— Т-то есть... Я имел в виду - в сравнении с другими посланниками! Д-да... Ха-ха-ха...
Продолжая изредка поддерживать разговор двух солдат, юноша с лёгким интересом разглядывал окружающие его постройки и проходивших мимо горожан.
За два года, проведённых в этом мире, герой до сих пор так и не смог окончательно поверить в то, что он действительно попал в земли, наполненные волшебством и необъяснимыми явлениями.
Ведь только недавно Набуо был всего лишь обычным хикки, который целыми днями сидел дома и зависал в онлайн играх, пока его не сбил огромный трансвес...
— Хм?
Внезапно, юноша всем телом ощутил на себе чей-то пристальный взгляд.
Тут же обернувшись к солдатам, герой застал тех в самом разгаре общения.
В процессе активного спора, стражники даже не вспоминали о Набуо.
Озадаченно почесав затылок, юноша начал тщательно осматривать широкую улицу, пытаясь найти источник столь неотрывного внимания к своей персоне.
Наконец, глаза героя остановились на малозаметном проулке, находившемся между двух высоких домов.
Некоторое время Набуо лишь недоумённо разглядывал обычную подворотню, стараясь понять, что же не даёт ему покоя.
И всего через несколько секунд юноша с удивлением заметил, как из-за угла довольно ветхого здания прямо на него взирал какой-то человек в тёмных одеяниях.
Однако, едва неизвестная персона осознала, что её раскрыли, как та резко юркнула за стену, в темноту пыльных переулков.
Не в силах сдержать свой интерес к подозрительному наблюдателю, юноша сразу же обратился к стражникам.
— И-извините, эм... Мне нужно отойти...
— Да сколько можно?! Не трахал я того раб... А...? Ах! Прошу меня простить, господин герой, увлёкся. Кхм... Вы собираетесь посетить какое-то место? Куда мы направляемся?
— Нет-нет! Н-не волнуйтесь! Я отойду буквально на несколько минут! Мне нужно кое-что проверить...
Переглянувшись, солдаты с некоторым сомнением осмотрели героя, после чего слегка пожали плечами.
— Что же, раз таково ваше желание...
Поблагодарив стражников, Набуо тут же последовал на противоположенную сторону улицы, аккуратно продвигаясь сквозь постепенно увеличивающийся поток городских жителей.
Уже через десять секунд юноша подошёл к заветному переулку и осторожно повернул за стену дома, с интересом оглядев пустынную подворотню.
— Никого?
Не обнаружив ничего, кроме нескольких мешков какого-то мусора, разочарованный герой хотел было вернуться к стражникам, но внезапно, до него донёсся слабый шум, а после и...
— Кссах!
Лишь раз услышав чей-то странный возглас, Набуо сильно вздрогнул и тут же начал с завидным остервенением выискивать источник до боли знакомого звука.
Однако, не прошло и пары мгновений, как юноша обнаружил, что некто пытается быстро скрыться в небольшом проёме между зданий.
— Э... Эй! Стой!
Окликнув неизвестного человека, герой, не задумываясь, рванул за незнакомцем.
— Кссьяах!!
Но когда Набуо уже почти догнал странного наблюдателя, последний с пронзительным визгом полетел на землю, видимо, споткнувшись об обломки камней.
Не успев вовремя остановиться, юноша случайно задел ногой какой-то толстый провод и слабо вскрикнув, всем весом повалился на цель своего короткого преследования.
— Аух!!
— Кьясс! У-у-ухс... П-польно...
Рефлекторно растерев ноющий лоб, герой слегка отслонился от неизвестного человека, так же постанывающего после столкновения головами.
Кое-как придя в себя, Набуо виновато потупился и взглянул на лицо незнакомца.
— П... Простите, я не х-хотел... Просто, вы напомнили мне... А-А-А-А!!
Завизжав на весь переулок, юноша буквально за долю мгновения слетел с тела недавнего наблюдателя и стремительно отполз от него на несколько метров.
Ошеломлённо выпучив глаза, герой с нескрываемым изумлением взирал на фигуру в тёмном плаще.
Однако, когда Набуо заметил тот самый "провод", о который ему довелось споткнуться, юноша окончательно выпал из реальности.
Распахнув рот от удивления, герой трясущимся пальцем указал на длинный алый хвост, выходивший из-под плотного балахона незнакомца и воскликнул дрожащим голосом.
— Ш... Ш... Ш-ш-шиасса?!
***
— ГХРА-А-А-А!!
— Кха... Да помоги... Хрх... Ему, наконец!
— Н-но о... Оно н... Не тушится! Не могу потушить!!