- Я точно не откажусь, у меня сегодня дооолгая ночь – впереди мальчишник!
- Что ж, ночь обещает быть интересной! – воскликнула Виктория и, всплеснув руками, хлопнула в ладоши. Её настроение было на высоте. Изрядно уставший Кристофер неподдельно улыбнулся женщине и охотно закивал головой. Её энергия заряжала его самого. Но больше всего его будоражило то, что скоро он окажется в квартире один на один с… Стоп, он ещё сам не решил.
- По традиции, твой звонок застал меня врасплох, Крис.
- По традиции, мне стыдно.
- Брось! Все волнуются перед решающим шагом. Мой муж так переволновался, когда делал мне предложение, что уронил коробочку с кольцом! Все в ресторане с недоумением смотрели на нас и не знали, хлопать ли или сделать вид, что не заметили…
Кристофер рассмеялся и потёр ладони. В руках начала ещё сильнее циркулировать кровь.
- Понимаете, мы так сблизились с вами в последнее время… - осторожно начал Крис. – Ваш совет мне будет жизненно необходим. Как бы глупо это ни звучало, но…
- Ты сомневаешься. – спокойно заключила Виктория, не оборачиваясь на него. Она медленно засыпала горстку кофе в турку.
- Вдруг, она ещё не готова? Мы только недавно переехали в Бруклин, она себе даже работу не успела найти, а тут такое… Может быть, я спешу?
- Дорогой, сомневаться – значит размышлять и чувствовать. Значит – жить! Это в порядке вещей. А что тебе подсказывает твоё сердце?
- То, что она – та самая.
Виктория обернулась и взмахнула рукой с ложкой с длинной ручкой, словно взмахнув волшебной палочкой.
- Вот и ответ! Знаешь, ты обратился к женщине старомодных взглядов: я всё ещё верю, что наше сердце подсказывает правильный выбор. Слушай его, пока не поздно.
После этих слов, она внимательно всмотрелась в его глаза. Кристоферу на секунду показалось, что в глазах Ви сверкнула слеза. Она быстро отвернулась и принялась помешивать кофе. Каждый погрузился в раздумья, и Кристофер улучил момент, чтобы взглянуть в окно и отыскать глазами собственные окна. Рейчел ещё не спала, и вряд ли скоро заснёт. Такова её кошачья натура: ждать его дома долгими промозглыми вечерами. Он вдруг осознал, что они на самом деле мало проводят время вместе, как семья. И рьяное участие в подготовке к свадьбе подруги – это очередная попытка занять свои долгие дни, без него. Конечно, беседа с Викторией о его сомнениях перед свадьбой – лишь повод, чтобы проникнуть в Браунстоун. Он не сомневался ни в чём. Такова его американская натура: брать своё от этой жизни. Но теперь, сидя на кухне у женщины, которую он не раз обманывает и использует, - он засомневался в себе. Изрядно. А согласиться ли Рейчел выйти за него замуж? Согласиться ли, ждать его вечерами, и наполнять свои дни заботой о чужих людях? Согласиться ли любить его такого: самоуверенного, циничного и эгоистичного? Он очнулся, когда Виктория наполняла его чашку ароматным кофейным напитком.
- Простите меня, мэм. Я веду себя, как мальчишка. Я не должен отнимать у Вас время и пользоваться Вашим доверием, пожалуй.
Виктория медленно присела напротив него. Её взгляд устремился в окно, погружаясь в тягучие сумерки. Она выглядела грустной и поникшей, несмотря на свой праздничный образ. Женщины, по истине, спорные существа: от вдохновения до отчаянья их разделяет лишь одна мысль. И всему виной один мужчина. Но всё же, они не перестают быть прекрасными.
- Крис, ты мне как сын. – начала она и увидев краем глаза, что юноша собрался что-то сказать, перебила: - Помолчи, будь другом, дай мне сказать. Благодарю... Я не отниму у тебя много времени, просто знай, что я потеряла своего сына вот уже семнадцать лет назад и мне нечего терять и нечего стыдиться. Просто хочу дать тебе совет, как собственному сыну. Я говорю и поступаю так, как мне велит моё сердце, Крис. Поэтому сейчас только оно тебе подскажет - в какую сторону идти. И в какую дверь постучаться.
Последние слова словно ударили током. Они прозвучали настолько двусмысленно, что Крис на секунду подумал, что она обо всём догадалась. Стыд разом отступил от него, и страх тут же занял его место. Они встретились глазами, и Крис уронил взгляд в остывшую чашку, успев уловить в глазах женщины непривычную для неё эмоцию. Но он не успел понять её природу.