Алла предупреждала всех своих работниц, что клиента, в любом случае, нужно осыпать комплиментами. Одно рабочее правило Аллы Надя запомнила на всю жизнь и впоследствии часто его использовала: «Люди приходят к нам, чтобы мы создали им наряд и сказали, что они в нем великолепны».
Надя изо всех сил пыталась радоваться жизни, но после очередной партии домашних халатов для восьмидесятилетней бабушки она возвращалась домой, словно выжатый лимон. Ее свежие мысли и грандиозные идеи таяли, словно весенний снег.
Дни летели за днями, Надя давно запуталась в их однообразии. В их подвале, где она проводила большую часть времени, не было видно, что происходит на улице. Лето сменила осень, потом снова началась зима. В феврале ненадолго приехали Александра с Аленой. Надя оживилась, у нее загорелись глаза. Она проводила с дочкой все свободное от работы время, взяла отгул, чтобы сводить ее в цирк, покупала ей сладости и игрушки, а ночью плакала от непонятной тоски, разрывающей сердце. Мать, узнав, что из отношений с Витей ничего не вышло, стала звать Надю вернуться в Андреевку, но Надя наотрез отказалась.
Так незаметно прошел целый год. Лу все чаще выражала свое недовольство по поводу того, что Надя губит свой талант в этом «убогом» ателье. Но пока у девушки не было другого выхода: почти все заработанные деньги она ежемесячно высылала матери. Ей хотелось, чтобы они с Аленой ни в чем не нуждались. Средств на то, чтобы открыть свое дело, у Нади не было. За все это время скопить удалось ничтожно малую сумму.
Грустные глаза племянницы не давали Лу наслаждаться жизнью. Часто она думала, что ее гордость ни к чему не приведет. Но она не могла сделать что-то для Нади без ее согласия. И тогда она решила действовать хитрее.
На тот момент у Лу был новый поклонник — Андрей Грачев, состоятельный мужчина, владелец крупного автосалона в городе П. Она познакомилась с ним на одной закрытой вечеринке, куда попала совершенно случайно — подруга позвала ее с собой, потому что ее муж внезапно заболел и не смог сопровождать ее.
Андрей, по мнению Лу, был потрясающим мужчиной, она все бы отдала, лишь бы заполучить его себе в мужья. Но слишком уж хорошо она знала, что таких, как Андрей, привлекают молодые девушки, а не зрелые и опытные женщины. У их дружбы не было любовной перспективы.
Обдумав ситуацию, Лу решила рассказать Андрею историю Нади во всех подробностях, драматично приукрасив некоторые моменты ее биографии. Она знала, что под маской сильного человека скрывается доброта. Чем черт не шутит! Лу сделала ставку на то, что мужчину не оставит равнодушным история бедной, несчастной девушки, которой так не везет в жизни. По сценарию Лу Андрей сначала полюбит Надю, а потом захочет помочь ей. Надя начнет воплощать свои талантливые идеи в жизнь и, наконец-то, будет счастлива.
Лу не задумывалась, понравится ли сам Андрей Наде. Женщина считала, что они станут отличной парой, и была твердо уверена в успехе своего «проекта». На ее счету была пара счастливых знакомств, поэтому с ремеслом свахи она была знакома и активно применяла его в жизни. Вскоре Лу эмоционально рассказала Андрею красивую и грустную историю про прекрасную девушку из глухой деревни, сделав важный акцент на том, что ее племянница, к тому же, удивительно талантлива. Она встала из-за столика в ресторане, где они ужинали, и демонстративно покрутилась перед ним.
— Это платье сшила Надя. И вообще, почти все мои платья сшила Надя. У нее золотые руки.
— Они великолепны. Впрочем, как и ты сама, Лу, — Андрей взял ее руку и улыбнулся женщине широкой улыбкой.
Через неделю Надя, к своему огромному удивлению, получила приглашение в ресторан от Андрея Грачева. Из газет она знала, кто он такой. Ей было удивительно, что такой влиятельный и известный человек обратил на нее свое внимание.
Лу добавила масла в огонь, убеждая девушку в том, что, наверняка, мужчина очарован ее красотой, и этим необходимо воспользоваться. К тому вечеру, когда была назначена встреча, Надя, благодаря тете, заочно прониклась симпатией к Андрею. Знакомство состоялось. Надя с Андреем понравились друг другу. Искра взаимного интереса мелькнула в глазах обоих. Так в жизни Нади появился еще один мужчина.
Глава 23
Андрей, как и предполагала Лу, был очарован свежестью и красотой Нади, ее мудрым отношением к жизни. Он повидал немало молодых девушек, которых не интересовало ничего, кроме роскоши, дорогих подарков и денег. Доступность, как и навязчивость, быстро надоедает. Поэтому Андрея всерьез заинтересовала «длинноволосая фея с отсутствующим взглядом», так он назвал девушку в телефонном разговоре с Лу.