В музее для создания наилучшего зрительского впечатления эффектно организован экспонируемый материал, что само по себе уже искусство. Например, коллекция из 28 так называемых американских комнат — образцов роскошного интерьера в США. Самая ранняя происходит из «голландского дома» XVIII века в
Бруклине. Она служила гостиной, обеденным залом, в ней же располагались спальные места. Сделав несколько шагов, можно оказаться в пышной «Мавританской курительной комнате» из дома Рокфеллера — свидетельстве элегантного стиля жизни высших слоев общества Нью-Йорка в 1880-х. Полный контраст с ней — студия многоквартирного дома по Парк-Авеню 1928–1930, оформленная в стиле ар-деко.
Музей особенно знаменит большим собранием произведений искусства Древнего Египта и египтологической библиотекой, коллекцией декоративного искусства аборигенов Америки. Богато представлено древнегреческое и римское искусство, а также искусство Ближнего Востока, Азии, Африки и островов Тихого океана.
Бруклинский музей — живой художественный организм, чутко откликающийся на запросы времени. Его деятельность отнюдь не ограничивается хранением имеющихся художественных ценностей. Эти ценности исследуются, а результаты освещаются в научных изданиях музея. Также ценности демонстрируются широкой общественности и, следовательно, предстают на многочисленных тематических временных выставках. Экспозиции сопровождаются публикацией каталогов, таким образом, сокровища музея становятся доступными для широкого изучения.
Музеем разработано множество образовательных программ, рассчитанных на разные возрастные категории и степень подготовленности зрителя. Здесь созданы все условия для того, чтобы удовольствие от посещения получили и взрослые, и дети. Политика музея направлена на максимальное объединение различных видов искусств. Совершенно органично в его деятельность входит организация концертов, часто связанных темой с изобразительным искусством.
Искусство Египта
Этот прямоугольной формы фрагмент рельефа некогда украшал одну из гробниц в Саккаре, знаменитом месте древнеегипетских пирамид. На нем строго в профиль изображен похороненный там человек. Однозначность (если не сказать, жесткость) ракурса — характерная черта древнеегипетского портретного искусства. Пространство вокруг головы заполнено иероглифами.
Памятник относится к эпохе Древнего царства (начало XXVIII — середина XXIII века до н. э.). Она, согласно периодизации Манефона — автора истории Египта на греческом языке, жившего в III веке до н. э., длилась более пятисот лет и охватывала правления III, IV, V и VI династий фараонов.
Среди многих видов древнеегипетского искусства барельеф занимал одно из центральных мест. Сохранившиеся памятники имеют исключительное значение, поскольку наряду с изображением реально существовавших личностей (как в данном случае) традиционно заключают в себе тексты (иероглифы на рельефе в очень хорошей сохранности), позволяющие составить суждения о жизни людей того времени. Искусство скульпторов, создававших такие рельефы, достигло высочайшего мастерства ко времени изготовления данного и в местности, откуда он происходит.
Древнеегипетское искусство знает много семейных скульптурных портретов, для сравнения можно привести очень близкую по времени парную статую Птаххенуви и его жены (том 24, Бостонский музей изящных искусств, с. 10). Данная композиция, как и другие подобные, полно передает духовное единство семейства. Знакомство с большим числом таких портретов позволяет сделать широкие выводы о семье и ее устоях в Древнем Египте. В том, что перед зрителем именно семья, не может быть сомнения: в середине восседает ее глава, с обеих сторон от него стоят жена (по левую руку) и сын. У каждого на голове в соответствии с традицией того времени — парик. Игривый жест мальчика (палец, приложенный ко рту) указывает, что он еще совсем маленький.
В Древнем Египте скульптурные изображения раскрашивали. В данном случае цветовое оформление сохранилось, хотя, как правило, оно не доходит до нашего времени. Никар предстает выкрашенным красной охрой. Это указывает на его загар, а следовательно, — на физический труд как род занятий. Жена белее, потому что занимается домашним хозяйством. Примечательна идентичность фасона платья на героинях этой и бостонской статуэток. Зритель познает традиции эпохи, а через подобные детали проникает в менталитет людей, живших тысячелетия назад.