- Детка, всё в порядке, откуда у тебя такие мысли? – Крис на секунду остановился, задумавшись. – Это всё из-за моих снов?
- Я сама не знаю, Крис… Мне просто не по себе. Мы так мало видимся в последнее время и мало разговариваем… Возможно, мне просто не хватает тебя.
- Но я не могу отфутболить Чака в последний момент, пойми, Рейч. – Он старался говорить настойчивей, но нотки сомнения уже закрались ему в душу. – Мне теперь самому не по себе от твоих слов.
- Прости, я порчу тебе настроение перед мальчишником… - она почти захныкала и послышалось, как она плюхнулась в подушку.
- Не говори больше ничего, я люблю тебя! – Крис почти выкрикнул последнюю фразу, и ему нестерпимо захотелось домой, в её объятия. В сердце что-то щёлкнуло. Парень почувствовал себя подонком в третий раз за день и, сжав кулак, поднёс его к губам, выпустив в него струю тёплого воздуха. Сомнения, как снежный ком, росли с каждой секундой.
- И я тебя… Мы так редко говорим это друг другу…
- Это пройдёт, поверь мне. Настанет день, и я буду говорить тебе это чаще.
- Разве нужен повод для того, чтобы лишний раз признаться в любви? – не унималась она.
- Вовсе нет, Рейч! Просто… - в его груди что-то заныло и больно кольнуло, захотелось послать к чёрту все условности и сделать ей предложение прямо сейчас. – Я так замёрз, а мне ещё ехать в Южный Бруклин…
- Я поняла… - почти простонала девушка. – Просто мне так не хочется тебя отпускать. Но это вечер Чака, он его заслужил. Да и тебе не помешало бы отдохнуть!
- О да! – казалось, он тоже тянул время, чтобы не прощаться с ней.
- Прекрасно вам провести время! Не задерживайся! Целую. – последнее она произнесла почти шёпотом, после чего в трубке послышался короткий чмок.
Крис с трудом сдержался, чтобы не рвануть с места и не устремиться по лестнице к ней, чтобы заключить её в крепкие объятья и поцеловать по-настоящему, прижавшись своей холодной щекой к её горячей. Руку, державшую трубку, он уже не чувствовал. Начинал моросить мелкий дождик.
- До встречи, любимая. – наконец, выдал Крис, с грустью и надеждой смотря на окна своего Браунстоуна. Положив ледяной и мокрый мобильный в карман, он, не раздумывая, устремился прочь от своего дома, иначе искушение полностью поглотило бы его. Сейчас, целью Кристофера был соседний Браунстоун. Ему хотелось поскорее отворить дверь под номером 68 и убедиться, что там никто не живёт. Ему хотелось поскорее оказаться на мальчишнике лучшего друга, а потом – в постели с будущей женой. Он уверенно сжимал ключ в кармане и потирал его, с каждой ступенью убеждая себя в том, что поступает правильно. Ничего не предвещало беды.
До свадьбы оставался один день.
ГЛАВА 12
«Есть улыбка любви
И улыбка обмана и лести.
А есть улыбка улыбок,
Где обе встречаются вместе.
Есть взгляд, проникнутый злобой,
И взгляд, таящий презренье.
А если встречаются оба,
От этого нет исцеленья» (с)
Уильям Блейк.
Проникнуть в здание оказывается гораздо проще, когда в нём живёт одинокая женщина. Добродушная и гостеприимная Ви уже ждала Кристофера с открытой дверью и широкой улыбкой. Сегодня, она была рада его видеть, как никогда.
- Ты промок? Выглядишь уставшим… - она сложила ладони у подбородка и озадаченно оглядывала его густо накрашенными ресницами. На ней было платье-футляр кремового цвета и длинные серьги, почти доходящие до оголённых ключиц.
- Пустяки. Вы прекрасно выглядите сегодня, мэм! – воскликнул Крис, с любопытством оглядывая её. – По какому поводу?
- О, спасибо, дорогой! Мы собрались сегодня со старинным другом в Бруклинскую Академию на оперу.
- Не сомневался, что у Вас есть поклонники! – Крис заискивающе улыбнулся. - Надеюсь, я Вас не отвлёк от сборов в Академию?
В его голове пронеслось: «Отлично. Значит, вскоре её не будет дома.»
- Что ты, я всегда рада тебя видеть! Не откажешься от чашечки кофе? Или ты не пьёшь на ночь?