Азарт погон╕ затьмарив ╖й голову, ╕ наставниця уже не могла думати н╕ про що ╕нше, окр╕м виловлювання капосника. Зв╕сно шкода було зач╕ски та мак╕яжу, але заради такого призу можна й потерп╕ти. Акуратно склавши одяг п╕д найближчим кущем, ж╕нка ласт╕вкою стрибнула у воду, одразу ж занурившись мало не до самого дна. ╤ коли вона вже збиралася спливати, ╖╖ слух вловив мелод╕ю, а хор ╕з чотирьох чолов╕чих голос╕в п╕дсп╕вував:
- We all live in a yellow submarine, yellow submarine, yellow submarine... *
Н╕ мелод╕я, н╕ ╕нструменти, н╕ слова ц╕╓╖ п╕сн╕ були ╖й не знайом╕. Вперше з╕ткнувшись ╕з таким явищем, як п╕дводна музика, М╕зайя на мить розгубилася, зависнувши в товщ╕ води. Вода була проти такого нахабного вторгнення у сво╖ волод╕ння, ╕ почала виштовхувати легке, ╕з повними легенями пов╕тря, т╕ло ж╕нки нагору. Наставниц╕ довелося докласти деяких зусиль, аби залишитися на глибин╕, й прослухати п╕сню до к╕нця. Але запас пов╕тря швидко нагадав ╖й про причину такого неспод╕ваного купання. А причина ця, як ╕ звук п╕д водою, уже була довол╕ далеко. П╕д низьким куполом рукотворного тунелю було прекрасно чути плеск╕т води далеко попереду, ╕ М╕зайя почала гребти до порушника. Будучи у прекрасн╕й форм╕, вона була абсолютно впевнена, що швидко наздожене коротконогого п╕дл╕тка. Та як би вона не намагалася, дистанц╕я м╕ж ними не сп╕шила скорочуватися. Час в╕д часу п╕рнаючи, аби прислухатися до музики, М╕зайя застала момент, коли проста п╕сенька зм╕нилася важким ритмом ╕ вереском нев╕домого ╕нструменту. Звук був наст╕льки потужним, що в╕дчувався уже вс╕м т╕лом. В╕д тако╖ р╕зко╖ зм╕ни репертуару наставниця мало не захлинулася, вестибулярний апарат попросився у в╕дпустку, а у живот╕ поселилися мурашки. Наковтавшись води, вона була змушена дал╕ плисти наосл╕п В цих каналах не було св╕тильник╕в, тому ор╕╓нтуватися можна було х╕ба що на слух. М╕зайя це вм╕ла, а от хто навчив цьому хлопця?
Раптом звуки зникли. Не т╕льки п╕д водою, але й у пов╕тр╕. Напевно зача╖вся, ╕ хоче переконатися, що йому не почулося, ╕ за ним д╕йсно хтось пливе. М╕зайя мала великий досв╕д виловлювання учн╕в п╕д час н╕чних прогулянок та у заборонених для в╕дв╕дування м╕сцях, тому не стала ховатися, а навпаки - рвонула вперед, скорочуючи в╕дстань до порушника. Той н╕чим не видав сво╓╖ тривоги. Тобто ЗОВС╤М н╕чим: жодним звуком, жодним сплеском води! ╤ коли М╕зайя уже подумала, що порушник ут╕к, рука п╕д водою наткнулася на щось масивне. Вхопившись за нев╕домий предмет, ж╕нка п╕дтягнула його ближче й п╕сля короткого обмацування зрозум╕ла: це був хлопець! ╤ в╕н абсолютно н╕ на що не реагував! Вже пом╕тивши св╕тло у к╕нц╕ тунелю, М╕зайя м╕цно вхопилася за парубка, й погребла до виходу. Не вистачало т╕льки, щоб в╕н втопився!
***
Знову! Вже втрет╓ за останню добу мен╕ знесло дах! Схоже я дуже недооц╕нив м╕сцевих винах╕дник╕в. Треба з цими припадками щось робити, бо я вже другий день змарнував на ус╕ляк╕ дурниц╕. Де там мо╖ бази? Ага... Угу... Д╕дько, ну чому я не ц╕кавився медичними технолог╕ями? Зараз би наростив поверх себе орган╕ки, ╕ не мучився. Але ж н╕, я можу повн╕стю асим╕лювати людське т╕ло, ╕ покращити його по вс╕х параметрах! Нав╕що мен╕ як╕сь прим╕тивн╕ методи л╕кування, якщо п╕сля мене т╕ла як такого уже не залиша╓ться?! А дивись же - знадобилися! Тепер доведеться самому ламати голову.
Отямився на глибин╕ два метри... Не п╕д землею, на щастя. П╕д водою. От т╕льки пробудження виявилося не дуже при╓мним. Схоже перех╕д м╕ж психом ╕ мною в╕дбува╓ться не одразу, ╕ т╕ло на деякий час залиша╓ться без контролю, функц╕онуючи виключно на безумовних рефлексах, як╕ збереглися буквально чудом. ╤ саме це чудо зараз в╕дмирало, задихаючись в╕д накопичено╖ в кров╕ вуглекислоти, а подразнення в носов╕й порожнин╕ не дозволяло вдихнути воду. Вт╕м, проблеми не обмежувалися б╕олог╕╓ю. Не встиг я повернути соб╕ рухлив╕сть, як мене хтось взяв на буксир. Щойно голова опинилася над водою, я активував ус╕ сво╖ сенсори, ╕ трохи очман╕в: поруч пливла пан╕ М╕зайя - сестра Кай╖! Як вона тут опинилася? Що вона робить в Академ╕╖, ╕ в цьому канал╕ зокрема? Невже це 'я' ╖╖ сюди затягнув? Ой б╕да! ╤ чого вона така захекана? Так, а от воду ковтати не варто - тут хоч ╕ знайом╕ з еколог╕╓ю, але бактер╕й навколо в╕д цього менше не стане. О, а тут ╕ кишкова паличка плава╓! Пора припиняти цей заплив, бо скоро вона тут втопиться, а у мене ╕з плавуч╕стю не дуже добре. Та й самому провентилювати леген╕ не завадить.
- Пан╕ М╕зайя. Перепочиньте трохи. Ви зараз...
- Ах... Буль! Кхе-кхе! - Ж╕нка аж випустила мене з рук в╕д неспод╕ванки. - Ти живий?
- Живий ╕ здоровий. Ви втомилися. В╕дпочиньте. Не треба мене тягнути.
- Ти чому не в╕дзивався?
- Задумався. - ну а як ╕ще в╕дмазуватися? - Бува╓.
- Бува╓ у нього! Твою ж Сейку душу! А якого ж ти... П╕рнав у цей клятий канал?!
- Побачив рибу. Незнайомий вид. Вир╕шив досл╕дити.
- Яку рибу?! Тут риби нема╓!
- Риба ╓.
- Так, рибка ти моя, - р╕зко заспоко╖лася М╕зайя, п╕дпливаючи до мене, - якщо ти передумав тонути, то тепер сам мене до виходу дотягнеш. Давай!
╤ навалилася зверху, знову опускаючи мене мало не до самого дна. Я вир╕шив н╕чому не дивуватися, ╕ швиденько погр╕б у вказаному напрямку, розм╕рковуючи над в╕дмазкою. Записи, як ╕ минулого разу, майже н╕чого ц╕кавого не показали. З одного боку це погано - я не знаю, що вже встиг нако╖ти, а з ╕ншого - М╕зайя теж н╕ про що не зна╓. А значить ще можна якось викрутитися.
Д╕ставшись до виходу, ми напоролися на компан╕ю учениць, що сид╕ли б╕ля каналу. Розум╕ючи, що вил╕зати з води у сво╓му 'робочому' костюм╕ буде дур╕стю, я швиденько зм╕нив прикид на комб╕незон драйвера. Принаймн╕ так я менше вир╕знявся на фон╕ в╕двертого вбрання М╕зай╖. Поки ми пливли, я встиг досл╕дити ╖╖ одяг ╕ дуже зац╕кавився технолог╕╓ю його виробництва. ╥╖ костюм виявився живим! Нав╕ть у цеф╕в я не бачив н╕чого под╕бного, а тут - такий яскравий зразок високих б╕отехнолог╕й. ╤ я не переб╕льшую. Цей костюм у прямому сенс╕ був симб╕онтом для людини. Я нав╕ть встиг взяти зразки ╕ був вражений елегантн╕стю задуму.
Схоже творц╕ цього дивовижного костюму поставили соб╕ за мету одяг, який можна носити дуже довго. В основ╕ комб╕незона були к╕лька тип╕в водоростей, закр╕плених на еластичному каркас╕. Це дозволяло не лише надати потр╕бну форму виробу, але й трохи захистити його нос╕я в╕д травм. Зв╕сно це не броня, ╕ нав╕ть до мотоциклетно╖ черепахи тут далеко, але хребет ╕ шию соб╕ вже не злама╓ш. Водорост╕ були п╕д╕бран╕ таким чином, щоб поглинати ус╕ шк╕рн╕ вид╕лення. Не знаю, де б╕ологи змогли в╕дшукати так╕ зразки, але я ╖х уже поважаю! Навряд чи мен╕ колись така технолог╕я знадобиться, все ж у мне р╕вень симб╕озу з нос╕╓м ╕де на зовс╕м ╕ншому р╕вн╕, але такий вир╕б явно заслугову╓ на мою увагу. Д╕дько! Та я ж секунду тому точн╕с╕нько так само думав ╕ про медицину! Ой, схоже М╕зайя неправильно сприйняла мо╖ поглядання.
- Ну скажи мен╕, чого ти у воду пол╕з? - нависла вона над╕ мною, коли ми вил╕зли на берег.
- Досл╕джував р╕чкову фауну.
- Там нема╓ фауни! - визв╕рилася вона на мене, спробувавши безусп╕шно викрутити вухо.
- Фауна ╓: риби, р╕чков╕ м╕д╕╖, водорост╕... - а якщо нема╓, я ╖х туди особисто притягну.
- Нащо вони тоб╕ здалися?!
- Рибне господарство. - озвучив я один ╕з не дуже перспективних вар╕ант╕в власного п╕дроб╕тку. - Вирощувати дешев╕ морепродукти. Продавати на кухню. Аристократи оц╕нять дел╕катеси. Грош╕ - на б╕бл╕отеку.
- То ти в б╕бл╕отеку зал╕зти хочеш! - нарешт╕ збагнула ж╕нка, одразу ж втративши запал. - А королева Лашура курс╕ тво╖х план╕в?
- Королева не проти. Потр╕бн╕ грош╕ ╕ дозволи.
- Ясно. Значить тепер буду говорити з нею!
Це було дуже ц╕каве видовище: наставниця, в одному т╕льки комб╕незон╕, з натугою вела за собою на три голови нижчого за не╖ парубка, теж одягнутого у щось схоже. Ймов╕рно для чолов╕к╕в п╕лотських комб╕незон╕в ще н╕хто не бачив, бо вся увага глядач╕в була прикута до мого костюму. Лише зараз я пом╕тив, що м╕м╕крил на поверхн╕ набув сво╓╖ природно╖, шестигранно╖ структури, але щось зм╕нювати було вже п╕зно - голови глядач╕в стирчали з кожного в╕кна. Схоже М╕зайя отримувала задоволення в╕д процесу, ╕накше б повела порушника прямо до його хазяйки, а не зи╜за╜ами через усю Академ╕ю п╕д приц╕лом сотень глядач╕в. Наче злочинця п╕д конво╓м.