— Ты сам-то чай будешь или как? — обратилась она к внуку.
— Зачем ты, бабуля, глупостей этих наговорила? — сердито спросил он, с шумом передвигая стулья.
— А что я такого сказала? — невинно посмотрела на него бабушка. — Поверье, в нашей деревне есть такое. Коли девица уснула в доме у парня, так значит, быть ей невестой. Да еще на особой кровати спала. Той, что отродясь на женской половине стояла.
— Не нужно было ничего такого болтать, — продолжал сердиться он, — мы бы сами разобрались.
— Ну так беги и догони ее, — указала она глазами на калитку. — Объясни, что бабушка так шутит просто.
Сверкнув напоследок сердитыми глазами, Артем сорвался с места и коротким свистом разбудил Бонда, крепко спящего в малиннике.
— А собака-то тебе зачем? — ехидно поинтересовалась бабушка. — Или одному страшно?
— Опять ерунду говоришь, бабуля, — буркнул он в ответ и распахнул щелястую калитку.
От быстрого бега сбилось дыхание. Завидев ее стройную спину, он на секунду струсил и остановился. Но потом опомнился и закричал:
— Диана, подожди. Нам нужно поговорить.
— Ну? — хмуро обернулась она, плотно сжав пухлые губы.
— Не слушай ты мою бабульку, — успокаивая сбитое дыхание, медленно ковылял он к ней навстречу. — Старый человек. Болтает всякую ерунду с утра до ночи.
— Ну почему же ерунду, — хмыкнула Диана. — Я тоже родом из этой деревни, если ты не забыл. И про местные поверья мне все хорошо известно. Ты мне скажи, ты меня специально именно на эту кровать положил?
— С чего ты взяла? Я же не знал ничего, — вяло оправдывался он.
— А если бы знал, то положил бы? —сделала она шаг в его сторону и стояла теперь очень близко.
— Положил, — не отводя глаз в сторону, твердо ответил Артем.
Глава 16
Подтянутый черноволосый мужчина раздражённо ходил по беседке. Кидал короткие возмущенные взгляды на сидящую перед ним девушку с рыжими кудряшками, топал ногой и, повернувшись к ней спиной, ненадолго застывал на одном месте, демонстрируя обиду.
— Доктор, ну что ты как маленький? — не выдержала Дашка. — Я-то в чем перед тобой виновата? Ты же знаешь, что я не люблю, когда ты такой.
— А я? Я люблю? — сердито сверкнули черные глаза. — Ты мне скажи, почему мы должны ее слушаться?
— Ну зачем ссориться с пожилым человеком? — миролюбиво возразила ему Дашка. — И ты разве не заметил, что ее слушаются все жители деревни?
— Даша! Мы не жители этой деревни! — театрально вскричал Георгий. — Мы приехали сюда на свадьбу, если ты еще не забыла. Правда, вместо того чтобы веселиться, мы занимаемся здесь черт знает чем. Копаем, рубим, пилим, собираем ягоду и варим какой-то непонятный компот бесконечно.
— Это не компот, а морс называется, — пискнула Дашка. — И физический труд полезен.
— Я не возражаю помочь, Даша, — немного успокаиваясь, ответил Георгий. — Но вмешательство в нашу личную жизнь — это уже слишком. Объясни мне, почему мы целую неделю должны спать не только в разных кроватях, но и даже в разных домах?
— Это традиция, — терпеливо начала объяснять ему Даша. — За неделю до ночи плодородия жених и невеста должны спать отдельно. Даже если они женаты.
— Как это женатые люди могут быть женихом и невестой? — насмешливо уставились на нее черные глаза.
— Если их супружество не было освещено в местной церкви, для жителей Брусниц эти люди все равно будут считаться женихом и невестой, — пояснила Дашка.
— Ну, хорошо. Допустим, — принял ее версию Георгий. — А теперь скажи, причем тут мы с тобой? Свадьба у Тани и Кирилла. Вот пускай они и спят по разным домам. Почему мы должны страдать?
— Ну, Доктор, миленький, — умоляюще посмотрела Дашка, — неужели нельзя потерпеть одну недельку? Марья Петровна даже дядю Степана в дом к холостякам отправила.
— Это какой-то бред, — устало сел на скамейку Георгий и закрыл уши руками, не желая больше слышать о происходящей вокруг бессмыслице.
Дашка придвинулась ближе и положила голову на его плечо. Он обнял ее, прижимая поближе к себе и нежно целуя в висок.
— Мы могли бы прогуляться по берегу реки, — осторожно предложил он, — там есть симпатичный лесок ниже по течению.
— Доктор! — скидывая его руку со своего плеча, возмутилась она. — Неужели ты не понимаешь ничего? Это традиция! Это важно для меня! Прояви хоть капельку уважения! И терпения тоже.
— Вы все с ума тут посходили! — снова разгораясь огоньком гнева, вскочил он на ноги и побежал прочь из беседки. — Сиди тут одна тогда. Соблюдай свои традиции.