***
- Внимание! Боевая тревога! Гражданскому населению - немедленно занять места в убежищах. Всему персоналу - немедленно занять боевые посты.
- Внимание! Боевая тревога! Личному составу первой эскадры немедленно подготовиться к вылету!
- Оперативная сводка: сегодня, в 10.13 по универсальному времени, зафиксирован сход с орбиты Мечты семи объектов искусственного происхождения. Уточнённая траектория движения объектов угрожает безопасности Ауры. Назначенный рубеж перехвата - десять миллионов километров. Параметры объектов: максимальные линейные размеры - не более трёхсот метров, текущая скорость - девяносто восемь километров в секунду, максимальное зафиксированное ускорение - не более девяти стандартных единиц. Объектам присвоен условный класс "крейсер".
Толпы людей бегут к вырастающим из земли шлюзам убежищ. За шлюзами - мир внутри мира, высокозащищённые автономные модули, способные обеспечить выживание своих обитателей даже при термоядерном взрыве внутри Биома. На лицах - страх и досада, собранность и сомнения. Многие не верят в реальность угрозы и просто подчиняются указаниям, многие - помнят о недавнем вторжении чужеродного автомата и боятся каждой тревоги как апокалипсиса. Большинство верят в нерушимость своего мира и уходят в убежища с чувством выполняемого гражданского долга. Там, внутри, тесно: одному человеку полагается маленькая загородка с тонкими стенками, спальной капсулой и системой медицинского наблюдения. Для семей несколько ячеек объединяют в одну. На десять человек - один санузел, на сто - медицинская станция и столовая, на тысячу - спортзал и комната развлечений. Учителя и врачи берут на себя тяжкую ношу - быть арбитрами среди взволнованных, неспокойных сограждан, успокаивать, помогать, налаживать скромный быт.
- Граждане! Сохраняйте присутствие духа, соблюдайте бытовую дисциплину и общественный порядок. Экипаж постоянной готовности делает всё, чтобы ни одна жизнь не подверглась реальной опасности. В настоящий момент все необходимые средства обнаружения и перехвата готовы к устранению любой возможной угрозы со стороны неопознанных объектов. Перехват будет произведён при помощи интеллектуальных адаптивных платформ на удалении в десять миллионов километров от Ауры. Не поддавайтесь панике и ложным слухам. Обо всех изменениях оперативной обстановки вы будете своевременно проинформированы.
Плачут дети. Детский плач всегда сопровождает потрясения в жизни любого общества, он тревожит человеческие сердца, но он же остаётся для них символом надежды. Пока есть, кому плакать в тесных убежищах, жизнь человечества продолжается. Другие дети, постарше, носятся по коридорам, вызывая улыбки взрослых - и это тоже признак жизни: он замрёт лишь в случае смертельной угрозы.
- Вы верите этим сообщениям? - раздаётся посреди суеты уверенный голос. - Вы вообще верите в реальность всего, что с нами происходит? Мы отрезаны от внешнего мира, там, снаружи, может случиться всё, что угодно - пока ЭПГ контролирует Ауру, именно он решает, что мы увидим. Наведённая реальность, абсолютная власть.
- Бездоказательно. Бритва Оккама, гражданин, не потеряла остроты за столетия. У вас вообще есть какие-то основания думать, что все мы - жертвы грандиозного обмана, или вы просто-напросто фантазируете?
- Я просто-напросто пытаюсь смотреть дальше своего носа. Понятия не имею, обманывают нас или нет, но в том, что нас могут обманывать - я лично не сомневаюсь. Очень уж фантастично всё происходящее - инопланетная цивилизация, которая сходу бросается в драку, причём именно тогда, когда разгорелся конфликт ЭПГ с Советом, созданные для парирования угрозы вооружённые силы - и впервые применённые отнюдь не за пределами Ауры, а внутри Биома - удобно, не правда ли?
- Применённые для эвакуации кучки несознательных граждан, хочу заметить. То есть для их же блага.