Неизвестно, что разбудило их так рано, но над болотом еще не рассеялись последние клочья тумана, когда молодые люди дружной толпой затопали по поскрипывающей гати вслед за старой Агриппиной и седым, как лунь, Никитой. Никто из них в суматохе и не заметил, что с острова ушли не все.
***
Ее разбудила жажда. С неохотой открыв глаза, Катя с изумлением оглянулась вокруг. А когда она перевела глаза на постель, то, зажимая себе рот от ужаса, попыталась осторожно вытащить свои ноги из опутавшего их одеяла. Как она оказалась в одной постели с мужчиной? Она что, выпила вчера спиртное? Что это за непонятная рубашка? Где ее подруги? Они же обещали защитить ее. Где ее красивое голубое платье?
Пока она рассматривала себя и светлые каменные стены, Катя не заметила, как приоткрыл глаза лежащий рядом мужчина. Его взгляд выражал равное по силе недоумение.
— Где мы? — хриплым со сна голосом осведомился он.
Катя испуганно отодвинулась подальше и замотала головой. Было неясно, что она пытается этим сказать. Как же это гадко. Как ее угораздило проснуться в кровати с мужиком.
— Катя, — тихо сказал он, приподнимаясь на постели и с подозрением осматривая свою одежду. — Ты помнишь, как мы тут оказались?
— Нет, — дрожащим голосом выдавила она. — А ты?
— Тоже нет, — мотнул он коротко стриженной головой. — Все как в тумане. Последнее, что помню, что начинался выбор пар для обряда. Мы выпили по бокалу морса, а потом как пелена на глаза опустилась.
Она закивала головой, припоминая пронзительно кисло-сладкий вкус густого напитка. А потом пелена.
— Мы просто спали, да? — краснея, спросила она, осматривая свою одежду. Все было на месте. — У нас же не было ничего?
Он смутился и, слегка заикаясь, сказал:
— Нет, не думаю. Не похоже.
— Хорошо, — с облегчением кивнула она и указала в сторону колыхавшегося на ветру тюля. — Там выход. Пойдем поищем наших.
Иван кивнул и легко поднялся с постели, чтобы выглянуть из округлого проема.
— Там тропинка, — сказал он. — Наверное, наши где-то рядом.
Они шли, заглядываю в каждую попадавшуюся на пути каменную комнатку, но везде было пусто. Только смятые постели, красноречиво говорившие о том, что здесь недавно были люди. Вскоре узкая тропинка привела их к устью пещеры побольше. Да и каменная дорожка, ведущая от ее входа, была шире, напоминая собой аллею в старинном парке.
В воздухе потянуло легким дымком. Иван втянул в себя знакомый запах и сразу приободрился.
— Там кто-то есть, — с широкой улыбкой обернулся он к своей спутнице. — Если не ошибаюсь, этот кто-то жарит мясо. Побежали! Я страсть какой голодный.
Катя не выдержала и улыбнулась в ответ. У него была такая обаятельная улыбка. И ведь ничего дурного они не делали. Просто уснули вместе. Почему она должна на него сердиться?
— Побежали, — нечаянно коснулась она ее руки. Это мимолётное касание не прошло незамеченным. Он снова обернулся и слегка задержал на ней свой взгляд, тепло улыбнувшись лучистыми глазами. Они оба выглядели необычно, но по-своему естественно для этого таинственного места. Ее взгляд скользнул по мощным стволам столетних дубов. Пробежался по замшелой каменной дорожке, ведущей к мощной деревянной арке впереди. Она и не знала, что в окрестностях Брусниц есть такое сказочное место. В ее душе, нежно позванивая, запели серебряные колокольчики. Если бы только это утро могло длиться вечно!
Запах костра становился все явственнее, смешиваясь с манящим запахом жаренного мяса и свежих огурцов. У огня, на просторной зеленой лужайке вовсю хозяйничали Марья Петровна и Трофим Ильясович. На одном из низких каменных столов уже стоял кувшин с молоком, плетенка с нарезанным хлебом и тарелочки с кружочками свежих огурцов. А на горячих камнях, шкворча и брызгаясь, поджаривалось ароматное мясо.
— А где все? — забыв поздороваться, удивленно спросила Катя.
— Так еще ранним утром ушли они, — лучась улыбчивыми морщинками, ответила Марья Петровна.
— А как же мы? — спросил Иван.
— А нам придется немного задержаться, — развел руками Трофим Ильясович. — Озеро возвращается.
Глава 21
Бирюзовые волны неспешно набегали на песчаный берег и с тихим плеском откатывались назад. Узкая полоска воды с каждым часом росла, заливая своими прозрачными водами зеленое покрывало ряски, скрывающей под собой болото. Бревна старательно выстроенной гати поднимало волной и относило в сторону. О том, чтобы добраться до другого берега, теперь можно было забыть.