— Этот плащик ей не по размеру будет, — заявил он. — Давайте-ка я примерю.
Сотрудник отвлекся от Марго, которая тут же приземлилась на диванчик и стала наблюдать за сошедшим с ума Гелием. Он примерил плащ, вышел из стенда вернулся и гордо встал перед Марго.
— Тебе не кажется, что я Бэтмен? — спросил он ее. Глаза его смеялись.
— Бэтмен, Бэтмен, — согласилась Марго. — Еще только шапочку надо и бэтмен-мобиль.
— Согласен! Так, — Гелий снова повернулся к менеджерам. — А теперь покажите мне, куда тут всё пишется и как потом просматривается.
Сотрудники засуетились, показали внутреннее устройство, спрятанное за подкладкой, отключили синхронизацию с потолочным проектором, показали процесс перегрузки в стандартном режиме и снова вернулись к трансляции эмоций на потолок. Дима присел в углу и с интересом наблюдал.
— Очень интересно, — одобрил Гелий и попросил снять с него шкурку Бэтмена. — А жилетки у вас нет такой?
— Была, но ее уже купили. В следующем месяце будет еще. Могу взять ваши контакты?
— Я к вам сам вернусь. Ну что, Марго, двинемся дальше?
Марго с готовностью поднялась. Они вышли со стенда, и их дальнейший разговор Дима, как ни старался, услышать не мог. Но отметил внезапный интерес профессоров Рица к псевдокожаным шкуркам.
— Тебе это ничего не напоминает? — сердито спросила Марго, когда они отошли на достаточное расстояние.
— Еще как! — воскликнул Гелий, распугав студентов у стенда с гибкими планшетами. — Жилетка у Вальтона ровно такая. И судя по их ответу, не просто такая, а ровно отсюда. То есть эта рептильная морда сидела и писала весь наш разговор. Вот почему он начал от царя Гороха. Он хотел замерить, в какой исторический момент мы вернемся за вдохновением.
— Думаешь, у него получилось?
— Думаю, что да. Мы с тобой люди скучные, эмоции наши четко окрашены, выдаем мы их линейно, а больше никого там не было. Вот сейчас, например, такой чистой картинки не получилось бы. Заметила, что наш студент фонил зеленым всё это время?
— А сами сотрудники?
— А они — нет. Видимо, настроено так, чтобы спектр носителя отсекать. А вот он картинку размывал своим любопытством, он нас тоже узнал. Ну или я не знаю, что у них там зеленое. Какие бы еще ему испытывать?
— Согласна, похоже на правду. Но Вальтон-то! Шпион недоделанный. А нельзя было нас просто спросить?
— Ну спрашивать нас было бы без толку, честно говоря. Мы пока сами в сомнениях, и он точно не тот человек, с которым я стал бы делиться сырыми идеями. Я поэтому и был против, чтобы он присутствовал на испытаниях. А если он еще и смеет разгуливать в такой жилетке, то буду против вдвойне.
— Не удивлюсь, если он найдет возможность прорваться.
— Да и я, пожалуй. Но мы будем ему мешать. О, смотри, наш министр. Не мы одни решили приобщиться к великому. Поздороваемся или изобразим старческую слепоту?
— Поздороваемся. Слепоту прибережем на Новый год.
Глава 5
Астахов вежливо поприветствовал знакомых профессоров и сообщил, что принимает их приглашение на завтрашние испытания и прибудет с помощником.
— Конечно, конечно, — заулыбалась Марго. — Будем рады. А вы здесь, как мы, с обзорной экскурсией? Или пришли что-то прицельно посмотреть?
— Скорее, с обзорной, — улыбнулся министр. — Давно не был. Что-нибудь посоветуете?
— О, да. Мы только что познакомились с Эмозамером от Инсо. Очень, очень впечатляет! Рекомендую.
— Что это?
— Одежда, записывающая эмоциональные выбросы собеседника в параллель разговору. Полезно и само по себе красиво. Плащ Гелию идет непередаваемо.
— А вам?
— Мой размер был только на персонале. Было бы неловко отнимать у людей одежду, мы не разбойники с большой дороги.
— И правда. Воспользуюсь вашей рекомендацией.
Министр раскланялся и отбыл к стенду.
— Теперь мы знаем, на чьем горбу приедет Вальтон, — заметил Гелий.
— Да. Но и мы сделали закладочку на будущее. Завтра будет весело. Ну что, еще что-нибудь посмотрим?
— Непременно, — воодушевился Гелий. — Маловероятно, что кто-то побьет наше первое открытие, но на чужую мысль в развитии смотреть все равно приятно.
Астахову было понятно, что направили его не просто так, а со смыслом. А, значит, надо идти. Чтобы оценить новинку много времени ему не понадобилось. Он нарядился в тот же плащ, что до этого мерил Гелий, с неудовольствием отметил, что ему-то плащ длинноват, а Гелию, наверное, в самый раз. Ничто не согнет старый дуб. Гораздо дольше он отбивался от директора, который напрыгнул на него сразу, как только узнал, и запел соловьем, расписывая преимущества для оценки уровня вовлеченности аудитории.