольная романтическая сага об одной взрывоопасной паре, начинающаяся с "ПЕРЕХВАЧЕННЫХ которую следует прочитать до "СПЕШКИ. Идеально подходит для поклонников безжалостного напряжения "Преемственности" и мрачной, щемящей одержимости "Грозового перевала".
Пролог
V
иэ
Окончание ПЕРЕХВАЧЕННОГО
Я продолжил спускаться на лифте в гараж. По пути я позвонил Джен. Она ответила после первого гудка.
- Привет, - сказал я. - ты в “Мейкерс Марк”?
“ Да. Тебе что-нибудь нужно?
“ Я проверял, не нужен ли я тебе. Я уже в пути, но собираюсь заглянуть в офис отца, прежде чем идти к себе.
“У вас есть электронные письма, которые вы, вероятно, захотите просмотреть до собрания руководства”, - сказала она. - О, и мистер Дарин Марш звонил тебе около пяти минут назад. Я сказал ему, что тебя еще нет дома.
“ Дядя Дарин? Интересно, чего он хотел.
- Он не сказал.
- Я позвоню ему и вернусь после того, как поговорю с папой.
- Звучит заманчиво, - сказала Джен.
Я отключил линию и поговорил со своей машиной. “Позвони по телефону. Позвони дяде Дарину.
“Звоню дяде Дарину”, - ответила машина.
Его линия звонила и звонила. После четвертого или пятого гудка звонок перешел на голосовую почту. Заговорил я. “Дядя Дарин, Джен сказала, что ты звонил. Я буду на месте через пятнадцать минут или меньше.
Мой GPS вел меня по городским улицам, избегая крупных автомагистралей. Остаток дороги я провела, репетируя, как сообщу папе свои новости. Я боролся с желанием выпалить это или смягчиться. К тому времени, когда я зашел в "Мейкерс Марк", я был почти уверен, что сболтну лишнее.
- Мисс Хаббард, - представилась Триша, одна из администраторов.
- Доброе утро, Триша.
- Мейв, тебя просят в кабинет мистера Хаббарда.
Я выпрямилась. - Я планировала пойти туда.
- Они ждут тебя.
Мой лоб наморщился. - Кто это?
Она покачала головой. - Я не знаю наверняка.
- Ладно, я уже в пути.
Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я направлялся к комплексу административных офисов. Все, о чем я могла думать, это о том, что тот, кто ждал, хотел поговорить со мной обо мне и Фине.
Кто знает?
Лип или Ли проговорились?
Почему они придавали этому большое значение?
Я стиснула зубы при виде Гранта. Конечно, он выжал бы из меня и Фина больше, чем необходимо.
Войдя в папин офис, я замерла при виде всех членов исполнительного комитета. Они все повернулись ко мне.
“Это...” Я начал говорить, когда понял, что пропал единственный человек.
- Ви, - сказала тетя Рейчел со слезами на глазах.
“ Что происходит? - С трудом выдавила я, когда в горле у меня образовался комок. -Где папа? - спрашиваюя.
“ Ви, ” сказал дядя Дарин. Его глаза тоже были красными. - Сегодня утром на 64-й авеню произошел несчастный случай.
“ Несчастный случай? В этом не было смысла.
“ Полуприцеп... - Сказал Грант.
“ Ви, ” сказала тетя Рейчел, беря меня за руку. “Рид был объявлен мертвым на месте происшествия”.
Я покачал головой. - Нет. Нет. Тут ошибка.
“Нам нужно поговорить”, - сказал дядя Дарин. “Рид был в процессе изменения своего завещания. Он еще не завершил изменение, но собирался это сделать.
Схватившись за спинку стула, я усилием воли удержала колени на ногах. Комната кружилась, я не могла сосредоточиться. - Что ты хочешь сказать? - спросил я.
Пристальный взгляд дяди Дарина встретился с моим. - Рид не хотел, чтобы Куперы полностью перешли к тебе.
Моя шея выпрямилась. - Моего отца больше нет, а ты говоришь о Куперах?
“ Согласно его завещанию, ты теперь владелец и генеральный директор. Что ты планируешь делать?
- Я ничего не буду делать, пока не увижу своего отца.
Глава 1
Ви
Я
удивленно оглядел комнату — мои дядя, тетя и двоюродные братья. Эти люди были моей семьей, семьей отца. И все же, вместо того чтобы проявить озабоченность и шок по поводу нашей ужасной потери, они были сосредоточены на правах собственности на Coopers. - Где он? - спросил я.
Тетя Рейчел подвела меня к креслу напротив письменного стола моего отца — того стола, который раньше принадлежал ему. Я сел, а она заняла место в кресле рядом со мной. - Полиция штата сказала, что машина скорой помощи доставит Рида в офис коронера округа Файет.
Ее слова звучали приглушенно, как будто я слушал по старому телефону или скрипучий виниловый альбом. “Я-я… Я не знаю, что делать. Я подняла глаза. “ Нам нужно кому-нибудь позвонить? Мои вопросы растворились в пустоте. О Боже, Дафни. Мой следующий вопрос прозвучал громче. - Дафне сообщили?
Тетя Рейчел кивнула. Сначала полиция отправилась к ним домой. Дафну пришлось разбудить. Детектив сказал, что она была в шоке, и попросил его связаться с Дарином. Дарин позвонил вам в офис, как только мы узнали.
Я начала кивать. “ Да, я помню. Джен сказала мне, что он звонил. Я посмотрела на своего дядю. - Я тебе перезвонила, и сообщение перешло на голосовую почту.
“Мы не хотели информировать вас, пока вы были за рулем”, - сказал он.
Потому что я не смог бы с этим справиться.
Так он решил. Я был бы слишком эмоционален.
Он был прав насчет моих эмоций. Они проносились через мое кровообращение, наполняя меня необъяснимым чувством потери. Хотя упасть на пол в позе эмбриона и рыдать до тех пор, пока я больше не смогу рыдать, было тем, чего хотели мои разум и тело, это не было тем человеком, каким меня вырастил Рид Хаббард. Я расправил плечи. “ Офис коронера... Я попытался подумать. - Мне позволят с ним увидеться?
“Они попросили члена семьи опознать Рида’s...to опознать его, - сказал дядя Дарин.
Я внезапно встал. “ Подожди. Они не уверены. Семя надежды вспыхнуло в моей груди. “Может быть, это не он. Может быть, они допустили ошибку. Я перевела взгляд на закрытую дверь, желая, чтобы мой отец материализовался. Я почти мог представить, как он прогуливается по приемной, здоровается со своими сотрудниками и улыбается, его зеленые глаза сияют.
Сжимающееся сердце и тяжесть в груди подсказали мне, что полиция не ошиблась. С моей стороны было неправильно питать ложные надежды.
В висках у меня застучало, когда я отогнала этот образ, расправила плечи и повернулась к дяде Дарину. - Я пойду в офис коронера.
Он покачал головой. “ Ви, ты не обязана этого делать. Меня попросила Дафна. Я сделаю это.
Конечно, Дафна не сделала бы этого сама.
Я встал. “ Я ухожу. Мы можем пойти вместе, но я пойду.
“ Рейчел? - спросил он.
- Ви, хочешь, я пойду с тобой?
В течение многих лет после ухода моей матери и до появления Дафны Рейчел была самой стабильной женщиной в моей жизни. Даже после Дафны Рейчел была моей избранницей. В то время как мой отец-одиночка уверял меня, что я любима, возникали девчачьи заморочки и вопросы. Без колебаний пустоту заполнила моя тетя. “Нет. Мне нужно это сделать. Ты, Грант и Лип можете позаботиться обо всем здесь ”. Внезапно я осознал, что эта трагедия затронула гораздо больше людей за пределами нашего пузыря. “ Ройс и тренеры. Им сообщили?
“Никто не слышал”, - сказал дядя Дарин. “Нам нужно было связаться с вами первыми”.
В голове у меня бушевал вихрь мыслей. “ Пресса. Я повернулся к Гранту. “Как вице-президент по коммуникациям, мы с вами должны принять решение о заявлении”. Грант начал говорить, но я продолжил. “Сначала нам нужно проинформировать Ройса и тренеров. Наша команда должна услышать эту новость от нас, а не из новостного издания ”.
Лип оторвался от телефона. - TMZ только что сообщила новости.
Срочность, охватившая нас, придала мне сил. - Дядя Дарин, мы поедем в офис коронера после того, как я обращусь к команде.
Грант потянулся к моей руке. - Позволь папе сделать это.
Отдернув руку, я направилась к двери кабинета. “ Брэ, ” позвала я личного помощника отца. Когда она встретилась со мной взглядом, я продолжил: “Пожалуйста, свяжитесь с Ройсом Бисли, тренером Тилсоном, Эндрю Праттом и Дариусом Брауном. Попросите их переместить всех игроков в большую комнату для просмотра. Я обращусь к ним через несколько минут. Сначала мне нужно поговорить с Ройсом и тренерами. Мы можем встретиться в офисе Ройса.
“ Сию минуту, Ви. Она наморщила лоб. - Что-то не так? - спросил я.
Сжав губы, я кивнула. “Есть”. Мои мысли расширились. Тренерский штаб и игроки нуждались в разъяснении, но в настоящее время в футбольном центре "Мейкерс Марк" работало примерно еще семьдесят пять сотрудников. “ Брэ, вместо кинозала попроси Ройса отправить игроков в тренировочный зал в помещении. Я повернулся к Гранту. - Ты можешь включить громкоговоритель?
Мой кузен кивнул.
Я повернулся к Брэ. “ Мне нужно, чтобы все сотрудники в здании присоединились к команде и тренерам в тренировочном зале в помещении через десять минут. Никаких телефонов”.
-Да.
Я повернулся ко всем в офисе. “Игроки должны смотреть фильм. Надеюсь, никто не прокручивает страницы на своем телефоне ”.
Дядя Дарин покачал головой. - Тилсон этого не терпит.
“ Хорошо. Его правление может избежать паники.
Мои мысли понеслись вскачь. Если TMZ говорила правду, Куперам нужно было опередить слухи. -Как они его опознали... полиция?
Ответил дядя Дарин. “ Номер машины. Машина была зарегистрирована на имя Рида Хаббарда. Они также видели его удостоверение личности.
Я вздохнул. - Ошибки не было?
“ Нет, Ви. Никакой ошибки.
“Грант, - сказал я, - Куперам нужно сделать заявление. Мы не можем опередить TMZ, но мы можем остановить мельницу слухов. Объясни проще: семья Хаббард и Лексингтон Куперс ... Когда он не двинулся с места, я повысила тон. - Запишите это.
- Ви, ты здесь не главная.
“ Сейчас да. Запиши это.
Грант достал телефон из внутреннего кармана спортивной куртки. - Семья Хаббардов и Лексингтон Куперс... - повторил он.
“Были уведомлены, ” начал я, “ о безвременной кончине 65-летнего Рида Хаббарда, генерального директора Lexington Coopers. Наша семья просит сохранить конфиденциальность в это трудное время. Мы поделимся дополнительной информацией, как только станет известно еще больше ”. Я встретилась с ним взглядом. - Не публикуйте заявление, пока я не выступлю перед всеми.
Грант перевел взгляд с меня на своего отца. Когда дядя Дарин кивнул, Грант согласился.
Тетя Рейчел взяла меня за руку. - Я иду с тобой в офис Ройса и на тренировочное поле.
- Нам нужно поторопиться.
Пока мы вдвоем шли по длинному янтарному коридору, я думал о том, насколько лучше я знаком с футбольными операциями, чем в начале предсезонки. Дело было не только в здании, но и в людях. Слезы навернулись мне на глаза, когда я мысленно поблагодарила папу за то, что он побудил меня узнать больше о футбольной стороне франшизы.
- Почему дедушка Кэрролл не оставил тебе половину “Бондарей”?
Тетя Рейчел быстро заморгала и поджала губы. - Сейчас не время.
- Это потому, что ты женщина?
- Это кажется логичным ответом.
- Но это нелогично.
“Это было почти двадцать пять лет назад”, - ответила она. “Все изменилось. И хотя Рид не был обязан включать меня в группу, он позаботился о том, чтобы мы с Дарином стали частью the Coopers. Это семейный бизнес. Так было с тех пор, как наш отец купил команду. Я знаю, он хотел бы, чтобы так и оставалось”.
Мои ноги перестают двигаться. — Вы или кто—либо еще, - мой голос стал громче, - серьезно обеспокоены тем, что я исключу кого-либо из своей семьи из франшизы?
“ Ви, у нас будет время для этого в будущем. Прямо сейчас...
Вдохнув, я кивнула. - Ты прав.
Вместе мы подошли к офису Ройса Бисли. Я снова попыталась набрать воздуха в легкие. Наш генеральный менеджер стоял внутри возле своего стола с раздраженным выражением лица. Также присутствовали наш главный тренер Тилсон, координатор атаки Дрю Пратт и координатор защиты Дариус Браун.
Они обернулись, когда мы подошли ближе.
- В чем дело? У нас есть работа, которую мы должны делать, - сказал Ройс, обводя рукой присутствующих. - У всех нас.
Я кивнул один раз. - Джентльмены, нет простого способа сказать вам то, что я должен сказать, кроме как сказать это. Мое сердце бешено колотилось о грудину, пока я сохранял позу. “Полиция штата Кентукки сообщила нам о несчастном случае на 64-й улице”.
Теперь четверо мужчин уставились на меня.
- Мой отец был убит.
Комната наполнилась коллективными вздохами.
“ Ви, ” сказал Дрю, делая шаг ко мне. “ Они уверены? С тобой все в порядке?
Я отступила на полшага. Я не могла смотреть в обеспокоенный взгляд Дрю. Я должна была поддерживать стены, которые я наспех возвела вокруг своих эмоций и сердца, те, которые позволили бы мне делать все, что необходимо, — быть дочерью Рида Хаббарда. Сглотнув, я обратилась ко всей комнате. “ Мы с дядей Дарином скоро отправимся в офис коронера, чтобы провести опознание. Однако, когда полиция поговорила с Дарином, они были уверены в личности отца. У нас пока мало информации. Тем не менее, мы решили, что для команды и других сотрудников Coopers будет лучше услышать это первыми от нас ”.
“ Это ужасные новости, ” сказал Ройс, глядя на Тилсона. “ Все шло по-нашему. Что теперь?
“Мы продолжаем”, - сказал я. “Мой отец не хотел бы, чтобы было по-другому”.
“Я предполагаю, - сказал Ройс, - что Дэрин Марш на некоторое время возьмет на себя обязанности Рида в качестве генерального директора”.
“Это неверно. Теперь я владелец и генеральный директор the Coopers”.