- Это рубашка моего сына, Крис, у вас с ним один размер, я это сразу подметила.
- Надо же, как мне повезло, мэм. А Ваш сын не будет против?
- Эта рубашка давно не касалась его плеч… - с грустью произнесла женщина, а затем, приободрившись, добавила: - Я дарю вещам сына вторую жизнь и буду рада, если ты будешь её носить.
- Похоже, у меня нет выхода.
- Вероятно, что сегодня так и есть. – с улыбкой ответила Виктория и по-дружески похлопала его плечу. – Платье для невесты, кстати, готово!
От Виктории Кристофер уходил довольным и полным решимости уже этим вечером разобраться во всём. Рейчел так и не проснулась. Ровно так же, как и его совесть. Приятная тяжесть в кармане его брюк давала понять, что его план удался: слепок от ключа был у него. Нужно было поспешить домой, чтобы незаметно вернуть на место свадебное платье. Перед работой он должен был забежать к другу в мастерскую в соседнем районе, чтобы сделать заветный дубликат. Уходя, Кристофер бросил прощальный взгляд на дверь квартиры 68 и в голове у него пронеслось: «Скоро встретимся, Джозеф.»
***
Поздние ночи в Бруклине не похожи друг на друга. Они напоминают сны: яркие, порой тревожные, долгие и непременно сладкие к утру. Разноцветный мокрый асфальт протекает узкими полосками между зданиями из благородного кирпича, безмолвно возвышающимися над спящими машинами и сонными прохожими. Иногда, когда дует сильный ветер, то мостовые под ногами издалека напоминают рябь на воде. Асфальтовые реки тоже бывают неспокойными в это время года. В декабре же по ночам чувствуется лёгкий мороз, и пар изо рта напоминает о том, что пора доставать перчатки и зимний шарф.
Кристофер Алан Лютер шёл по направлению к своему дому и ёжился от промозглого ветра, когда на часах уже было 10:16pm. В этот момент он жалел о том, что не захватил с собой вязаный тётушкой шарф и купленные Рейчел перчатки на новый зимний сезон. Пока он говорил с Рейчел по телефону, его пальцы изрядно замёрзли.
- Я постараюсь не задерживаться, Рейч, но не обещаю. Я же иду на мальчишник, чёрт возьми! Ещё ни разу не был в Бруклине на подобной тусовке.
- Хорошо, что это не мальчишник в центре Нью-Йорка, иначе я бы с ума сошла… - посетовала девушка. – Я всё равно тебя дождусь.
- Нет, детка, ложись спать, иначе я буду нервничать и постоянно пялиться на часы вместо того, чтобы подбадривать Чака.
- Или он тебя… - парировала Рейчел. – А что за место?
- Это бар в окрестностях Кони-Айленда. – соврал на ходу Крис.
- Это же Южный Бруклин, ты не сможешь уехать оттуда до самого утра! – не унималась девушка. – Тем более по ночам там опасно…
- В ночном Бруклине опасно всегда, это первое. А второе – это был выбор Чака. – констатировал Крис. – Забыла, что он сделал предложение Роуз у колеса обозрения?
В трубке послышался приглушённый стон. У Рейчел явно заканчивались контраргументы.
- Ты хочешь лишить меня рассвета на живописном пляже в компании лучших друзей?
- Что?! Речи не было о том, что ты пробудешь там до рассвета, Крис! Слышишь? – завелась Рейчел.
В трубке послышался приглушённый смех. У Кристофера явно заканчивалось терпение.
- Я уже не чувствую пальцев, которые держат мобильник, и мне пора вызывать такси…
- Крис, стой!
- Да, я здесь, Рейчел. Но уже ловлю такси…
- Я не хочу тебя отпускать, у меня… плохое предчувствие. Со вчерашнего вечера! – она явно металась по комнате, подбирая слова. – Словно, что-то должно случиться и… Чёрт, я знаю, как это глупо звучит сейчас, прямо как детский лепет! Я злюсь на себя за это…