- ... - Цересу не залишалося н╕чого ╕ншого, окр╕м як кивнути.
- Добре. В Призму нам не д╕статися, тому тоб╕ доведеться зайнятися грабунком, хе-хе...
Зак╕нчити Нейтан не встиг, бо увесь св╕т навколо упов╕льнився, ╕ Церес нав╕ть зум╕в розглед╕ти, як повз них прол╕тають кул╕. Закривши собою Гулда, хлопець збив його на п╕длогу, а сам п╕дхопив з╕ стола п╕столет ╕ випустив увесь магазин в стр╕льця на даху сус╕днього будинку. Наводячи приц╕л за розрахованою шоломом тра╓ктор╕╓ю, Церес ╕з при╓мним здивуванням в╕дм╕тив, як ус╕ кул╕ знайшли свою ц╕ль. На жаль стр╕льц╕в було б╕льше одного, а патрон╕в у п╕столет╕ не залишилося. Скинувши прискорення, Церес витягнув чолов╕ка в коридор, де той одразу ж натягнув на себе протигаз.
- Я збираюся п╕д╕рвати квартиру, щоб вони не отримали мо╖ результати. В╕двол╕чи ╖х, доки я в╕д╕йду на безпечну в╕дстань, а пот╕м забирайся зв╕дси. Я дам тоб╕ сигнал, коли все буде готово.
- ... - Тайто кивнув, ╕ вистрибнув в коридор.
- Т╕льки не посп╕шай, я ж б╕гати не можу... - голос ученого потонув серед тр╕скотн╕ постр╕л╕в.
На висок╕й швидкост╕ проб╕гши коридор, Церес проломив плечем тонку ст╕нку, за якою ховався один ╕з ворожих б╕йц╕в. Придавивши того до п╕длоги, хлопець висмикнув у нього з рук автомат ╕ розстр╕ляв ще одного солдата, який ховався по ╕нший б╕к дверей. Така ж участь сп╕ткала ╕ ще двох б╕йц╕в, коли вони т╕льки-т╕льки вривалися в к╕мнату. На них вистачило по три кул╕ в голову, ╕ ось уже к╕лька набитих патронами магазин╕в займають сво╖ м╕сця а пояс╕ костюму. Т╕льки переконавшись, що в квартир╕ не залишилося н╕кого живого, Церес з╕брався перейти дал╕, але побачивши дещо ц╕каве зупинився, ╕ став навпроти дзеркала.
За к╕лька годин, як╕ Тайто пров╕в всередин╕ брон╕, ╖╖ силует ╕з масивного перетворився на б╕льш гнучкий. Синтетичн╕ м'язи зменшилися в розм╕рах, ╖хня текстура стала б╕льш м╕лкою ╕ однор╕дною, форми стали б╕льш гладкими, а металев╕ елементи майже повн╕стю сховалися, н╕чим не порушуючи п╕дтягнуту статуру хлопця. Таким Церес подобався соб╕ набагато б╕льше. З'явилася нав╕ть якась легк╕сть у рухах. Щойно в╕н про це подумав, як перед очима з'явилася статистика використання режим╕в костюму. Система запам'ятала, як╕ можливост╕ оператор використову╓ найчаст╕ше, ╕ почала оптим╕зац╕ю параметр╕в костюму до нового стилю ведення бою, який характеризувався двома словами: швидк╕сть ╕ маневрен╕сть. ╤ д╕йсно, нав╕що потр╕бна та броня, якщо ворог нав╕ть влучити в тебе не може? А камуфляж? В╕н потр╕бен т╕льки тим, хто сидить у засад╕. А оч╕кування в бою, це втрата ╕н╕ц╕ативи.
Усе це хлопець продумував уже зал╕таючи в наступну квартиру. Буквально б╕гаючи по ст╕нах, Церес легко розстр╕лював сво╖х ворог╕в ще до того, як вони повернуть стволи в його б╕к. Швидк╕сний б╕й давався йому надзвичайно легко, ╕ саме це з╕грало з ним злий жарт - чергова ст╕на виявилася недостатньо м╕цною, аби витримати роз╕гнаного до величезно╖ швидкост╕ во╖на ╕, проломивши тонку перегородку, той вилет╕в на балкон, а вже зв╕дти - на вулицю. Врятувала його лише прискорена реакц╕я, завдяки як╕й в╕н в пад╕нн╕ встигав ч╕плятися за ус╕ можлив╕ поверхн╕, тому приземлення виявилося хоча й болючим, але не смертельним. Вивернута кол╕ном в ╕нший б╕к нога довго не хот╕ла вправлятися, доки костюм не взяв справу в сво╖ руки. В╕д болю хот╕лося кричати, але забита в горлянку трубка не дала видати жодного звуку. ╤ лише шип╕ння пов╕тряного клапану видавало, що людин╕ всередин╕ ц╕╓╖ синтетично╖ оболонки д╕йсно боляче. Збивши ╕ще парочку солдат дал╕ по вулиц╕, Тайто знову привернув до себе увагу. Сл╕д було в╕двести ворога якнайдал╕ в╕д будинку, аби Гулд зум╕в забратися зв╕дти. Б╕гти самому було складно, тому хлопець вир╕шив взяти транспорт убитих солдат. Ц╕ чотирикол╕сн╕ машини м╕сцев╕ називали дивним словом 'автомоб╕ль'. Маска костюму видала набагато б╕льше ╕нформац╕╖: 'БРДМ 'Крайс╕лс'. Броня - 12мм. Озбро╓ння - крупнокал╕берний станковий кулемет, або станковий гранатомет. Оснащення: ПНБ, система РЕБ. Максимальна швидк╕сть по дороз╕ 60 mph. Ек╕паж - 2 чол. Десант - 4 чол.' Церес уже бачив, на що вони здатн╕, ╕ збирався покататися на так╕й машинц╕. Як ╕ у випадку з автоматами, в╕н розраховував, що костюм дозволить йому осво╖ти керування за к╕лька секунд. Тим паче, що в╕н уже кра╓м ока бачив, як це робили солдати. Тайто уже подолав половину в╕дстан╕, коли позаду почулися постр╕ли, а чиясь великокал╕берна куля пробила його плече. Не дозволяючи сво╓му нос╕ю знову перейти на форсаж, костюм п╕дсв╕тив найкоротший маршрут до точки евакуац╕╖ - люку м╕сько╖ канал╕зац╕╖. Не п╕дн╕маючись ╕з земл╕, Церес перейшов у режим захисту й на руках поповз уперед. Радар показував, що к╕лька солдат уже наближаються до нього. П╕дхопивши край люку, в╕н жбурнув його в одного ╕з б╕йц╕в. Жертву просто знесло, а ╕нший посп╕шив п╕рнути в найближче в╕кно. Коли ж той зрозум╕в, що б╕льше снаряд╕в у ╖хнього ворога нема╓ - того вже й сл╕д простиг.
***
Сиджу на уроц╕ та й думку гадаю: ну от за що мен╕ все це? Я гадав, що потрапив у новий св╕т, де вс╕ вже забули слово 'В╕йна'. Де на мене не будуть полювати, бажаючи долучитися до чудес нанотехнолог╕╖. Де я нарешт╕ зможу в╕дпочити ╕ зайнятися техн╕чною творч╕стю, як того ╕ хот╕в. А що отримав натом╕сть?
Це був наступний день п╕сля мого походу до болота. База уже почала розбиратися ╕з анал╕зами... Пардон - ╕з набраними зразками, ╕ от-от мала видати результат. Я спок╕йно сид╕в на уроц╕ граматики, як раптом ╤НК викинув мен╕ пов╕домлення: 'Бета-верс╕я перекладача встановлена й готова до роботи. Альфа-верс╕ю буде видалено.' Т╕╓╖ ж мит╕ голоси навколо мене перестали дво╖тися, як у старих ф╕льмах з накладеним звуком, ╕ я почув справжн╕й голос викладача, т╕льки вже нормальною мовою. Те ж саме сталося ╕ з написами: ран╕ше незрозум╕л╕ ╕╓рогл╕фи ╕з в╕концем кострубатого перекладу зм╕нилися на ц╕лком пристойний ╕ зрозум╕лий шрифт.
Не встиг я порад╕ти обновц╕, як мен╕ почали приходити пов╕домлення в╕д Анал╕тика про знаходження задано╖ ╕нформац╕╖ - спайбот до цього моменту встиг переглянути майже десяту частину б╕бл╕отеки. Ну я й взявся почитати, все одно уроки мен╕ б╕льше не потр╕бн╕. А тепер сиджу й намагаюся усв╕домити масштаби проблем, як╕ так неспод╕вано звалилися мен╕ на голову.
╤стор╕я цього св╕ту, на в╕дм╕ну в╕д в╕домо╖ мен╕ Земл╕, ма╓ одну характерну рису - стаб╕льн╕сть, яка межу╓ з╕ стагнац╕╓ю. Не в╕дбува╓ться н╕яких великих в╕йн, не зд╕йснюються в╕дкриття, не зм╕нюються пол╕тичн╕ режими. ╤ так продовжу╓ться б╕льше тисяч╕ рок╕в. Точно сказати складно, адже у кожно╖ кра╖ни тут сво╓ л╕точислення, яке ведеться в╕д моменту ╖╖ утворення. А тепер пор╕вняйте ╕з Землею, де впродовж двадцятого стол╕ття пол╕тична карта св╕ту к╕лька раз╕в перекро╖лася повн╕стю, людство пережило дв╕ Св╕тов╕ в╕йни, а технолог╕╖ стрибнули в╕д гужового транспорту та дерев'яного плуга до косм╕чних апарат╕в та комп'ютерних мереж. ╤ що б╕льше я читав, то дал╕ у мене з'╖жджав дах! Ну не може ╕снувати такий св╕т! Не може мир продовжуватися так довго! В ╕стор╕╖ людства не було ЖОДНОГО року, коли б воно не воювало. Один шведський ╕сторик колись п╕драхував: за п'ять тисяч рок╕в нашо╖ ╕стор╕╖ на наш╕й планет╕ було всього лише 235 дн╕в без в╕йни. ╤ ╓диним в╕домим мен╕ способом запоб╕гти в╕йн╕ була ядерна зброя. Я не знаю жодного випадку, коли дв╕ ядерн╕ держави вели во╓нн╕ д╕╖ одна проти одно╖ - таке протистояння завжди виливалося у конфл╕кти на територ╕╖ ╕нших кра╖н. Хтось може стверджувати, що якщо ядерну зброю матимуть ус╕ кра╖ни св╕ту, то в╕йни припиняться, ╕ ситуац╕я буде схожою на тутешню. Ха-ха-ха! Дуже см╕шно. Це все одно, що роздати зекам у камер╕ по гранат╕. Першим же з╕рве чеку той, хто вважа╓ себе найб╕льш ображеним! У нашому випадку це буде котрась ╕з кра╖н третього св╕ту, а пот╕м уже не матиме н╕якого значення, хто перший натиснув на кнопку - ядерний апокал╕псис накри╓ усю планету. В крайньому раз╕ вс╕ розб╕жаться по сво╖х кутках ╕ будуть дуже добре ╕ багато думати перед тим, як щось зробити. Ну то грець ╕з ними, ╕з атомними бомбами, тут ╖х ще не винайшли. ╥хн╓ м╕сце займають лицар╕, монопол╕ю на створення ╕ обслуговування яких трима╓ за собою Свята земля - ще один нонсенс. Якби ж Церква користувалася сво╖м становищем, тримаючи п╕д контролем ╕нш╕ держави, на кшталт колон╕й... Але ж н╕, ус╕ стверджують про р╕вноправн╕сть ус╕х держав, незалежно в╕д ╖хнього розм╕ру. Стан╕славський сказав би: 'Не в╕рю!'