- Ты же знаешь, как я обожаю морепродукты, Крис! – поморщив нос, сказала девушка. – Но если мы пробудем здесь пару дней, то я не откажусь от чего-нибудь новенького! И мы обязательно должны сходить на Кинг-стрит! Хочу посмотреть брендовые свадебные платья и сделать парочку эскизов! Думаю, Виктория будет только рада помочь мне сшить платье моей мечты…
- Рейч, - оборвал восторженное щебетание девушки мужчина - мы же только обсуждали это перед отъездом: пора заканчивать это общение…
- Перестань! – замахала руками девушка. - Не будь ханжой, Крис! Ты никогда не был против общения с ней и…
Он обхватил руками её голову и притянул к себе, прикоснувшись своими губами её сомкнутых губ. Девушка сопротивлялась недолго: от его поцелуя вскружилась голова и переплелись между собой последние мысли. Он целовал её так настойчиво и страстно, что не давал ей вздохнуть. Едва он оторвал свои губы от её зацелованных уст и, дав ей сделать глубокий вздох, тихо и серьёзно произнёс, не отпуская её голову:
- Я куплю тебе любое платье из любого бутика, которое тебе понравится. Ты этого заслуживаешь, слышишь? И выкинь, наконец, всё лишнее из своей прелестной головы.
Мужчина прижал её голову к своей груди, отчего девушка, зажмурившись, звонко рассмеялась:
- Зачем ты меня балуешь, Крис? Я ведь ещё даже не твоя жена…
- Ты – моя возлюбленная. – констатировал мужчина. – Для того, чтобы баловать любимых – повод не нужен.
Когда они ехали в такси до ближайшей гостиницы, то сон уже как рукой сняло. Мужчина был сыт и доволен тем, что ему, в который раз, удалось усыпить женскую бдительность. Девушка прильнула к его плечу щекой и сплела свои пальцы с его. Она чуть приоткрыла окошко со своей стороны, чтобы вдыхать полной грудью другой, южный воздух. Когда в машине заиграла кавер-версия композиции «Stand by Me» в исполнении «Weezer»[2], то девушка не удержалась и начала подпевать, отчего мужчина поморщился и смущённо произнёс:
- Это же песня Бена Кинга? Непривычно её слышать в исполнении американцев.
- Ты шутишь? – девушка, отстранившись от мужского плеча, недоумённо посмотрела на него: - Это же наша любимая песня, Крис!
- Вот чёрт, я не расслышал, детка. – он улыбнулся, почесав себе затылок. – Но оригинал тоже хорош!
- Ты просто устал! – произнесла она, снова прижавшись к нему. В который раз, она гнала от себя дурные мысли, хотя перестала петь любимые строчки.
«С ней всегда нужно быть на чеку.» - успел подумал он. «Он сильно изменился.» - устало подумала она.
***
Письмо дрожало в руках Виктории, а строчки постоянно прыгали перед глазами всех троих, но женщина стойко продолжала читать. Каждый абзац давался ей с трудом, как глоток едкого дыма, от которого слезились глаза. Кристофер успел пробежать глазами по письму и, посмотрев на Джозефа, сказал:
- А он умеет казаться благородным!
Джозеф молча и сосредоточенно следил глазами за каждой строчкой и, казалось, что его глаза сверкнули от слёз. Он быстро отвернулся и запрокинул кудрявую голову.
- Джо, он не стоит того! – начал было Кристофер, двинувшись на парня.
- Отомсти ему за нас! За мою мать! – резко обернулся к нему Джо. Глаза его были налиты яростью, брови сдвинуты к переносице, губы поджаты. – Он использовал её, как пешку… Заставлял верить в то, что это я стучусь к ней. В тот мир. Я уже не доберусь до него…
- Я сделаю всё, что от меня зависит, дружище! – твёрдо произнёс Крис. – Я найду способ, чтобы выбраться отсюда. Я найду его!
Неожиданно, Виктория встала и направилась к урне с прахом. Женщина так быстро преодолела этот путь, что чуть не прошла сквозь Кристофера, но тот успел отскочить в сторону. Она на секунду замерла возле медной урны, а затем взяла её и прижала к себе, как маленького ребенка и направилась к выходу. Остановившись в дверях, она обернулась и что-то произнесла. Её лицо было измождённым, но уверенным одновременно.
- Что она сказала? – спросил Крис.
- Что сделает то, что должна была сделать давно… А, ещё, что выяснит, кто жил здесь до нас и исправит то, что натворила с тобой.
[1] Традиционная кухня, связанная с Южной Каролиной и побережьем Джорджии.