- Прости, я взял твоё письмо… - начал оправдываться Джозеф, но встретил опустошённый взгляд Кристофера и осёкся. – Что ты увидел?
Крис вдруг вырвал исписанный листок из рук Джозефа и принялся его рвать на мелкие кусочки.
- Что ты творишь?! – Джозеф попытался остановить парня. - Там может быть полезная информация для тебя! Он рассказал тебе больше в этом письме, чем мне за всё время соседства с ним!
- Какое благородство! – рявкнул Кристофер, но всё же остановился. Он скомкал оставшийся обрывок от письма и бросил в Джозефа. – Забирай! Тебе пригодится… – обессиленно опустившись на пол, Крис понял, что нужно действовать прямо сейчас, но не мог сосредоточиться на мыслях: они ускользали от него, как песок сквозь пальцы. Вид собственных рук, обнимающих Рейчел и ухмыляющееся лицо, его собственное лицо, - то и дело настигали его, всплывая перед глазами.
Джозеф обескураженно запустил ладонь в волосы и почесал затылок. Ему хотелось помочь своему новому соседу, но он не понимал, как.
- Оставлю тебя одного… - пролепетал Джозеф, отступая назад. - Захочешь поговорить – приходи в гостиную.
Когда Джозеф скрылся в дверном проёме, то Кристофер повернул голову в сторону двери. «Выйти за дверь – значит оказаться в ловушке, из которой выбраться уже нельзя.» Повернув голову в другую сторону, он наткнулся на обрывки послания, и руки невольно потянулись к ним. Глаза жадно впились в строки, и Кристофер увлёкся чтением настолько, что не сразу услышал игру на фортепиано. Он оторвался от письма и прислушался: витиеватая мелодичная музыка заполнила гостиную минорными нотами до самого потолка, плавно вытекая в пустой узкий коридор. Мелодия, подобная первым кротким каплям дождя, набирала силы вначале и пускалась в пляс в конце. Кристофер поймал себя на мысли, что слушаю эту мелодию, он словно начинает дышать.
- О, Крис, не сразу тебя не заметил. – Джозеф оторвал длинные пальцы от клавиш.
- Красивая… музыка. – Кристофер, с виноватым видом, стоял в дверном проёме, не решаясь войти.
- Это «Испанские фолии» Скарлатти. Лёгкая пьеса для фортепиано для новичка, хотя и сложно звучит. При жизни я плохо играл по нотам, а сейчас совершенствую своё мастерство почти каждый день. Музыка меня успокаивает…
- А тебя… Не слышно? Другим жильцам? – спросил Крис, уже зная ответ заранее.
- Хоть и здесь тонкие стены, но поверь: ты – мой единственный слушатель! Не знаю, сколько нужно вложить в эту игру энергии, чтобы звуки пробились в другой мир. – сказал Джозеф и с улыбкой, добавил: - Я же сказал, - я новичок.
- Послушай, извини за мою… агрессию. - неуверенно начал Кристофер. - Я никак не могу поверить в случившееся. Я просто ищу виноватых. Хотя я сам сюда пришёл, ты был прав. Сам влип в эту историю. Спасибо, что пытался мне помочь.
- Я не обижаюсь. – кротко ответил Джозеф. – Твоё любопытство сыграло с тобой злую шутку. При жизни мы часто потакаем своим слабостям… Поэтому, собственно, и я здесь.
- Это верно. – протянул Крис, медленно заходя в гостиную. – Я прочёл письмо. Мне нужно накопить энергию, чтобы связаться с Рейчел. Я не смогу всё так оставить, понимаешь? Я не успокоюсь…
- Я понимаю. – вздохнул Джозеф и покрутился на стуле для пианино, будто набираясь смелости для ответа. – Накопить энергию – не проблема: можешь взять мою. Но… ты уверен, что хочешь с ней связаться? Пойми, Крис, сейчас она может не догадываться о подмене и жить своей жизнью… А, ты, - за один «выход» в её сон, потеряешь уйму сил!
- И что ты предлагаешь? – чуть не возмутился Крис, но вовремя осёкся.
- Выжидать. – спокойно ответил Джозеф и встал со стула, пройдясь по комнате к окну. – Тебе нужен план, который сработает на все сто. Одна осечка – и ты проиграл. И тогда, Кристофер Алан Лютер исчезнет из обоих миров. И он займёт твоё место навсегда.
***
Оказалось, Кристофер совсем не догадывался, что Джозеф Расс, самоубийца из соседнего Браунстоуна, который внушал ему страх и ненависть при жизни, - сможет стать его другом сейчас. Они проговорили, по ощущениям Криса, - всю ночь. В перерывах между разговорами они слышали, как крупные капли дождя звонко ударяются о стекло по ту сторону жизни. Иногда, в окна пробивался белёсый свет от фар проезжавших машин, но его уже не замечал никто. Для Кристофера это квартира казалась единственным местом на всей земле, где осталась хоть какая-то «жизнь». Остальной мир для него умер, резко потеряв все краски, звуки и очертания. Конечно, Крис помнил о Рейчел, которая была рядом с ним и одновременно так далеко от него. Её беспечный вид в окне собственной квартиры теперь являлся ему, как в тумане, словно он видел её во сне, а не наяву. А вдруг, это всё сон? Вдруг, всё, что ему нужно сделать – это приложить усилие, чтобы проснуться?!