— Вот! Сам говоришь, что хотел.
— Я говорю, «если бы».
— «Если бы» ничего не значит! Так нечестно! Так в команде не поступают!
Я вздохнул.
— Оба, скажу тебе страшное, в команде поступают как угодно. Но в данном случае я не понимаю твоих претензий. Если ты смог снять с меня слепок еще не отработанной техники, а ты смог, то куда я дену отработанную?
— Ты, уроженец Севера, испорченный Востоком! Я чувствую, что тут что-то не так. Всё, я пошел. Не ходи за мной!
И исчез в темноте.
Так меня еще не обзывали. Некоторым определенно вредит скудный ужин. Мне было смешно и грустно, да и Оба мне нравился. Но что же они все от меня хотят?
В ответ на мои мысли сверху раздался знакомый голос.
— Бедный Риц, все хотят съесть твою печень.
Я поднял голову. На нижней ветке сидела Хмарь и болтала ногами.
— Нормально ты там устроилась! И давно ты тут сидишь?
— Правильно было бы спросить, часто ли?
— Часто ли? — улыбаясь, переспросил я.
— Часто. Вот только холодает, придется что-нибудь другое искать, а я люблю сидеть где-нибудь повыше.
Я ухватился за соседнюю ветку, подтянулся и влез, усевшись напротив Хмари. А ничего так, хотя не сказать, что сильно удобно.
— Чем тебя не устраивают крыши?
— Нашу Шанкс законопатил. После того, как девчонки с третьего вылезали туда, чтобы окна помыть.
— А, слышал. Можно попробовать уговорить его открыть.
— Я уже пробовала, он ни в какую.
— Ну тогда есть еще инкубаторская крыша. Пока она открыта, я на прошлой неделе ходил.
— А разве нам туда можно?
— По-моему, нам всем туда можно, моя карточка, по крайней мере, работает. Проверь, если нет, я схожу с тобой.
— Хм, хм. Соблазнительно.
— Людей не должны лишать высоты.
— Мысль. Скажи, а почему Оба тебе сказал, что Восток тебя испортил? Он что, знал тебя раньше?
— Интересный ракурс. Надо было мне самому так вопрос поставить. Правда, я особо за его мыслью не успевал. Наверное, он пытался мне сказать, что жизнь на Востоке бесследно не проходит, и тут он, пожалуй, прав. Есть однако нюанс. Он — оборотная сторона меня. Он уроженец Востока, проживший несколько лет на Севере. Может, мы даже пришли к одной сумме.
— А сколько он прожил здесь?
— Мне кажется, года три. Он старшую школу здесь окончил.
— Ну так что Восток. В чем коварство?
— Да ни в чем особенно. Не коварней других. Потом я же этот аспект прицельно не изучал. Могу только по своим клиентам в мастерской судить. Эти да, врут как не в себя. Но это, скорее, вынужденное. Мы стояли в таком месте, где народ небогат, поэтому любая сэкономленная доля талера имеет значение. И они изо всех сил пытались чинить у нас свои скутеры бесплатно. Со всеми байками, песнями и плясками, типа денег нет, завезу завтра, брат одолжит, за заказ получу и отдам. Не отдавали, конечно, никогда, поэтому мой напарник ввел жесткое правило: деньги вперед. А мы со своей стороны делаем только необходимое, чтобы не вводить их в расход. Никакой полировки, прогноза погоды на экране, ароматизатора воздуха, не к ночи будь помянут.
— Есть и такое?
— Есть. Пахнет, на мой взгляд, чудовищно, генерируется автоматически. Есть такая приблуда, которая из выхлопа сооружает нечто поразительное. Местные любят, но мы категорически отказывались. Не только из-за них, конечно, из-за нас тоже. Мы как-то сдуру сделали одному, он из благодарности начал вокруг нашей мастерской круги нарезать, я думал, сдохну.
Хмарь захохотала и чуть не свалилась.
— Э! — забеспокоился я. Поймать ее я бы при всем желании не успел. — Ты там держись!
— Я держусь, — она успокоилась. — А как тебе вообще пришло в голову мастерскую открыть?
— Надо же было чем-то заниматься, — улыбнулся я. — Не так было много опций, куда может деть себя человек, который не хочет учиться, работать в офисе или ловить нарушителей.
— Да уж… А почему учиться не хотел?
— Я тогда не знал чему. А просто так еще три-пять лет в школу ходить, которая почему-то университетом называется, ну такое.
— А сейчас хочешь?
— Сейчас хочу. А вот ты — почему ты не завела себе мастерскую, а?
Хмарь опять захохотала.
— Ну спросишь тоже. Мне даже в голову не пришло. После школы все наши шли в университет. Ну и я.
— А, ну так-то я похожим образом поступил. У меня из моего круга кто бар открыл, кто мастерскую по наладке планшетов, а мне чего-то захотелось у моря пожить. К морю прилагалась мастерская. Да и ездить оттуда везде было удобно. Я тогда считал, что надо быть путешественником.