- Наш ждёт самое романтическое место на земле. – сказал он, крепко обхватив её талию. - Я хочу, чтобы ты разделила путешествие к южным берегам вместе со мной. Это станет нашим первым совместным шагом в новой жизни.
- Это всё тааак неожиданно, Крис! – протянула, смущаясь, Рейчел. – Но я согласна! Будет, что рассказать Роуз!
- Не забывай, что у меня заканчивается больничный - у нас сутки на сборы, Рейч. Советую поспешить. Будь хорошей девочкой.
***
- Я звонила тебе шесть раз, Викки! Где тебя носит?! – Такеша почти кричала в трубку. – Я собиралась тащиться к тебе через весь Бруклин! Будь любезна мне объяснить…
Виктория еле держалась на ногах, а в глазах всё медленно плыло. Она шла на пронзительную трель телефонного звонка и, подняв трубку, услышала голос Такеши словно через перьевую подушку. Опустившись почти на пол, она, наконец, набралась сил и начала говорить:
- Я только что из квартиры сына… - сдавленно произнесла она. – Я потеряла сознание, Такеша. Я лежала там несколько часов в отключке. Я видела там Кристофера и… он был как живой! Я так растерялась… Голова будто, отключилась и я… Господи, да ты можешь меня не перебивать?! Я говорю тебе, что видела того парня, которого мы отдали в жертву! Но это был сам Крис! Я узнала его взгляд…
- Твою мать, как ты вообще там оказалась? Я просила тебя не ходить пока в ту квартиру!
- Я не специально зашла туда, я хотела забрать кота…
В трубке послышался тяжёлый вздох, и затем Такеша выругалась на суахили.
- Ты сходишь с ума, дорогуша! Твоя совесть загонит тебя в гроб! Ты не должна была его увидеть, поняла? Он занял место твоего сына, он – бестелесная оболочка, которую просто так не узришь человеческим взглядом!
- Я понимаю… - жалобно протянула Виктория. – Ты права, я схожу с ума! Я уже не увижу собственного сына, пора мне смириться с этим…
- Сиди на месте и никуда не суйся. – скомандовала женщина. – Я приеду к тебе и разберусь во всём сама. А пока – перестань выть, возьми себя в руки и выпей сладкого чаю. А лучше – виски!
***
- Я столько лет маячил у неё перед глазами, пока она разговаривала с воздухом и не замечала меня! – почти кричал Джозеф, размахивая руками - Столько лет пытался с ней связаться вот так – напрямую, и подать ей знак! Я столько тратил энергии, сил и времени, и всё впустую, понимаешь?! А ты просто взял и появился перед ней… - он остановился и подошёл к Кристоферу настолько близко, что тот отшатнулся от него. – Ты… ты оказался сильнее самого Знакомца… Как ты это сделал?
- Так, стоп! – крикнул Кристофер и отошёл в другой конец гостиной, чтобы собраться с мыслями. – Я ничего не делал! Я даже усилий не прилагал, чтобы она меня увидела! Я сам не понимаю, как так вышло…
- У меня это в голове не укладывается… - сокрушённо произнёс Джозеф, сверля Кристофера взглядом. – Ты даже не знаешь, как сделал то, к чему я стремился все эти годы…
- Нам нужно отыскать его рукописи и прямо сейчас! Всё, что ты мне говорил раньше – никак нам не помогло приблизиться к выходу, мы только время теряем! – после этих слов Крис выбежал из гостиной - прямиком в спальню. Джозеф лишь проводил его опустошённым взглядом, оставшись в комнате с Верзилой, который через несколько секунд выбежал за хозяином, отчаянно мяукая. Парень обхватил голову руками и, зажмурившись, начал раскачиваться в кресле-качалке. Джо отчаянно пытался вспомнить всё, что ему говорил Знакомец об астральном мире и сущностях, которые могут обитать в нём. С каждой секундой парень чувствовал, как теряет энергию: мать давно не навещала его и не подпитывала своим присутствием. Для Джозефа это было непривычно. Впервые за долгое время, он чувствовал себя угнетённым и брошенным. К нему начало приходить осознание того, что всё, что говорил ему Знакомец – может оказаться искромётной ложью самозванца, которому уже нечего терять. Даже его письмо для Кристофера могло оказаться полным фарсом, пылью в глаза и жестокой насмешкой над ними обоими. Джозеф никогда не видел лично записей Знакомца, тот всегда носил их с собой, пряча их от его глаз. Нужно было начинать всё с самого начала… Джо попытался выкинуть все тяжёлые мысли из головы и откинулся в кресле, раскачиваясь в нём, не открывая глаз. Он слышал, как Кристофер гремит ящиками в спальной комнате и ругается вслух на того, кто украл его тело, на себя, на своё любопытство, на Верзилу, что путался под ногами… Джозефу хотелось увидеть мать, услышать её голос и ощутить её присутствие. И вовсе не потому, что он нуждался в свежем потоке энергии, - он нуждался в её теплоте и утешении. Он нуждался в ней как при жизни, так и после смерти. Парень полностью погрузился в спокойный поток мыслей о родном человеке, как вдруг почувствовал осторожное, но тяжёлое прикосновение на правом плече. Словно сквозь сон он тихо проговорил: «Мама…» и повернувшись головой в правую сторону, наконец, разлепил глаза: