- Рассказывай всё!
- Начну с того, что расскажу немного о себе.
- Если только это имеет отношение к делу! – выпалил Крис.
- Поверь, это имеет прямое отношение к делу! Мы находимся в квартире, в которой я жил до того момента, пока… не умер.
Тут Кристофер ощутил, что его затрясло.
- Плохая шутка, чувак. – процедил сквозь зубы Крис и начал ёрзать на месте, чтобы встать.
- Не советую тебе этого делать, Крис, ты потеряешь последние силы!
- Я не намерен здесь больше оставаться наедине с тобой, псих. – он опёрся руками в пол в тщетных попытках встать, но его ноги не слушались его. Джозеф встал, чтобы помочь ему.
- Не подходи ко мне! – закричал Кристофер. – Оставайся на месте, слышишь! Я сейчас вызову копов и скажу, что меня похитили, ясно? А ну неси мне мой телефон!
- Крис, я тебе не угроза! Просто послушай меня! Пожалуйста… - Джозеф отпрянул от него, подняв руки в примирительном жесте, но Кристофер не унимался. Бросив попытки встать, он перевернулся на живот и начал ползти к двери.
- Ты не чувствуешь своего тела, потому что потерял его, Крис! Это ложные ощущения, понимаешь? Как фантомные боли на месте ампутированной руки или ноги… Так легче приспособиться к потере оболочки. Прислушайся к себе, Крис! У тебя болит голова в области затылка? Ты хочешь пить? Ты же был без сознания всю ночь! Бьётся ли твоё сердце, в конце концов?
Крис почти выбился из сил, остановившись у самой двери. Ему хотелось встать и выбежать из этой комнаты, из этой квартиры… Но тут он вдруг осознал, что совсем не вспотел и грудь не вздымалась от тяжёлой физической нагрузки. Кристофер с ужасом осознал, что не дышит. Он тут же жадно вдохнул воздух носом и замер в ожидании выдоха, но… его не последовало. Крис начал судорожно ощупывать руками своё лицо, шею, тело. Его руки по-прежнему ощущали всё: тёплую кожу, волосы, влажные губы, напряжённые мышцы, но когда он добрался до груди, то подумал, что рехнулся: он не чувствовал биения сердца.
- Твоя тактильная память сейчас воспроизводит всё, что тебе так привычно в своём теле, Крис. Это защитная реакция твоего сознания. Исключением являются процессы твоего организма. Ты же не замечал при жизни, что каждое мгновение вдыхал и выдыхал воздух? Не замечал ежесекундного биения сердца? Не замечал момента, когда вспотел… Твой организм это делал на автомате, без участия твоих реакций. Вот поэтому сейчас, ты заметил это только после того, как я тебе об этом сказал.
Кристофер перевернулся на спину и начал вдыхать и выдыхать, не глядя на Джозефа и стараясь не слушать его бредовые речи, судорожно нащупывая пальцами пульс на обеих запястьях. Над ним склонился Джозеф, с сожалением наблюдая за его тихой истерикой.
- Ты примешь это не сразу, Крис. Тебе нужно время, чтобы осознать то, что…
- Я умер, да?! – бешено выпалил Крис, с вызовом взглянув в глаза невозмутимому Джозефу. – Я не ощущаю ничего, потому что я – призрак?! А где тогда моё тело? В этой квартире?
- Я бы и рад тебе ответить, Крис. Но я не знаю где твоё тело. Но умер ты или нет – это сложный вопрос, который нуждается в проверке фактов. Считай, что ты в коме…
- Нет, нет, нет… - Кристофер замотал головой и начал пятиться к двери. – Это какая-то злая шутка! Или дурной сон! Я просто сплю, сплю… Нужно проснуться и всё…
- Я тоже долгое время думал, что я сплю. Но время шло, а я все не просыпался. В твоих интересах принять всё сейчас.
- Что я здесь делаю?! Ответь… Если я умер?
- Ты должен сам вспомнить, Крис. Вспомни последнее, что случилось с тобой, перед тем, как ты отключился.
- Но я не могу, чёрт возьми!
- Сосредоточься! Я не смогу это сделать за тебя, прости.
- Я помню ключ! И… соседку, я был у неё в квартире, ища что-то…
- Как звали эту соседку?
- Ви… Виктория.
- Это моя мать, Крис. И ты искал ключ от этой квартиры.
Его словно пронзило молнией. Память по крупицам возвращала ему новые воспоминания, от которых снова парализовало, обдавая то жаром, то холодом. Крис вспомнил, как держал фотографию умершего Джозефа в белой рамке, стоя в спальне у Ви. Потом ключ на подоконнике с цифрами 68, который отнёс в мастерскую, чтобы сделать дубликат. Дождливый вечер, разговор с Рейчел у Браунстоуна про мальчишник, поздний визит к Виктории, свои сомнения по поводу задуманного, дверь, коридор, ванная, тёмный силуэт…