— Да, маленький арсенал для дома. А где Марк?
— Марк охраняет наши покупки на дворе таверны, хотя здесь тихо — охрана надёжная. Но в городе Марку несколько раз пришлось хорошо поработать дубинкой — ворьё пыталось украсть мой кошель с деньгами. Молодец, парень! Отдубасил целую компанию, хоть и ему досталось, но меня он сумел защитить.
— Отлично! Я дам ему денег за эту победу. Придёт время и он может стать отличным солдатом!
Тиберий внимательно осмотрел купленных мной мулов и одобрительно поцокал языком:
— Хороши… Очень хороши! Дорого заплатил?
— Не очень, мне мой старый друг помог сторговаться.
— А-а, друзья — это хорошо! А женщины с тобой?
— Тоже купил. Рабыни.
— Надеюсь, они смогут работать хорошо, а то двух лишних едоков нам будет непросто вытянуть — неодобрительно качнул головой Тиберий.
— Для этого и покупал. Для работы, а девчонка дома будет убираться да еду готовить.
— Ну, да. Только вот старшую за что так разукрасили?
— Не знаю. Она немая, не говорит ничего. А девчонка тоже молчит. А почему ты так спрашиваешь?
— Ты знаешь, Луций, просто так рабов перед продажей не бьют, тем более женщин. Видно было за что. Обычно за строптивость и непокорность, или за попытку сбежать. Наверное, и продали по дешёвке? — взглянул на меня Тиберий.
— Да, недорого.
— Избавились от проблем… Ладно, присмотрим за ними. Работой пригрузим и вся дурь сразу из головы повыветрится. Пойдём ужинать, господин.
— Что ты заладил, Тиберий: господин да господин! Ты уже давно свободный человек.
— Да-а, но привычка то осталась. Да и мне так удобно.
— Ладно, Тиберий, идём ужинать, а потом я сменю Марка. Завтра утром выступаем домой.
Хозяин таверны отнёсся к нам очень вежливо, по простой причине — я дал ему пять денариев и велел подать ужин, и ещё подготовить завтра нам еды в дорогу.
— Да, господин — поклонился хозяин. — Вашим женщинам приготовить отдельную комнату?
— Нет
— Как скажете, господин — поклонился хозяин.
— Организуй моим женщинам всё необходимое, чтобы они помылись и привели себя в порядок — я дал хозяину ещё пять денариев.
— Сделаю всё в лучшем виде, господин — поклонился хозяин, видно разбогатевший вольноотпущенник и взмахом руки подозвал одну из своих рабынь.
Рабыня с поклоном выслушала распоряжение своего хозяина и забрала Луцию с дочерью, невольно покосившись на синяк на лице Лиции. Мои рабыни были одеты в приличные туники из тонкой дорогой ткани, да и держались они с достоинством свободных женщин, что меня приятно удивило. А то, что синяк под глазом, так такое бывает — может, наклонилась неудачно и ударилась, мало ли.
Мы с Тиберием выпили вина, очень приличного, кстати — видно, что хозяин решил не ударить лицом в грязь и старался угодить таким щедрым гостям.
Мы обсудили покупки. Тиберий таки был действительно молодец — купил всё необходимое и очень экономно. Когда мой управляющий вернул мне остаток денег, я дал ему двадцать денариев в благодарность за удачное ведение дел, и это было разумно — я заметил это по мимолётной улыбке моего управляющего, когда он сдержано и с достоинством поблагодарил меня.
Мы приступили к ужину.
— Луций, я после ужина, пойду сменю Марка и переночую возле мулов и повозок с товарами, а то парень наш молодой, устал за день, а мне полегче и привычнее будет.
— Хорошо, Тиберий. Кстати, у меня есть новости хорошие для нашей виллы, работу я нам нашёл — и я рассказал управляющему о предложении префекта по посадке леса.
Тиберий одобрительно молча кивнул. Я видел, моего управляющего резко стало клонить ко сну — сказалось утомление дня, сторож из него сегодня никакой.
Пришли мои рабыни, посвежевшие и явно довольные. Нет, они обе явно не имеют большого рабского стажа, а привычки свободных женщин у них ещё не были выбиты. Не знаю, хорошо это, или плохо для управления моими рабынями, но это лучше, чем забитые, запуганные постоянным насилием рабыни. Своих женщин я буду держать в узде, как моих солдат, а дисциплина решит все проблемы общения. Строго, требовательно, но справедливо. Так и будет.
Луция с дочерью приступили к ужину и я заметил заинтересованные взгляды на них со стороны других посетителей таверны. Мне это не понравилось — нечего глазеть на моих женщин. Я по старой армейской привычке выхватил свой кинжал и демонстративно вонзил его в стол перед Луцией. Она вздрогнула от неожиданности, посмотрела на меня, видно поняла причину моей реакции, слегка кивнула и продолжила есть. А вот взгляды со стороны посетителей прекратились — кому хотелось связываться с бешенным и неадекватным нравом солдатом? За такую неожиданную и жёсткую реакцию и я и получил на службе прозвище «Апр», вепрь, по- простому. А я и был таким: спокойный, сдержанный, но и совершенно неукротимый в бою или при любых столкновениях. Мои солдаты уважали меня и немного побаивались, и это было хорошо.