Теплое утреннее солнце заставило меня прищуриться, когда я спускалась по лестнице. Коричневые горы вдалеке и ярко-голубое небо над головой напомнили мне, что мы больше не в Лексингтоне. Рассевшись по прежним местам, я поехала в отель вместе с Ли, Хейденом и Липом. Тетя Рейчел, дядя Дарин, Грант и Дафна ехали в другой машине.
Даже в ранний час — мы выиграли три часа в нашем стремлении на запад - городские улицы были запружены людьми и двигались медленно. Я уставился из окна машины на гигантские вывески, которые должны были загореться ночью. Мои мысли были заняты работой стадиона и прибытием команды. По словам Тони, команда будет отставать от нас всего на час.
Лип передал мне свой телефон. На экране было короткое видео, на котором все мы выходим из самолета. Хаббарды прибывают в Лас-Вегас без Рида Хаббарда было внизу экрана.
Я покачал головой. - Я не видел репортеров.
Он ухмыльнулся. - Вот почему для всех нас было лучше быть вместе.
Глава 24
Ви
T
менеджер по экипировке he Coopers начал подготовку к завтрашней игре больше недели назад. Он координировал с командой по эксплуатации стадиона "Рейдерз" все, начиная с игровых мячей и заканчивая расписанием тренировок нашей команды. Наши сотрудники по предварительному обучению уже были на тренировочном объекте, работая со своими коллегами в Лас-Вегасе.
НФЛ была хорошо смазанной машиной. Даже смерть Рида Хаббарда не смогла остановить ее. Несмотря на огромную пустоту внутри меня, игра продолжалась.
Мой номер в отеле был большим, слишком большим. Вероятно, его забронировали, когда я думала, что Престон может присоединиться ко мне — еще раньше. Теперь это было после. Неожиданный стук в дверь раздался, когда я возвращалась в спальню распаковывать вещи. От дурного предчувствия у меня покалывало кожу, когда я заглянула в глазок и увидела женщину примерно моего возраста с темными волосами. Защелкнув предохранитель, я приоткрыла дверь на несколько дюймов. - Привет.
“Мисс Хаббард, я Вирджиния Атенс из охранной компании Стивенса. Мистер Марш попросил прикомандировать меня к вам на эти выходные.
Для меня это было новостью. Название компании было мне незнакомо, и я был не в настроении общаться, особенно с незнакомцем. Плюс, в моей голове раздался вопрошающий голос, предупреждающий меня, что она может быть репортером. “Мисс Афины, у вас есть удостоверение личности?”
Она показала мне свое удостоверение личности, а также пластиковый бейдж с названием компании.
“ Ты можешь подождать минутку? Попросил я.
-Разумеется.
Закрыв дверь, я раздраженно вздохнула. В висках у меня стучало, а мышцы шеи напряглись, когда я нашла свой мобильный и позвонила дяде Дарину.
- Ви, - сказал он, ответив.
- Какую компанию вы наняли для охраны?
“ Стивенс. Мы уже пользовались ими раньше. К вам приставлена женщина по имени Афина.
“Она здесь”, - сказал я. “Я был бы признателен за эту информацию до ее прибытия”.
Его тон стал холоднее. - Я же сказал тебе, что организовал охрану.
“ Не то чтобы у нас было что-то личное.…кто она, телохранительница?
“Она прошла подготовку по защите руководителей. Вы хотите получить высший титул; вы должны быть готовы принять то, что с этим связано. Те же новостные агентства, которые послали репортеров в Лексингтон, знают, что мы сейчас здесь ”.
- У папы этого не было.
“ Иногда он так и делал. Вы этого не осознавали, потому что именно этим и занимаются эти люди - отходят на второй план. Господи Иисусе, Ви, ты спрашивала о безопасности. Я все устроил. Позволь ей делать свою гребаную работу”.
- Ее гребаная работа. Мой голос замедлился. “ Я хочу делать свою гребаную работу. Не думай, что я знаю подробности, если ты не поделишься ими со мной ”.
- Разве Рид не говорил тебе не вмешиваться в мелочи?
Мои челюсти сжались. “ Я не собираюсь сейчас об этом говорить. У меня есть работа, которую нужно делать. Я попыталась не обращать внимания на дрожащие руки, когда отключала звонок.
Почему все выглядело как драка?
Собравшись с духом, я вернулась к двери и широко распахнула ее. Я жестом пригласила мисс Афин войти. “Прошу прощения за задержку. Меры безопасности были приняты без моего участия”.
Она улыбнулась. - Полагаю, вы подтвердили мою информацию?
“ Я так и сделал. Я указал на спальню. “Мне нужно здесь еще кое-что сделать, и я направляюсь на стадион "Аллегиант". Um…” Я пожал плечами. “ Можешь посидеть здесь. Я огляделась. “ Я новичок в этом. Как это работает?”
- Мне сказали, что вы хотели избежать общения с прессой.
-Очень хочу.
“Я буду сопровождать тебя всякий раз, когда ты выйдешь за пределы этой комнаты, и до тех пор, пока ты не покинешь Лас-Вегас завтра вечером. Представляйте меня как хотите, ассистентом, коллегой…Я не буду мешать вашей работе. Моя работа - держать других подальше от тебя”.
Вдохнув, я кивнула, почувствовав неожиданное облегчение. “Хорошо. У нас все получится. Я изобразил улыбку. - Я буду готова через несколько минут.
- Моя компания приготовила машину для вас и мистера Марша, которые выйдут через боковую дверь.
Мои мысли обратились к дяде. - Мистер Дэрин Марш?
- Мистер Грант Марш. Она опустила брови. “Я неправильно прочитал инструкцию? Разве вы не едете вместе на стадион?”
- О да. Собираемся. Я потороплюсь.
Грант уже сидел в машине и ждал, когда мы с Вирджинией приехали. Когда дверь открылась, он демонстративно посмотрел на часы.
- Ты мог бы уехать без меня, - предложил я.
- У нас все в порядке.
- Мисс Хаббард, я ДеКвинта Джексон, - представился водитель.
- Приятно познакомиться. Я устроился на заднем сиденье рядом с Грантом, пока Вирджиния брала дробовик.
В моей сумке зажужжал телефон. Достав его, я увидела текстовое сообщение от Фин. Команда официально прибыла в Лас-Вегас. Их автобусы сопровождала полиция до тренировочного центра IMEG. - Команда на месте, - сказал я Гранту.
Он промурлыкал. - Тилсон связался с тобой?
Подняв глаза, я встретилась с ним взглядом. - У меня повсюду шпионы. Я думал, ты это знаешь.
“ Черт возьми, Ви, ” прорычал он себе под нос. “Мне кажется, тот факт, что ты все еще общаешься с игроком, когда в центре внимания ”Куперс", показывает отсутствие у тебя приверженности команде".
Моя голова готова была взорваться. “ Знаешь, что свидетельствует об отсутствии приверженности? - Прошептала я, пытаясь, чтобы наш разговор никто не услышал. “ Желание уехать на день раньше, потому что это Вегас и веселье заслужено. Это всего лишь шестая неделя восемнадцатинедельного сезона. Я предан команде. Я начинаю задумываться о других”.
- Мои родители надрывали задницы на “Куперов”, и ради чего?
Я покачал головой. “ Я не знаю, сколько им заплатили, но я попрошу офис компании предоставить мне цифры в понедельник. Все получают хорошую компенсацию. Награды тоже не так уж плохи, например, перелет на выездные матчи, проживание, дорожные расходы. Ты важный член нашей семьи и исполнительной команды, Грант, но ты не незаменим ”.
Повернувшись к переднему сиденью, я выдохнула. Мое сердцебиение бешено колотилось в груди, когда я поворачивала голову из стороны в сторону, пытаясь снять мышечное напряжение. Мои коренные зубы были готовы взорваться от такого давления. Это было похоже на скоординированную атаку отца и сына, и я, например, не собирался с этим мириться.
Хотя мой кузен не ответил устно, то, как его нога, закинутая на колено, покачивалась, а пальцы постукивали по дверной ручке, дало мне понять, что он недоволен.
Это было хорошо.
Я тоже .
Домашний стадион ’Рейдерз" находился рядом со знаменитой Лас-Вегас-стрип, но технически находился в Парадайзе, штат Невада. Это был один из новейших стадионов в НФЛ наряду со стадионами "Рэмс/Чарджерс СоФи" и "Кристал Лайт". Наша вместимость составляла семьдесят тысяч болельщиков. Allegiant вмещал шестьдесят пять тысяч человек, а также был домом для футбольной команды колледжа UNLV Rebels. В 2024 году они провели Суперкубок - достижение, на которое Crystal Light не могла претендовать.