***
Виктория сосредоточенно поливала магнолии, изучая состояния почвы и цветков, изредка кивая Рейчел на её сбивчивый монолог, хмуря брови под густой чёлкой. Женщина не знала, в какой момент предложить девушке чаю или кофе, чтобы не показаться бестактной.
- Роуз мне клялась, что Крис готовил мне предложение на их свадьбе! Он встречался с ними, чтобы обсудить это в деталях, показывал им обручальное кольцо! И… и...
- Милая, успокойся, ради всего святого! – наконец, по-матерински отозвалась Ви, страдальчески прижав ладони к груди. - Ты никогда не поймёшь мужчин! А особенно – их поступки…
- Вы не понимаете, я напугана не тем, что он передумал мне делать предложение, а тем, что с ним творится что-то неладное после того нападения! – не унималась Рейчел. - Наши друзья его не узнают! Наш кот от него шарахается! Когда на свадьбе к нему подошёл Чак, чтобы узнать, когда он будет исполнять задуманное, то Крис просто посмеялся и сказал, что забыл кольцо… Крис всегда действует чётко по плану, он никогда не подводит людей… И себя. Это выглядело так, словно… он жестоко пошутил! Но как можно забыть то, что ты сам распланировал, что ты сам предложил?! У меня просто в голове не укладывается…
- Дорогая, дай мне сказать… - перебила девушку Виктория, усаживая её рядом с собой на диван, держа её руки в своих. – Во-первых, это так бестактно со стороны ваших друзей выдавать намерения Кристофера тебе… Не перебивай, пожалуйста. Во-вторых, на него вполне могла повлиять травма! Нужно показать его врачу, я настаиваю. Я знаю столько случаев, когда люди забывали и не такие вещи, повредив себе голову! И, в-третьих, он попросту мог испугаться, детка! Мужчины – такие пугливые создания, ты себе даже не представляешь! Мой супруг сделал мне предложение с шестого раза! До этого он набирался храбрости…
- Но только не Крис! – выпалила Рейчел, повернувшись всем телом к Ви. – Он не боялся моего отказа, я это знаю, я это чувствую! Он готовил меня к этому...
- Я принесу чаю, милая, тебе нужно успокоиться. – Виктория обняла девушку за плечи и улыбнулась. – Он любит тебя, и это главное! Скоро вернусь.
Суетившись на кухне, Виктория чувствовала, как у неё дрожат руки. Её сердце сжималось от вида встревоженной Рейчел, но она гнала от себя дурные мысли. Вместе с тем, женщина гнала от себя острое чувство вины перед гостьей. «Во благо… Это во благо.» - шептала она себе, заливая кипятком ароматный иван-чай. Женщина осознавала все последствия обряда и травмы от падения в чугунную ванную. Такеша предупреждала о странностях в поведении её «сына», так как тому ещё предстоит адаптироваться к своему телу и жизни в мире живых. Стресс, дезориентация в пространстве, бессонница, галлюцинации, бредовые идеи и паранойя – ещё не весь список того, с чем придётся столкнуться новоиспечённому «подселенцу». Нужно набраться терпения, чтобы пережить этот период, чтобы восстановить связь с сыном, чтобы снова стать для него матерью. Виктория боролась с желанием увидеть своего Джозефа, поговорить с ним, обнять… Времени после обряда ей совсем не хватило, чтобы побыть с ним: что значат для матери несколько часов до рассвета, чтобы почувствовать рядом сына, которого потеряла семнадцать лет назад? И, казалось бы, навсегда… После обряда, он не смог открыть глаза полностью: сушёная молотая гвоздика вперемешку с кирпичной крошкой почти ослепили его. Виктория держала его руку, вглядываясь в его безмятежное лицо, представляя своего Джозефа, пока Такеша обрабатывала его рану на голове.
- Дай ему время. – строго говорила она Виктории. – Пускай он сам придёт к тебе! А сейчас, мы должны его отпустить. Не забывай, что фактически – это другой человек!