Александра звонила раз в неделю. Став временным опекуном Алены, она все свое время стала посвящать внучке. Поначалу ей было тяжело одной управляться с маленьким ребенком и со своим, хоть и небольшим, хозяйством, но постепенно она привыкла. Ей даже казалось, что она счастлива. Хотя, скорее всего, так и было на самом деле.
Сплетни о семье Савельевых в Андреевке поутихли. Никто больше не показывал на Алену пальцем, когда Александра с внучкой на руках проходила мимо. Люди не любят долго сплетничать об одном и том же.
Александра изменилась не только внутренне, но и внешне. Сейчас она производила приятное впечатление и улыбалась всем мягкой улыбкой. Сначала с ней начали здороваться при встрече, а потом и разговаривать, интересоваться ее жизнью и заботами. Александра с гордостью рассказывала, что Надя уехала в город учиться, а она водится с внучкой, пока дочь налаживает свою жизнь. Ей нравилось ощущать свою значимость. Она жила теперь не для себя, а для маленького человека, за которого несла ответственность.
Женщина словно проснулась от алкогольного дурмана, столько лет мешавшего ей смотреть на мир ясными глазами и видеть маленькие, но такие важные радости жизни: улыбку и смех ребенка, смену времен года, пение птиц в летнем лесу, закат, заглядывающий в окна кухни.
Надя же, хоть и не признавалась, очень скучала по дочери, ощущая первое время внутри неприятную пустоту.
Перед тем как приехать в город, Надя сшила себе в Андреевке несколько платьев из дешевого хлопка, который купила ей мать. Лу с интересом рассматривала эти платья. Она замечала в них все: и необычный, совсем не деревенский фасон, и то, как красиво они подчеркивают фигуру.
В конце концов, Лу не выдержала, купила в магазине хорошую ткань, достала с антресолей свою швейную машинку и попросила Надю придумать и сшить ей платье. Они обговорили фасон, сняли мерки. Надя приступила к работе, а Лу ушла спать.
Как же она удивилась, когда, проснувшись утром, увидела висящее на плечиках платье свободного кроя с тонким пояском, который стягивал его на талии. Цвет серых облаков струился вниз мягкими складками. Оно было элегантное, простое и утонченное. Лу влюбилась в платье с первого взгляда.
Вечером она вернулась с работы позднее обычного с большим букетом цветов и сияющей улыбкой.
— Лу, у тебя новый поклонник? — с удивлением спросила Надя.
— Думаю, да! Знаешь, малышка, я не сомневалась, что ты скрываешь в себе что-то волшебное, но не могла понять что. А теперь я почти уверена, что дело в твоих руках. Они у тебя особенные. Заряженные доброй энергией. Что ты смеешься? Не веришь мне? Ты же, как твоя бабка, самая настоящая колдунья! — Лу помахала перед смеющейся Надей шикарным букетом цветов и пошла за вазой.
Постепенно тетя и племянница сблизились. Лу умела слушать и подбирать нужные слова, которые поддерживали, утешали и мотивировали. За это Надя полюбила ее всей душой. Вскоре она рассказала тете о своем детстве, о первой любви. Лу не осуждала за легкомыслие, не обвиняла в безответственности, не относилась к Наде, как к ребенку. Она разговаривала с ней о Тимофее, как о мужчине, а не как о мальчишке.
— Я бы на месте Саши вырвала все волосы у этой змеи! Да как она посмела разлучить два любящих сердца! Поверь мне, милая моя малышка, если ты так страдаешь, значит, и он страдает. Если ты несчастлива, значит, и у него в жизни нет счастья. Может быть, нам стоит попробовать его найти?
Но Надя, опустив голову, твердо сказала:
— Нет. Я для него уже не та, которую он любил. Все уже не так.
Лу посмотрела на девушку и увидела, как на стол капнула слезинка. Молча, она подошла к Наде и крепко обняла ее.
В середине июля Лу отправила Надю поступать в технологическое училище. Девушка сдала экзамены, прошла конкурс, получила бюджетное место и стала ждать начала учебы, читая взахлеб книги по моделированию и дизайну одежды, купленные Лу, и применяя знания на практике.
Узнав о Надином таланте, подруги Лу тоже, во что бы то ни стало, захотели получить в свой гардероб эксклюзивный наряд от деревенской мастерицы. Надя сшила еще два платья, после чего на нее обрушился поток женской похвалы.
— Ты, Надя, маленькая колдунья. Да-да, и не спорь! Твои платья обладают какой-то сверхъестественной силой. Они притягивают счастье к тем, кто их носит. Это настоящая магия.
— Да что вы, это все выдумки. Вы красивые женщины, а платье просто подчеркивает вашу красоту и стать, — скромно отвечала Надя, краснея, как рак.