Неожиданно, в гостиной истошно зазвенела телефонная трубка. Обе женщины подпрыгнули на своих местах от пронзительного звука, а Такеша слабо ойкнула, схватившись за голову.
- Возьми ты этот телефон, чёрт подери! У меня и без него башка раскалывается… – отозвалась Такеша со своего ложа.
Виктория вытерла мокрые щёки тыльной стороной ладоней и поправила причёску, словно намереваясь принять неожиданных гостей, а не внезапный телефонный звонок. В очередной раз сработал рефлекс настоящей леди.
- Да, я слушаю… - жалобно и растерянно проговорила Виктория.
- Миссис Рас, это Рейчел! Угадайте откуда я Вам звоню?
- Рейчел, милая, это ты? – Виктория отказывалась верить звонившей. Такеша подпрыгнула на диване во второй раз и уставилась на Викторию так, словно намеревалась её отчитать, как маленькую девочку.
- Я на юге, представляете! В Чарльстоне! И это в декабре… – сердце Виктории гулко ударилось об ребра и провалилось вниз. – Это идея Криса! Он сделал мне предложение, наконец-то! – девушка звенела в трубке, как серебряный колокольчик. Такеша медленно мотала головой, сверля Викторию испепеляющим взглядом, будто предчувствуя то, что женщина хочет сделать.
- Я… я так рада за тебя, моя девочка! – Виктория не сводила глаз с Такеши. – А когда ты собираешься вернуться в Бруклин?
До Такеши доносился резвый и быстрый говор девушки, а Виктория медленно встала с кресла и начала пятиться к коридору, чем вызвала возмущение Такеши:
- Не делай этого, слышишь? Ты только всё испортишь! Эй, куда ты пошла, женщина, вернись! – она схватила полотенце с журнального столика и пульнула им в спину уходящей Виктории.
- Милая, я должна тебе сказать кое-что важное, только не перебивай! – успела выпалить женщина в трубку, убегая на кухню от криков Такеши.
***
Ему пришлось карабкаться наверх, к пассажирскому окну, чтобы вылезти из перевернувшейся машины. Голова была такой тяжёлой, что он еле мог её держать прямо, она постоянно заваливалась либо назад, либо вбок. Грудина ныла после резкого удара о руль, а из треснувшей губы сочилась кровь. Её металлический привкус он ощущал во рту, отчего у него случился яркий эффект де-жавю: он вспомнил, как умирал в пустой квартире, теряя сознание и кашляя кровью, пытаясь ползти к двери. Сейчас, он успокоился лишь тогда, когда взглянул на своё отражение в зеркале и удостоверился в том, что всё дело в разбитой губе и ссадине на лбу. Лобовое стекло треснуло и словно было покрыто густой паутиной, отчего в нём нельзя было что-либо рассмотреть. Пассажирское окно стремительно засыпало снегом. Он не помнил, сколько времени у него ушло на то, чтобы открыть тяжёлую и вылезти наружу из железного гроба, но попыток было несколько. Сильно кружилась голова и ныло тело от любого усилия, прилагаемого им, а крупные холодные снежинки слепили глаза и стремительно таяли на губах, смешиваясь с кровью. Кто бы мог подумать, что на юге, где не бывает ниже пяти градусов зимой, будет такой рождественский снегопад? Мужчина спрыгнул с машины вниз, на мокрый скользкий асфальт, и осмотрелся, собираясь с мыслями. Дорога была абсолютно пуста, словно по всему Чарльстону все прятались по домам от воскресной непогоды. Он поднял капюшон своей толстовки, и похлопал себя по карманам, обрадовавшись тому, что нащупал смятую пачку сигарет и зажигалку в ней. Ему пришлось спрятаться за перевернувшуюся машину, чтобы закурить последнюю сигарету и осознать все масштабы произошедшего. «Что за вспышка, ослепившая меня? Как мне теперь добраться до Чарльстона? Идти пешком? Я успею?» - сумасшедшим потоком неслись мысли в его голове, пока он сидел у машины и курил, периодически поглядывая на дорогу в ожидании отблеска заветных фар сквозь пелену снега. До этого момента он всё держал под строгим контролем: себя, собственные мысли, поступки, свою новую жизнь и девушку из Бруклина в том числе. Его не заботила разбитая машина и собственное состояние, его заботил человек, к которому он так спешил. Если нужно умереть ещё сотни раз, разбить сотню машин и обмануть сотни людей ради того, чтобы найти её – он сделает это, не задумываясь. Но вопрос в другом: успеет ли он сказать ей всю правду в этой жизни? От тяжёлых мыслей его отвлёк шум вдалеке: к месту аварии приближались чьи-то жёлтые огни. Сердце забилось, словно заведённое, он встал, чтобы разглядеть подъезжавшую машину. «Лишь бы не копы» - успел прошептать он, щурясь от снега. Он выдохнул, когда увидел синий пикап.