По лицу видно: и вправду давно не пьёт. Одумался? Или снова в город заманить решил? Только ей туда уже не по пути. Второй год она в Брусницах. За это время слишком многое открылось, чтобы скучать по прошлому. Та, прежняя жизнь — она и не жизнь вовсе была, а существование.
А теперь — она на своём месте. И сердце её полное счастья и любви. Вот и девочки приехали. А больше ей ничего и не нужно.
От неожиданности она на мгновение забыла дышать. Потом, опомнившись, внимательно вгляделась в его взволнованное лицо. Черные глаза блестели, а на щеках, покрытых легкой щетиной, проступил румянец. И вдруг она увидела перед собой не пятидесятилетнего мужчину, а того робкого мальчика, что когда-то оставлял на её пороге скромные букетики ромашек и незабудок.
Глаза защипало. Чтобы скрыть слёзы, Тамара уткнулась лицом в его грудь.
— Пойдем домой, Стёпа, — прошептала она. — Мама уже заждалась гостей.
— Ты такая красивая, — сказал он, глядя на её лицо, внезапно ставшее моложе. — Нам будет хорошо в Брусницах. Я только сейчас это понял.
— Я рада, что ты приехал, — прижавшись к его плечу, улыбнулась Тамара. — Даже и не думала, что буду так рада. А тут — словно пелена с глаз спала, и всё стало ясно, как божий день.
Они ещё долго о чём-то говорили, сидя в машине Кирилла, забывшись и потеряв счёт времени, которое неумолимо стремилось к обеду. А на летней веранде уже давно поспевал самовар, и Марья Петровна, окружённая стайкой молодых людей, сидела, млея от счастья. Их юные лица, шутки и улыбки согревали её старое сердце.
— Надолго приехали, лапушки? — ласково глядя на внучек, спросила она.
— На месяц, бабушка, — робко улыбнулась Таня. — Свадьбу с Кирюшей хотим здесь сыграть.
— Хорошее дело, — одобрительно кивнула Марья Петровна. — Пятыми будете!
— Пятыми? — удивилась внучка.
— Правильно услышала, — с удовольствием прихлёбывая чай, сказала бабушка. — До вас ещё четверо брусничан своих невест сюда привезли. Можем и в один день общую свадьбу сыграть — в старину так и делали.
— Ну, даже не знаю, — неуверенно оглянулась Таня на Кирилла. — А ты как думаешь?
— Я за любую тусу! — хохотнул Кирилл. — Всей деревней гулять будем!
— А вы? — перевела Марья Петровна свои проницательные глаза на Георгия с Дашкой.
— Что ты имеешь в виду, бабуська? — отозвалась вместо опешившей подруги Катя.
— Смотрю, пара из вас получилась хорошая, ладная, — прищурилась Марья Петровна, разглядывая Георгия. — Давайте и вас заодно окрутим, раз уж такое дело!
— Да ты что, бабушка, — смутилась Дашка, — нам с Доктором и так хорошо. Мы уже несколько лет вместе живём.
— Как это — живёте? Невенчанные, что ли?! — до глубины души поразилась Марья Петровна.
— Да, — подтвердила Дашка. — так принято сейчас. Удобно ведь, попробовали, а если не получилось, тогда разбежались. Потом другую пару себе нашли.
— Ох ты господи! — охнула Марья Петровна. — Что же это на свете творится! Весь мир, значит, во грехе живет?
— Ну, ба, — подала голос Таня. — Чего ты к людям прицепилась? Им так удобно. Захотел — пришел, захотел — ушел.
— Да поняла я уже, — проворчала бабушка. — Зачем обязательства брать на себя. Беззаботной стрекозой-то оно сподручнее плясать. А я еще удивляюсь, чего это с каждым годом все меньше детворы к нам приезжает. Теперь понятно все. У женщины уверенности нет никакой в этом «пришел-ушел». С кем ей детей растить-то.
— Ба, ну ты палку-то не перегибай, — заступилась за подругу Таня, — и в гражданских браках дети рождаются.
— Ладно, внучка, — улыбнулась бабушка, — прости за ворчание, старая я совсем стала, что с меня взять.
— Правильно, бабушка говорит, — неожиданно поддержал ее Георгий. — Сейчас многие мужчины женщин будто «на пробу» берут. Скачут глупыми кузнечиками: с одной сначала пожил, потом с другой. Детей везде разбросал. Мама моя так же считает. И тетя Аминат тоже.
— Молодец, парень, — ласково кивнула ему Марья Петровна, а потом перевела свой взгляд на Кирилла. — А ты, золотой мой, знаешь ли наш деревенский свадебный обычай?
Кирилл и Таня недоуменно переглянулись и с осторожным любопытством посмотрели на старушку.
— Вижу, что не знаешь, — поправляя седые волосы, сказала она. — Те, кто в деревне нашей венчается, должны взять фамилию Брусницевы. В твоем случае, фамилию жены получается.
— Да что вы говорите такое, бабушка, — возмущенно подпрыгнул на своем стуле Кирилл.