- Святой Отец, спасибо Вам, но я прожила семнадцать лет в молитвах и мессах, но боль моя не ушла, а наоборот - засела глубоко в моём сердце, как заноза. Это – моя первая и последняя исповедь. Я пришла сюда, чтобы быть честной перед Господом. И перед самой собой. Возможно, я сошла с ума и не ведаю, что творю, но я себе никогда не прощу, если не попробую это претворить в жизнь…
- Что «это»? Расскажи, что ты намереваешься сотворить, дочь моя?
Женщина замялась. Она явно сомневалась в том, стоит ли дальше продолжать этот разговор. Диалог со священнослужителем принял деструктивный поворот, и женщина начала чувствовать себя не в своей тарелке, словно пошатнулась её вера не только в себя, но и в своё психическое здоровье. Она заёрзала на твёрдой скамье и ослабила тугой воротничок своей блузы. Внутри ей стало душно и тесно, словно деревянные стены исповедальни начали медленно сужаться. Ещё немного и у неё начнётся приступ клаустрофобии.
- Святой Отец, прошу простить меня, я не уверена, что стоит продолжать…
- И всё-таки, я настаиваю. – настойчиво, но осторожно произнёс священник. – Да будет тебе известно, дочь моя, что в этих стенах я слышал такие откровения, от которых стынет в жилах кровь. Я слушал раскаянье убийц, бывших наркоманов, воров и сектантов. И каждый из них выходил из этих стен услышанным и освободившимся от тяжёлой ноши. Да, он не очистился от порока, но разделил его со мной, доверив мне свою тайну. А хранить тайны – это моя непосредственная обязанность. Конечно же, после прощения, данного мне по праву, самим Господом Богом. Страх – это лишь повод, не так ли? Главное, ради чего ты сюда пришла – раскаянье?
Женщина закусила нижнюю губу, чтобы не дать волю нахлынувшим эмоциям. Ей хотелось разрыдаться и убежать, как маленькой девочке, которую застукали за чем-то постыдным. Больше всего ей не хотелось, чтобы её считали сектанткой, убийцей или воровкой. Но ведь так оно и есть! Она намеревалась забрать чужую жизнь и отдать её своему сыну. Она хотела прибегнуть к чёрному обряду, которому научила её одна из её клиенток, с которой они сблизились настолько, что та доверила ей свои тайны и всю свою скорбь. Пожилая, но бодрая афроамериканка по имени Такеша была известной ворожеей в узких кругах Южного Бронкса. В её роду были чернокнижники, которые практиковали древнюю народную магию - Худу. Такеша невозмутимо выслушала историю своей швеи и так же невозмутимо намекнула, что знает способ, как вернуть его в этот мир. Поначалу, её предложение прозвучало дико и неправильно. Тогда, - растерянная женщина впервые пришла в церковь: она боялась, что может согласиться… Но каждый последующий день женщина ловила себя на мысли, что думает об этом всё чаще и чаще.
- Но за всё нужно платить, Такеша! Это чёрное колдовство! Какую страшную жертву принесу я?
- Нужно принести в жертву другого человека и забрать его непрожитые годы. Ты – только выиграешь!
- А что будет с этим человеком? Я его… убью?!
- Все бабы в панике становятся такими глупыми! Где ты услышала про убийство, женщина?! Души поменяются местами, и дух жертвы будет маяться вместо твоего сына. Это не простой обряд, он потребует от тебя много сил и храбрости, но я чую, что ты готова на это пойти ради своего сына. Тем более, он до сих пор с тобой!
- Я это чувствую…
- Ха, чувствует она! Да ты его держишь здесь крепче, чем я свою тёмную задницу в Алжирском квартале! Его душа мается здесь, поэтому ты должна его либо отпустить, либо впустить его в другое тело. Решай сама!
- Почему ты помогаешь мне, Такеша?
- У меня особые отношения со смертью, и я считаю своим долгом помочь этой не упокоенной душе. А ещё – мне нужна хорошая практика. Моё тело, как видишь, – не вечно! А моей душе покой совсееем не нужен…
- И как же мы найдём жертву?
- Мы? Дорогуша, жертву ты будешь искать сама, а мне нужно поберечь свои силы, если хочешь, чтобы всё прошло так, как мы обе хотим!
Когда из католического храма, неподалёку от Парамаунт-Плаза и театра Гершвина, выбежала растерянная белокурая женщина и затерялась в толпе туристов, то в исповедальне Святой Отец лишь покачал головой и прошептал: «Да простит Господь твою грешную душу».
Продолжение следует...